”他问。
“挺不错的。看起来还行。”
“他是个挺好的人，”清洁工表示同意，“你得认真对待他。”
这时一个年轻人走进宿舍。他身材瘦小，肤色黝黑，长着一双棕色的眼睛和一头紧密的鬈发。他左手戴着一只工作手套，脚上穿着和老板一样的高跟靴。“看见我老爹了吗？”他问。
清洁工说：“他刚走不久，柯利。可能是去厨房了吧，我猜。”
“我去找他。”柯利说。他的目光扫过两个新工人，脚步随即停下。他冷冷地看了乔治一眼，又瞥向莱尼。他的胳膊缓慢地弯起来，双手握成拳，全身绷紧，摆出微蹲的姿势。他的目光既是在掂量对方，同时又充满挑衅。莱尼被他看得坐立不安，紧张地左右晃动身体。柯利谨慎地向他走了两步。“你们就是我老爹要等的新工人？”
“我们刚到不久。”乔治说。
“让大个子自己说。”
莱尼窘迫地扭来扭去。
乔治说：“要是他不想说呢？”
柯利猛然转过身。“看在上帝的分上，我问了他他就得回答。你他妈掺和什么？”
“我们是一起的。”乔治冷冷地说。
“哦，是这么回事。”
乔治绷紧了身体，一动不动。“对，就是这么回事。”
莱尼无助地望向乔治，希望得到指示。
“你是不肯让大个子自己说了？”
“如果他有什么想告诉你的，他可以自己说。”乔治冲莱尼轻点一下头。
“我们刚到。”莱尼轻声说。
柯利不为所动地盯着他。“哼，下次有人跟你说话，你得回答。”他转身走出了门，胳膊仍然保持着略弯的姿势。
乔治看着他走出去，转向清洁工。“嘿，这家伙怎么回事？莱尼又没惹他。”
老头谨慎地望向门外，确保没人在听。“柯利是老板的儿子，”他小声说，“他挺敏捷的，在拳击场上名气不小。他是个轻量级选手，身手敏捷着呢。”
“哈，敏捷就敏捷吧，”乔治说，“那也不用跟莱尼杠上啊，莱尼又没惹他。他到底看莱尼哪儿不顺眼？”
清洁工想了一会儿。“嗯……这么说吧。像柯利这种小个头，就讨厌大个子的家伙。他总是找大个头的茬。他就像老在生大个子的气，因为他自己个子不大。你以前应该见过这种小个子吧？总是想打架？”
“当然，”乔治说，“我见过不少厉害的小个子。不过柯利这家伙最好当心点，别以为莱尼好欺负。莱尼身手是算不上敏捷，可是柯利这小子要是敢跟莱尼过不去，受伤的可是他自己。”
“嗯，柯利身手敏捷着呢，”清洁工半信半疑地说，“要我说这样不对。柯利要是对上个大个子，打败了他，大家就会说柯利多么多么厉害。可要是他对上个大个子，被人家打败了，那大家就会说大个子就该跟个头相当的人打才公平，说不定还会合伙上去揍大个子一顿。我觉着这样不对。柯利这是根本不让任何人打过他。”
乔治盯着门口。他仿佛预言般地说：“反正，他最好别来惹莱尼。莱尼算不上什么打架好手，可他又壮又快，也不懂什么规矩。”他走到方桌边，在箱子上坐下，拢起一把纸牌洗牌。
老头坐到他旁边。“你可别告诉柯利我说了什么，他知道会开了我。他才不在乎呢。没人能把他怎么样，毕竟他爹是老板。”
乔治切了牌，一张一张翻开看，再扔到桌上摆成一摞。他说：“我看柯利这家伙是个混蛋。我不喜欢这种卑鄙的小个子。”
“我看他最近越来越放肆了，”清洁工说，“他两周前刚结婚，老婆住在老板的房子里。柯利结婚以后似乎更狂妄了。”
乔治哼了一声。“他可能是想在老婆面前显摆吧。”
清洁工对聊这些流言蜚语很起劲。“你看见他左手上的手套了吗？”
“嗯，看见了。”
“知道吗，手套里面涂满了凡士林。”
“凡士林？干吗使的？”
“哈，告诉你吧——柯利说他要保持他那只手的柔软度，为了他老婆。”
乔治聚精会神地盯着牌看。“跟别人传这话，真够下流的。”他说。
老头放心了。他总算从乔治这儿钓出了一句骂人话。他感觉自己安全了，说起话来更加有恃无恐。“你还没亲眼见过柯利的老婆呢。”
乔治又切了一次牌，慢慢地一张一张接龙。“漂亮？”
“嗯。漂亮……不过——”
乔治研究着下一手牌。“不过什么？”
“嗯——她到处跟人眉来眼去。”
“哦？刚结婚两周就跟人眉来眼去啦？难怪柯利看上去跟裤子里爬满了蚂蚁似的。”
“我看见她冲斯林姆抛媚眼了。斯林姆是个挺有本事的骡夫，人可好了。斯林姆用不着穿什么高跟靴就能带好收粮队。我看见柯利的老婆冲斯林姆抛媚眼了。柯利没发现。我还见过她冲卡尔森抛媚眼。”
乔治假装对此毫无兴趣。“看来我们有乐子瞧了。”
清