怀疑，于是我接受了哥哥的协助。
在厕所内小便完，走出来发现，哥哥还在外头等着我。
“和久，你要搭今晚的巴士回东京吧？”
在这种情况下独自回东京而将母亲留在这里，实在让我有些不安，可怕的想象盘绕在我脑中挥之不去。
哥哥弄来那些砒霜，真的只是为了消灭老鼠吗？
“——对，今晚回去。我从一开始就是这么打算的。”
“嗯，那今天的午餐得吃丰盛点。”
哥哥踏着泥土的脚步声往三点钟方向走了几步，我听见一阵锁链声响，接着是一些金属碰撞声。我朝着脚步声的方向走去，又听见了禽类拍振翅膀的声音，在禽类粪便等的臭味空间中，一阵高亢的鸡鸣钻入了我的耳朵。
“你等会儿，我杀只鸡去。”
随着哥哥脚步声的逼近，我听见了鸡群振翅逃窜的声音。那些鸡想必感受到了哥哥所散发出的紧张感，明白死期已近。鸡群四下逃开，不一会儿，其中一只大声鸣叫。那鸣叫声从我身旁经过，到了鸡圈外。我一边用导盲杖四下敲打，一边追了上去。
“你离远一点。”
鸡的痛苦哀嚎声与翅膀挣扎声在我耳中盘旋不去。
“对不起——”
哥哥低声道歉后，便是一阵刺耳的凄惨鸣叫声。我感觉有两滴液体溅上了我的脸颊。在那一瞬间，我以为那液体已把我烫伤了，但那当然是我的错觉。鸡的鲜血有如焦油一般浓稠。
“我切断了它的颈动脉，得趁活着的时候放血，肉才会好吃。”
我听着鲜血滴落地面的声音，心中想象那些血渗入泥土的画面。
“——你对杀鸡很拿手？”
“待在中国的那些年，我连猪也杀过几头。”
心脏还在跳动的鸡，在接近地面的位置不断拍打着翅膀，原本洪亮的鸣叫声逐渐变得微弱。我眼前的黑色空间慢慢被染成了红色，幻想中的鲜血占据了我全部的思绪。
“——人跟禽兽也没什么不同。”哥哥的声音充满了自嘲，“是生是死，全看饲主的心情。”
我眼前蓦然浮现出哥哥每天在母亲的饮食中掺入一点砒霜的画面，一股寒意从膝盖蹿上了背脊。
“——哥哥，我有点口渴，先回屋里了。”
“好，我处理完这鸡就回去。”
我用导盲杖确认前方地面，在黑暗中不断前进，抵达主屋后开门走了进去。由于我走路只能仰赖触觉跟听觉，视力正常者只需花三十秒就能走到的距离，我往往得花将近五分钟。
我一踏上木头地板，登时又听见了吱嘎声响。手掌先摸到了电话台，接着又摸到了相隔约三步的纸拉门。我一边摸着纸拉门，一边走向客厅的隔壁房间。先摸到一根柱子，后头便是另一扇纸拉门。我拉开纸拉门，闪身进入房内，反手关上了门。这里是哥哥的卧室，不晓得桌子在哪里。
由于刚刚走得极快，此时耳朵听见了震耳欲聋的心跳声，紧握导盲杖的手心已冒出涔涔汗水。
我取出手帕擦拭了导盲杖的前端，接着一边挥舞，一边用左手手掌抚摸着墙壁。导盲杖敲到了东西，发出“喀喀”声响。我朝该方向伸出了手，却什么也没摸到，显然那东西并不高。于是我弯下腰，在腹部的前方一带探摸，摸到了一个正方形的物体，多半是电视机吧，旁边还有一个藤编的垃圾桶。
我避开电视机，转了个直角继续前进，导盲杖又敲到了柔软的物体。连敲了两三次，确认那是块坐垫。我迈过坐垫继续往前走，左手手掌摸到了木头以及一块突起物，那突起物摸起来像是抽屉的把手，这多半是一个衣橱吧。我继续挥动导盲杖，这次又敲到了坚硬的物体，蹲下来一摸，发现是张“ㄇ”字形的写字台。伸入膝盖的空间右边有三层抽屉，我抓住了把手，缓缓吐口气，让心情保持镇定后拉开第一层抽屉。
伸手进去一摸，登时摸到了几枚信封。以中文写成的神秘信件，不知是哪一封。若是写给遗孤朋友或是中国养母的信，当然不要紧，但如果不是的话……
我随手拿起一封，心头又涌出一个问题。就算拿到了信，该叫谁念给我听？就在我拿不定主意的时候，那封信竟然从我手中一滑，就此消失无踪。
“你要找喝的，恐怕找错地方了。”
头顶上突然传来哥哥的声音。我顿时吓得魂不附体，胃仿佛被一只冰冷的手掐住了，一句话也说不出来。我甚至不知道哥哥是在什么时候走进房间的，因此完全找不到借口。
“——和久，”哥哥的声音打破了沉默，“我们出去吧。”
我站了起来，跟着哥哥的脚步声走出房间。哥哥什么也没问，反而让我更加感到毛骨悚然。后来我们一家人吃了午餐，主菜是加入了大量鸡肉的乡土料理“扯汤[1]”，这是一种加入了小块面团并以酱油调味的汤。
“阿和，你还会再留一晚吧？”
年迈母亲的声音竟然像个孩童一样，一副生病的孩子哀求双亲留在自己身边的语气。
“由香里很担心夏帆，我们今晚就要离开。”<