今年已经缺席了个方恆，不能再缺席郑如谦。
「二哥，你记得答应姜笙的话，一定早点回来。」小姑娘可怜巴巴地叮嘱。
郑如谦挠了挠头，「别忘了帮我盯着九珍坊的生意，让姑姑每个月至少上两款新糕点。」
姜笙用力点头，目送马车载着三人越走越远。
这群孩子们终究还是长大了。
就像郑如谦要开铺子，要远行，要赚钱，要铺设自己的运输宏图。
像许默要上学，要考会试，还要深入赌题的清贫学子行列。
得长宴提醒，他在国子监里开始流露出自己家贫需要银钱，并有意无意地展露才华，连袄子都打上了两块补丁，正是之前被刮破的那件。
赵元和齐淮都有点惊讶，赵元更是拽着他问，「许兄缺银钱？缺多少只管跟我讲，可不能在国子监里讲，这个地方嫌贫爱富，你没有银钱是会被人瞧不起的。」
许默苦笑，赵元性子直，有些话不好明说，他只能委婉道，「许某更想自食其力。」
赵元屡劝不达，只能气呼呼地离去。
相较于赵元的单纯直白，齐淮眼神更复杂些，「别的不说，你那弟弟的糕点铺子就称得上日进斗金，怎地你这大哥清贫如洗，难道……」
难道是兄弟阋墙？
许默笑着摇头，「我们虽称兄道弟，却并非血缘关係，许某过了年便足足十五岁，岂能要年龄更小的弟弟赡养。」
他这番话说地文人傲骨十足，让齐淮敬佩的同时，眼底光芒愈盛。
转眼，许默穿着带补丁的袄子在国子监穿梭半月有余。
就在他疑心这招能不能奏效的时候，一位出乎他预料的人找了过来。
第211章 捉刀人
在许默的认知里，做这种事情的应该是贫寒学子，一如他之前悄悄跟随的同窗。
然而事实是，来找他的学子非富即贵，穿金戴银，举手投足间带着丰京贵公子的气魄，不知道的还以为是哪个世家的嫡支。
这人张口就道，「我从前也如你一般清贫，后来得贵人赏识帮助，才能脱胎换骨，在这丰京里活出个人样来。」
许默的心顿时一沉。
这人太聪明了，几乎完美拿捏住贫穷学子渴望赏识的心态，直白的语气更增添信任感，换个意志力弱的，很快就要唯他马首是瞻。
幸好许默尚有几分定力，轻声道，「这位同窗在说些什么，许某不太懂。」
说完，他取出书籍遮挡住身前的补丁。
这一举动取悦了富贵学子，也让富贵学子眼底戒备消除。
「许默是吧，我打听过你，从斜阳县考上来的小老百姓，父母双亡，孤苦无依地远赴丰京会试。」学子轻声念叨，像想起什么，眼底浮现一丝怅然。
许默没有反驳。
他的户籍上仅有自己，二弟新铺子开业也只叫了赵元齐淮和朱思桓。
朱思桓自不必说，齐淮是个聪明人不会往外泄露，赵元单纯且一根筋，许默说没钱了那就是没钱，从不怀疑。
「我还打听到，你暂居在表姑姑家中，想必寄人篱下的感觉不好受吧。」富贵学子又道。
许默眨眨眼。
这个姑姑……应该是张姑姑吧。
许默姓许，张姑姑姓张，一看就不是亲姑姑，那就只能是表姑了。
猜的很不错，下次不要猜了。
许默嘴角抽了抽，悲怆地扭过头，像是默认。
富贵学子语气带着几分得意，「我还打听到，你那表姑姑家中有好几个小孩子，平日里叽叽喳喳恐怕难得舒心安宁。」
然而实际是，许默一个的时候固然清静，但总觉得有些落寞，弟弟妹妹在的时候，整个小院就像染足生气，连带着书籍上的字也生动活泼起来。
「这样的环境恐怕不利于你学习。」富贵学子说完，总结道，「还有三个月就要会试，你需要银钱，需要清静的学习环境，也需要光明的未来。」
他语带诱惑，「只要你想，这些东西全都唾手可得。」
哪有什么唾手可得。
所有命运馈赠的礼物，都已在暗中标好了价格。
穿金戴银固然好，挥金如土亦逍遥，可当这些需要拿自己浑身的才华来换，把当初那个雄心壮志的学堂少年，消磨成了纸醉金迷胸无大志的富贵公子，再回首寒窗苦读数十年，真的不会道一声惋惜吗？
那些稚嫩时刻的声声句句迴响起来，如雷贯耳，震耳发聩。
许默静静地看着富贵公子，眼底翻涌的神色把富贵公子看地浑身发毛，几乎要抱头鼠窜时，才轻声道，「我可以试试。」
也只是试试。
父亲教的少年脊骨尚在胸怀，夫子念的家国情怀亦不曾相忘，许解元的才华只贡献给家国，绝不牟私利。
但对富贵公子来说，有这句「试试」就足够了。
数不清的学子就是这样踏上了危船，他们有人不甘不愿，有人满怀悲愤，有人只想赚点小钱就收手，有人悲悯如观音，试图将同窗救出苦海。
可只要他们拿到了银钱，享受到挥金如土的快乐，就再也回不去了。
老祖宗说过，由俭入奢易，由奢入俭难。
体会过一篇文章能够换上百两银子，明白了银钱在丰京等同尊严与地位，谁还能回到一贫如洗的日子，谁又甘心穿着带补丁的衣裳，日日啃粗粮度日。