几个书办这一日清晨忙到中午，连口茶都顾不上喝。
「林爷在吗？」有人掀起帘子喊。
背着门正整理文书的一个老吏没好气说：「不在。」
身后有人凑过来：「林爷这么忙啊。」
林吏转过头看来人，穿着发旧的衣袍，鬍子拉碴，一张黑脸膛……
看起来是个站在门口就被会被驱逐的閒汉。
但却能一路走进官厅里……
「张参军又来了。」林吏不咸不淡说，「这次又有什么吩咐？」
以前，张参军是敬称，现在么，则是羞辱调侃。
不过张元丝毫没有生气，更不会像以前那样，谁要是敢调侃他，一拳头砸过去。
现在他满脸堆笑，还双手捧出一个陶壶：「特来吩咐官爷们再忙也要喝一碗甘草汤。」
林吏笑了笑，室内其他两人也都看过来打趣「张参军这吩咐厉害。」
「这可是曹家铺子的冰甘草汤，最是消暑解乏。」张元说，又从袖子里拿出一纸包，「还有蜜饯。」
林吏看蜜饯上写得铺子名称，亦是京城名品，眼中的不耐烦散去，揣着手说：「这可不便宜啊，张参军破费了。」
张元亲手倒了一杯甘草汤，一手托着蜜饯捧到林吏面前。
「林爷说什么呢，请你哪里叫破费！」他眼一瞪说，又嘿嘿一笑，「而且这算什么破费，等我真恢復了参军之职，那时候才叫大家知道什么叫破费。」
说着矮着身子再次递过来。
林吏没有再拒绝，一手接过茶，一手捏了一个蜜饯，笑说：「那我们就沾沾张参军的光，享受一下。」
另外两个吏员便也都端起了茶汤，张元招呼他们吃蜜饯，再扶着林吏的胳膊向一旁走了几步。
「林爷，真是麻烦你了。」他笑嘻嘻说。
林吏慢慢喝茶，瞥他一眼：「还要麻烦什么？不是给你开了信，让你出去跑了一圈？还不够？」
张元赔笑：「不够，不够，我还想想看看咱们京城这一年多的来籍册。」
这事可不小，林吏皱眉看着他：「你看这个干什么？而且，要查看人籍，那可是要有府尹批卷。」
张元搭着他肩头，几乎贴上来，大鬍鬚都要扎在林吏脸上：「林大人，林爷爷，批卷算什么大事，等我东山再起了，给你补个批卷就是了。」
说着又连连打躬作揖，又将一个钱袋子塞到林吏袖子里。
这的确不是什么大事，京兆府的籍册，也不是吏部那般重要。
林吏被撕缠的无奈，摸了摸张元塞的钱，从袖子里抽出一支对牌：「行了行了。」
张元一把夺过对牌：「多谢老林。」
说罢冲了出去。
林吏差点被晃倒，没好气呸了声：「用完了就喊老林。」
旁边一个吏员笑哈哈说：「知足吧，以前他都是称呼咱们老傢伙们。」
林吏抖了抖衣衫：「可不是，谁能想到咱们还能被张元称呼一声爷，还能喝到他的茶，蜜饯。」
「也没想到能看到张元卑躬屈膝，摇尾乞怜的样子。」另一个吏员说，满面不屑，又好奇问，「他到底在查什么？没日没夜没脸没皮？我听说城门都不好好守了，城门卫那边也要把他赶走呢。」
「说是前一段发现有人私藏禁器。」林吏说，「想要抓住，立功，然后官復原职。」
一个吏员笑了：「真是做梦。」
他张元被贬，可不是因为当差不利，而是行事莽撞，得罪了府尹。
要想回来，立个功可不够。
林吏笑吟吟说：「看他这疯疯癫癫的样子也怪可怜的，做梦就做梦吧，也算是个念想。」
另外两人摇头：「都是自作孽。」
说着话又有人进来，抬着眼拉长声调：「把昨日的邸报册子找来——」话没说完人就转头出去了，余音从门外传来，「——送罗参事那里。」
林吏忙对着外边恭敬说：「这就送去。」再起身看着两人，一瞪眼，「还愣着干什么！干活吧！」
一直到暮色降临，守库的吏不耐烦地敲门窗：「上锁了上锁了，明日请早。」
张元一边飞快地翻看，一边连声应「来了来了。」直到被小吏抓着衣袖拖出来，在骂声中缩着肩头离开。
街上已经点亮灯火，归家的脚步匆匆，酒楼茶肆客人欢声笑语，更有乐伎女伶吟唱，张元一路走过喧闹来到城北一条偏僻的巷子，巷子里屋宅矮小，不见灯火。
听到脚步声，昏暗里有声音唤「头儿？」
张元看向前方，看到一间宅门前有人蹲在地上，随着说话站起来。
「栓子你怎么来了？」张元推开门走进去，将屋子里的油灯点亮，再看跟进来的人，是以前再京兆府的下属，「说了别叫我头儿。」
栓子笑了笑将一食盒放在桌子上：「我娘蒸了肉饼让我给你送来尝尝，她说你最喜欢她做的蒸饼。」
「谢谢婶子。」张元说，也不在客气，打开食盒拿出蒸饼。
「凉了……」栓子要说，但看着张元已经狼吞虎咽吃起来，便将热一热的话咽回去。
油灯下男人吃得满脸都是油渣，一口气吃了五个，噎得打嗝。
栓子忙拎起茶壶，却发现茶壶空空，这边张元已经直接奔到水缸前舀起凉水喝起来，半瓢下去，人终于缓口气，揉着肚子站直身子。