十
金背豺搬迁后，一段时间，尕玛尔草原果然如强巴所预言的那样，一派生机盎然。金背豺一走，草原上除了鹞鹰就没有其他食肉猛兽了，而鹞鹰除了偶尔捕食刚出生的羊羔外，是无法猎杀牦牛和成年羊的。羊群不再需要牧羊人照看，牧羊狗都下岗待业了，牦牛自由自在地溜达，哪儿牧草丰盛往哪儿拱，不用担心会遭遇不测。天敌逃遁，危机解除，生存压力顿释，牛羊心宽体胖，羊儿肥得轻轻一掐就能从羊屁股上掐出油来，牦牛壮得油光水滑，皮囊被绷得鼓鼓囊囊。卡扎寨一位李姓汉族牧民家一只母羊产下双胞羊羔，这在尕玛尔草原是破天荒的大喜事，全寨男女老少都上门去祝贺。另一位名叫亚钟的藏族牧民养的一头牦牛体重超过八百公斤，被评为全州的牦牛冠军，州长亲自给亚钟戴大红花，成为轰动一时的新闻。
最让卡扎寨牧民欢欣鼓舞的还是红毛雪兔数量日益增多。过去金背豺在的时候，虽然也有红毛雪兔，但数量有限，偶尔才能见到。牧民带着训练有素的猎狗到草原狩猎，辛苦大半天，也不一定就能逮到一只红毛雪兔。金背豺搬迁后，仅仅过了三个多月，过去难得一见的红毛雪兔便成了尕玛尔草原一道亮丽风景。清晨来到草原，扯一把草丝，绾成一只草帽，戴在头上，稍事伪装后静静地蹲下来，几分钟后，便能看到碧绿的草丛中红色的身影精灵般地闪耀跳动。牧民带着猎狗到草原狩猎，半天时辰，枪法再差劲的猎手，再愚钝笨拙的猎狗，也不会空手而归，枪尖上总能挑着一两只红毛雪兔神气活现地回家来。红毛雪兔虽不及牛羊肉鲜美，但属于野物，吃起来别有一番风味；不仅兔肉可以食用，兔皮也能晾干硝制后，拿到集市上去卖，虽不如水獭、冬狐、金猫等皮子那般贵重，一张兔皮值不了几个大钱，但换点油盐酱醋还是绰绰有余的。
卡扎寨有好几户藏族和汉族牧民，将羊群交给牧羊狗管理，让牦牛像野牛似的任其在草原游荡，腾出时间和精力来，专门捕猎红毛雪兔，当作一项贴补家用的副业，日子倒也过得逍遥。
强巴不无讽刺地对我说：“你说恶豺走了会破坏生态平衡，可事实上我们牧民的日子越过越滋润了，你还有什么可说的？”
我确实无话可说，但愿我的预言永远不会变成现实。
然而，科学终归是科学，科学规律不以人的意志为转移，该发生的事情迟早是会发生的。
四个多月后，情况发生了变化，红毛雪兔的数量迅速增长。过去走进尕玛尔草原，在红毛雪兔活动最频繁的清晨，要用草丝编帽戴在头上伪装起来，蹲在草丛里纹丝不动大气不喘静静等待仔细分辨，才能看到红毛雪兔的身影。如今，任何时候踏进草原，不必费心伪装，唱着歌信步走去，就算是深度近视眼也立刻就能发现红毛雪兔在绿草丛中晃动。过去猎人牵着猎狗在草原奔波老半天，靠运气才能逮着红毛雪兔。如今不需要猎人亲自出马，只消将猎狗吆喝进草原，一两个小时后，猎狗就会叼回一只半死不活的红毛雪兔。某日早晨，几个村民到尕玛尔草原寻找走散的牦牛，毫无目标地对准一片灌木丛乱放了一排枪，竟然有两只红毛雪兔撞在了枪口上。少年背着古老的金竹弩，到草原玩耍，也能用弩箭射倒几只红毛雪兔带回家。
面对红毛雪兔数量迅猛发展的势头，开始村民并没觉得是一种灾难的预兆。恰恰相反，许多人还认为是件天大的好事，可以靠红毛雪兔发财致富了。我建议在红毛雪兔还没泛滥成灾时，及早采取有效的措施来遏制红毛雪兔急剧膨胀的数量。强巴瞪大一双惊愕的眼睛，就像在看外星人一样看着我说：“你是怕钱多了会咬手吗？你是存心不想让我们牧民过上富裕的好日子吗？红毛雪兔多了，是件大好事嘛。我们可以组织专业狩猎队，专门捕猎红毛雪兔。我们可以办一家肉食加工厂，把新鲜兔肉腌制成腊肉，运到北京、上海这样的大城市去出售，我们还可以办一个皮毛加工厂，将兔皮精加工，制成美丽的高附加值的裘皮时装，与外贸公司联系，出口到国外去，赚大把大把的外汇。总之，红毛雪兔多了，只有好处，没有坏处。”
我耐心地开导他：“任何事情都有个度。一般来说，红毛雪兔数量多一些，是件好事，能给卡扎寨牧民带来额外收入，但也不是越多越好，超出了极限，好事就会变成坏事，就会带来预想不到的严重后果。我好歹是个动物学家，专门干这一行的，这方面的书读了近二十年，你应当相信我的话。我不会平白无故来害你们的。”
“红毛雪兔皮子可以剥下来卖钱，兔肉可以食用，兔骨碾碎成骨粉可以做鸡鸭饲料。你说，这红毛雪兔多了有何不好？”
“红毛雪兔属于啮齿类动物，繁殖率极高，一年能生三胎，每胎可产六至十二只，幼兔长到半年后，又可交配繁殖，从理论上说，一对成年红毛雪兔两年内可繁殖到一万多只。凡啮齿类动物，一生都在不断地长牙齿，要靠啃咬来磨短两颗门齿，因此会不停地啃咬草根树皮，对植被的破坏极大。要是不加限制任其发展，极有可能会把尕玛尔草原糟蹋光。还有，红毛雪兔大量暴尸野外的话，很有可能会流行可怕的瘟疫……”
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