的座位和地板上都是湿漉漉的血迹。希梅克太太的丈夫很懒，并未按照秋天的习俗，再挖一个更深的新厕坑，盖一间新厕所，为过冬做准备，这才造就了那一夜的幸运。“一步半”的胳膊刚好能伸进厕所的蹲坑，抵靠着内侧的木头，在尚未结冰的粪便中摸索，抓住了小婴儿的脚后跟。婴儿身上还连着脐带，拖着自己的胞衣。“一步半”用尖牙咬断脐带，用一根手指清理了一下婴儿的口腔。她往它脸上轻轻吹了口气，然后敞开大衣，脱下里面的针织背心，解开一层套一层的三件连衣裙的扣子。她将这个正在抽搐的小生命抱到胸前，紧紧贴着自己的皮肤，然后用裙子、针织背心把它盖上，紧紧抱住。她听到它哭出那一声后，嘴巴立刻就被哭声淹没。看着戴尔芬从小到大，这一生总是如此，她心想，这个姑娘总是差那么一点，得以逃脱一次又一次肮脏的命运。
只不过这都是后来的事了。等到“一步半”缓过神来，她立刻开始后悔，发愁该把这个孩子放到哪里。她自然别无他选，只能带她回到自己的住处，那里就像一只四处游荡的狼给自己找的暂时歇脚的窝。这几个星期，她都会来到这个在阿格斯边缘的谷仓，一个单身农夫家的门前。罗伊·瓦茨卡比她要矮将近半英尺，但他还是爱上了她。他宣称要娶她为妻。他做了各种各样的规划：他说要给她买一头奶牛和一枚金戒指；她会有辆四轮马车，一匹强壮的灰马拉车；他会建一间鸡舍，为小鸡和母鸡堆放好稻草；他会学弹手风琴，在冬日的夜晚逗她开心。但她不能再四处游荡了，他说，她得和他一起安定下来生活才行。
他当时描绘的那些安定生活的画面成功地欺骗了她，她第一个念头就是要把这个婴儿带去那里。往回走的路上，她感到孩子开始在她胸前蠕动，起初默默攥紧拳头，然后不知怎的，微小的肺里吸进一丝空气，发出一声更短促有力的啼哭，听起来那么悲伤，就好像她似乎明白，正如“一步半”发现的那样，她注定要活下来了。
等“一步半”回到那座用木板和沥青纸所搭建却扎实严密的房子，孩子已经确定无疑可以活下来，正迫切地寻找乳头。罗伊养了只山羊，她觉得可以喂她喝清淡的羊奶。她使劲敲了敲房门，罗伊开门让她进去，她让他去添些柴火，给山羊挤奶。他是被她吵醒的，正穿着宽松的乳白色秋裤，一脸茫然地站着，看着她解开大衣，掀开针织背心，在三层胸衣里摸索。她的发现总让他很感兴趣，有时会让他难为情，但这次却把他吓坏了。
“老天爷！”他大喊，拼命摆动着双手，然后用力拧在一起搓着，“你带回来个孩子啊，明妮。”
孩子和抱着她的女人都激动地看着他。孩子身上还留着一块块变干的污秽，散发着恶臭，而且因为屋里太冷，开始发抖和哭泣。被罗伊昵称为“明妮”的那个女人赶快又把孩子抱进怀里，用衣服盖上。
“快，她现在状况不太好。”
他往当成炉子用的桶里扔进两块木柴，套上裤子，拎着一只小桶就冲出门。山羊被他的突然袭击吓了一跳，起初睡眼惺忪地表示抗拒，最终还是放弃抵抗，疲惫地配合着他挤了奶。他回屋后，看到明妮正在一锅锅地烧水，一只锅里正煮着一块布消毒，另一只锅里的水烧热后好给孩子洗澡。她把布头拧成奶嘴的形状，蘸着羊奶一点点喂到她嘴里。完成这个单调乏味的过程后，她把小女婴擦干净，在她未脱落的脐带根部夹上一个晾衣夹，又用撕下的一块法兰绒枕套把她裹好。
“让我抱抱她吧。”罗伊说。虽然起初他觉得有点傻，笨手笨脚地尝试着各个抱她的角度，接下来却进展顺利。他甚至还有把摇椅，只不过各部分的连接处需要用胶再重新固定一下。他坐在摇椅上前后摇晃着，发出嘎吱嘎吱的尖利声音，摇椅下的地板也以低一度的音调随之嘎吱作响。他看着明妮在煤油灯的灯光中，脱下针织背心，褪去两层连衣裙，只穿着贴身的衬裙开始洗澡。
她清洗的过程一板一眼，有条不紊——打肥皂、擦洗再冲洗。她先洗脸，擦了脖子两侧和后颈，然后拧了拧毛巾，洗了洗耳朵。她擦洗了喉咙一侧和裙子衣领下方。然后她拧干毛巾，用肥皂洗干净，将裙子从肩膀处往下拉了一点，解开扣子，擦洗了双乳——那时他还没看到过，结果一辈子都没看到。她系好扣子，依然背对着他，把一条腿架在椅子上，脱下袜子。她清洗了这条腿的内侧，然后是两腿之间，又抬起另一条腿，脱下袜子，按照同样的顺序洗了那条腿。她将剩下的热水倒进地上的盆里，坐在他对面的椅子上，把脚放进去浸泡。她一动不动地坐着，看着他摇晃婴儿。她的眼神很专注，眼睛一眨不眨，像鹰一样镇定。他很好奇她在想什么，但他不敢问，担心她考虑的是再次离开。
他的担心果然应验了。他不明白——没人能明白。她把其他多数人都视为和自己不同的生物，她很确信，没人能理解她的内心感受。他们不必像她一样，在活着的每一天、后一天以及再后一天，都要拼命行走，好超越自己脑子里的念头。倘若停下脚步，驻足太久，她的眼前就会浮现那个婴儿，它双目紧闭，在被杀害的母亲怀里一心一意地吃奶。她可能就会看到一个还在学