椅上，望着门口。
“请你走吧。”玛兹琳说。
“我快冻僵了，”弗朗兹说，“我是穿过田野走来的，可能走了六英里。”
“那你出门干什么？”玛兹琳问。一阵微风吹来，严寒刺骨，卷起她肩头的头发。她却对寒风无动于衷，直直盯着他，等待他的回答。她闻得到他呼出的酒气，这个发现让她有些震惊，紧接着有些伤心，虽然不少男孩都喝酒，她却从不知道他也会喝。希梅克太太大喊起来，让女儿赶快把该死的门关上。玛兹琳想再次将弗朗兹关在门外，但绝望无助的弗朗兹不顾一切地往前迈步，她就不得不往后退了退，让他进来。这不是他第一次来她家，但不知为何，家里的境遇看起来似乎更糟了。也许她父亲确实像他威胁过的那样，坐着火车的货运车厢，离开了家；也许她母亲确实生了病。希梅克太太坐在那里，在那把窄小的椅子上显得莫名高大，用一种猫头鹰般机警而严肃的眼神望着他，复杂难懂。他这才意识到，家里只有那一把椅子，于是他只得站在原地，看着玛兹琳走到柴炉前，在里面翻了翻，又加了两片木头进去。
“省着点儿用。”她母亲说。
玛兹琳没理她，对弗朗兹说：“站到这边来。”她招呼他走到炉边。他这才感觉到，他不只是体表发冷，而是已经冻透了。他浑身拼命打着哆嗦，随着身体渐渐变暖，骨头也在身体里剧烈碰撞。方才穿过田地走来这遥远的一路上，喝下的威士忌给他带来一种虚假的暖意和气力。他脚步沉重地缓缓踏过钢铁般坚硬的土块，甚至奔跑着穿越寒风在地面上卷起的雪浪，如此细碎而坚硬，就像地面上精细的灰泥。此刻他体内的血液冰冷而稀少，待他佯装的勇气消退后，只感到迷惘和愚蠢。铁炉中的火焰变旺，热量终于渐渐透过他的衣服，渗入肌肤，渐渐传至全身，他甚至控制住了自己不再颤抖，但身体时不时还会打个冷战。他只是默默站在原地，等待着，等待着完全无法预料的未来。玛兹琳就站在他旁边，她母亲在椅子上坐着，看着他们。
玛兹琳在心里找到一个安静的角落后，便不再挪动。她很清楚，弗朗兹在这幢房子里出现，她却无动于衷，这并不寻常。她很好奇自己该有什么感受。如果她应该对他的回心转意感激涕零，她做不到，更何况他也没有这样表示。她感受不到快乐，也没有理所应当的怒气。朋友们都问她：“难道你现在不恨他吗？”她不。即便最初的悲伤转化为无力的绝望，她的内心依然沉静，对朋友们热切的同情一笑置之。自从十一月那个下午，她和他一起躺下，她的脸颊紧贴着他，一次又一次转身，长久、温柔、流畅地亲吻过他之后，她就只能将他从脑海中抹除。她将与弗朗兹有关的一切思绪都关进一间冰冷的小屋，筑起铜墙铁壁。她告诉自己，他对她而言，已经无关紧要，因为紧接着，她就听说他和贝蒂在一起了。若回忆起松树下度过的那些午后，她早就因他的抛弃而羞愧至死。即便此时此刻，他就站在眼前，她也无法直视他的双眼。一切都时过境迁了，不是吗？不就应该如此吗？她把炉火拨旺了些，站在那里看着他，寻找着能让她清楚下一步行动的迹象。
两人相顾无言。屋里一片寂静，只能听到炉火燃烧时噼啪作响。随着身上渐渐有了暖意，两人的静默无声也不再让弗朗兹感到如此恐惧不安。他感到自己能够迈动双腿时，便开口说了声“谢谢”，声音低沉。玛兹琳陪他往外走去，走到离门口只有几步的距离，他伸手去开门时，轻轻问了句：“你想让我回来吗？”
“不”字未加思索就脱口而出，她的声音就像这个简短音节上白色的划痕。
雪终于还是从天而降。所有人都一致认为，它来得正是时候。在一个无风的日子，那些就像印在风景明信片上的雪花扑簌簌地坠落。大家全都走到屋外，喜悦地欢呼。孩子们用舌头接住雪花，商讨开展重大计划，在雪堆里挖隧道、打雪仗。雪橇终于派上了用场，圣诞树终于有了背景，圣诞颂歌和教堂里耶稣诞生的场景也终于有迹可循。平原大地上难得像这样静寂无风，就连轻盈的雪花能堆起来都是个奇迹。篱笆桩都像扣了顶白色帽子，树枝的轮廓清晰可见，松树像围上了蓬松的披肩。这场瑞雪纷纷扬扬地飘落，落在汽车、犬舍、垃圾桶、枯萎的葡萄藤架，以及法院门口的雕像、台阶和装饰华丽的栏杆上。阿格斯的居民全都走到户外，只是为了感叹一下这场雪是如何奇思妙想地将寻常物件变成了古怪形状，令阿格斯瞬间变得可爱有趣起来，就像古老传说中的童话小镇。
克拉丽丝从殡仪馆后门走出来，双手插在编织的羊毛套袖里。在回家的路上，她萌生了一个念头。她想起了姜饼屋，在森林深处的那种，屋顶用裹了糖霜的手指饼干做成，用橡皮软糖镶边。她又想起在买给自己的巧克力的金属罐上，印着精致的瑞士小屋。她决定，等回到家，就做一大壶热巧克力犒赏下自己。她会烫热牛奶，在里面撒上糖，将巧克力切成薄片，放进平底锅，一直搅拌到熔化。家里那瓶在沃尔德沃格尔肉铺——从戴尔芬那里买来的奶油还剩一些，足够她打发出蓬松的奶盖。她现在需要考虑的问题是要不要邀请戴尔芬一起，也许还能