在看足了近一炷香的时间后，松平源内才像是满足了一般，长出了一口气，然后站起身。
「心情真是舒畅啊。我们回城吧。」
「主公。」七原问道，「这些尸体怎么处理？」
「就丢在这吧，你不是说有一位名叫绪方的榊原剑馆的弟子不在场吗？他总会来剑馆这一趟的，就让他来慢慢清理这里吧。」
「那这些人呢？」七原朝他脚边的一具尸体努了努嘴。
这句尸体，是松平源内的其中一名护卫的尸体。
松平源内斜着眼瞥了这具尸体一下。
「也丢在这吧。也让那个绪方帮忙清理掉吧，他爱清理就清理，不清理也无所谓。」
「是！」恭声应和了一声后，七原朝还活着的众侍卫喊道，「还不快铺出条路来供主公行走！」
随着七原的一声令下，还活着的这些护卫急急忙忙躺倒在布满尸体、血泊的地上。
用自己的血肉之躯，铺出了一条直通剑馆大门的「路」，铺出了一条不会弄脏松平源内的布袜的「路」……
松平源内便这么踩着自己的这些护卫的身体，大摇大摆地离开了血腥的道场。
……
……
广濑藩，仓永的宅邸，大门——
「绪方君。」仓永朝身前已经做好了离去准备的绪方说道，「我来送你一程吧。」
「家老大人，不必了。」绪方朝仓永礼貌地笑了笑，「我自己一人就行了。」
「不。」仓永摇了摇头，「今夜是我半强迫着你来我宅邸的，我有义务送你一程。绪方君，你不必多说了。」
见自己说不过仓永，绪方也只能无奈答应仓永，让仓永以及飞猿送他一程。
绪方与仓永并肩而行，而飞猿则走在二人的前面，为二人提着照明用的灯笼。
灯笼中散发出来的柔和光芒，驱散着三人身前的黑暗。
望着前方这不断被光芒给驱散的黑暗，绪方冷不丁地朝身旁的仓永说道：
「家老大人，没想到您竟然真的愿意让我回去好好思考几天啊……」
就在刚才、在那座房间中，仓永直截了当地向绪方抛出了问题：愿不愿意助他一臂之力，刺杀松平源内。
而对于仓永的这一问题，绪方的答案是——可否让我回去思考几日。
绪方原本以为仓永会拒绝他的这一请求。
没想到，仓永竟十分痛快地同意了。
听到绪方的这一句话后，一抹淡淡的微笑在仓永的脸上浮现。
「绪方君，我跟你实话实说吧——在听到你说你要回去好好思考几天时，我其实是鬆了口气的。」
「为什么？」绪方疑惑道。
「刺杀主公——这种事情，必须得由已经做好了觉悟的人去干。」
「一时的头脑发热，满口应承下艰巨的任务，结果到了紧要关头却临阵退缩——我最烦这样的窝囊废。」
「所以我希望决定助我一臂之力的人，都是有好好地思考过得失、做好了所有准备与觉悟的人。」
「而不是一时热血上头，凭着一股衝劲就答应了我的邀请的莽夫。」
「家老大人。」绪方笑了笑，「你就不怕我在回去后，把你的这惊天计划给泄露出去吗？」
仓永的笑容中，此时多出了一抹意味深长之色。
「绪方君，我如果担心你会把我的计划给泄露出去，就不会在今夜邀请你入府了。」
说到这，仓永顿了顿。
在沉默了一会后，轻声说道：
「绪方君……现在机会难得，我跟你坦白一些事情吧。」
「一个多月前，我之所以要让祭神比试提前举行，并同意你和那个远山使用真刀，其实都是为了——儘早地试探你的实力。」
「看看你的实力是否值得我拉拢。」
绪方愣了愣。
「……原来如此。」绪方苦笑着，「家老大人，经您这么一说，许多问题都迎刃而解了……让我猜猜看——这一个多月来，一直没有石川剑馆的人来找我寻仇，是不是也是您派人在暗中保护我？」
仓永没有回答。
仅仅只是默默地点了点头。
「而您之所以会派玄安医生来给我进行免费的治疗，也是为了避免我这样的宝贵战力出了什么闪失。对吧？」
仓永继续点了点头。
「……绪方，很抱歉……」仓永轻嘆了口气，「请您原谅我的任性……」
「家老大人，不必向我道歉。」绪方面露无奈之色地耸了耸肩，「我并没有责怪您的意思。」
「反正不论有没有您从中作梗，我和远山都必有一场只能有一人活下来的死斗，只不过是早一些晚一些的问题而已。」
「从某种角度上来说，我还要感谢家老大人呢。」
「多亏了您把祭神比试提前的决定，让我与远山之间的恩怨提前画上了休止符。」
「家老大人，我答应您——我一定会儘早做出决定，然后给您我的答覆的。」
「而且，我也向您保证——我不会把您的计划泄露出去。」
「嗯。」仓永的笑容变得温柔了起来，「绪方君，我相信你。不过——我希望你能向我多保证一条内容。」
「我希望您能向我保证——你若是答应与我同生共死的话，您一定是做好了觉悟的。」