是责任，对儿子的责任！”
“责任？”
“是的，责任。在你小的时候，我没有照顾好你母亲，对你也疏于照料……”父亲从狂风骤雨中转过身，西奥多愣住了，“现在的你令我骄傲，儿子！我亏欠你一句道歉，我希望它不算来得太晚……”
西奥多感觉心里被什么狠狠撞击了，这和船只的摇摆无关。他没有想到在狂风怒号的此刻，在远离大陆风雨飘摇的海面上，父亲说出的话，是他前半生里从没听过的……他心里的一个结扣似乎松动了。
一个浪头拍来，狭小的船舱里进水了，两个人的重量加上风雨飘摇的海面，船正以肉眼可见的速度下沉。
但，那又有什么关系呢？
他看见父亲顶替上自己摇桨的位置，全力划动，想把船靠近峡湾。
“老头子，你不是有肩周炎吗！”
“骗你的！年轻人划船，老人家优哉地看风景，这不是自然规律吗？”
父亲爽朗的声音穿过了风雨，直达西奥多隐藏在内心深处的那个斑鬣狗和野兔林之夜，原来，他还是那个不知所措的小男孩。
听到了父亲的声音他就什么都不怕了。也许，那么多年他想找的答案根本不是闪烁之神的存在……而是父亲的这句话。
“我不仅没肩周炎，还比你想象的结实多了！等今天结束，你乖乖接了我的班，我就要离开埃尔斯部落。我要往东走，靠近太阳升起的地方，那儿水草也更加丰美。我要击败那里部落的御火人，迎娶他们最漂亮的女人，她会为我生下许多后代。看好你的女儿，同姓之间万万不可通婚……这是闪烁之神的旨意……”
父亲规划着未来，同时又在与过去的什么东西进行交割。
“你是老糊涂了吧？说过的话又重复一遍。你老了！你做不到这些了。省省吧，正好我需要一个助手……”西奥多脱下上衣，厚实的帆布料子围成一个袋子，双手持着，将海水一兜一兜地向船外倾倒。雨点和飞溅的海水打在脸上，他分不清楚究竟哪个更疼一些，但动作依旧轻快而迅速。
“我没听错吧，做你助手？”
“对！助手！我早不是单手就能提起来的小崽子了，现在的我力气比你大，箭法比你准。接过你的班你可以放心，虽然你说的那些闪烁之神、预言之舟的理论狗屁不通，但我也会勉强担起责来……因为你似乎还蛮看重它们的！”
西奥多笑了出来，他重新审视了一下自己的处境——在一条生死未卜的船上，去执行一个异想天开的任务，有一团莫名其妙的火等着他点燃，此时还因为往船外排水而感到体力透支——但他却感受到了肆无忌惮的快乐。
父亲大笑着摆摆手说：“助手！小子！这实在是太丢人了。如果让我当顾问，那还可以勉强接受。”
西奥多刚想开口反驳，一阵猛烈的晃动袭来。
咣——
一声巨响，下击暴流掀起风浪，小船被甩到礁石上。西奥多因为愣神忽略了周遭的危机，没来得及抓住船舷，冲击把他甩出船外。
在一瞬间，冰凉咸涩的海水就占据了他的感官。他不再听到风，而是被巨大的旋涡拖拽到水底深处。唯一能做的只有屏住呼吸，他也想用双手抓住一些可以固定的东西，却只有流体从指间滑过。
迎面而来的是海流中夹杂的碎木块和碎石块，它们在黑暗中碰撞着四肢，提醒着他自己还活着，但西奥多明白其实也活不久了。
成年人可以在水中闭气3分钟，超过这个时间，大脑会失去意识，呼吸道被迫打开吸入海水，肺部进水意味着溺毙。当然也有别的可能——在溺死之前，就先随着乱流被礁石砸烂，这样的话，寿命可能就剩下不到3分钟了。
西奥多沉沦到了意识的边界，突然他感到一双手从他腋下绕过肩膀，熟悉又陌生，结实又老迈。有人牵引着自己向上，拖到有微光的地方。
看来，刚刚的话还是说早了……那么多年过去了，自己居然还是那个用手就能提起来的小崽子。
他这么想着，安心地把自己托付给黑暗……
西奥多再醒来的时候，雨已经停了，他平躺在目的地的岛屿上，后背的触感是阴冷潮湿的石块。他松了一口气，但下个瞬间，却又被遍布全身的剧痛折磨得皱紧了眉头。
“你的伤口我检查了，都是皮外伤，不会出人命的，我就不帮你处理了。”父亲的声音传来。
西奥多心想，父亲果然还是老样子，对自己的儿子心特别硬，巴不得他们都是睡一觉伤口自动愈合的怪物。可是当西奥多一抬头，吐槽的欲望就烟消云散了。
父亲坐在一块礁岩上，保持着上半身的僵直，头微微下垂，把苍白的脸埋在阴影里，从胸腔的起伏看得出他呼吸急促，就像一只被捞出鱼缸的金鱼，四周都是空气，却怎么也呼吸不到。
父亲对上西奥多的目光，勉强用下巴指一指左胸：“撞在石头上，肋骨断了。”
“不要乱动！折断的肋骨刺穿肺叶的话，会让内部出血，压迫周围脏器，你会死的！”
“我没动。”父亲低声道。