「是我。」许默落落大方，「与其站着当靶子，不如躺下躲起来。」
还是那句老话，只有千日做贼的，没有千日防贼的。
总是提心弔胆过日子，也挺累。
「可是，可是外头沸沸扬扬，说你重病，说你跌落寒潭，到底怎么回事？」郑如谦抽噎着问。
病可以是假病，跌落寒潭却不能假跌落。
这次许默没说话，脸上挂起些许内疚。
「是我。」姜三擦着鼻涕过来，「我穿着大公子的衣服跳下去的。」
俩人身形相仿，年龄也相仿，离远点确实看不出来。
姜三乃习武之人，冬日里赤膊练功都是常事，跌落个寒潭还伤寒至今，换成许默肯定半条命都没了，也难怪整个丰京沸沸扬扬。
郑如谦爬起来，感激地拍了拍姜三，「辛苦了，回头去小松支十两银子，想买什么就买什么！」
跳寒潭这种事情姜笙肯定奖励过了，他再奖励只会让姜三愈发忠心。
论起收买人心，当属郑二爷。
等到汪小松和姜三离开，整个房间里只剩下兄妹五人，氛围又从轻鬆变成凝重。
「都严重到让大哥装病了，可见方家手段绝非等閒。」郑如谦拧着眉头问，「我走的这几个月，到底发生什么事情了？」
许默一滞，即使意识到自己性格的弊端，转变也并非朝夕间。
有些话，还是难以启齿。
幸好姜笙嘴快，没心没肺道，「大哥让青楼姑娘调戏了，还让人打晕送到青楼里去，要是我们求了各大家族去找，大哥往后的名声就不能看了。」
郑如谦，「……」
果然读书人就是桃花多，不就是会吟诗作对，不就是会念个酸文章么，怎么就那么受人欢迎。
俩人年龄差不离，怎么就没人调戏他呢。
郑如谦有那么点郁闷。
「这是重点吗？」许默恨不能敲开二弟的脑壳，「这是方家在噁心我。」
而他们，不愿意再忍受方家的噁心与惦记。
温知允用银针改变脉象，姜笙用脂粉敷出苍白，再任由各大家族打听探望，让整个丰京都知道，许默病了，病的很严重。
此举有两项益处。
第一是引得聪明人思考，许默落水到底是谁所为，最后牵连到方家身上，让方家吃个哑巴亏，有口难言。
第二是示弱，病弱的备考举人，总归是能让方家放心许多。
「即使方家不相信，只要丰京其他百姓相信，就能制约住方家的行动。」许默眼底闪过森凉，「我付出的代价，就是在演些戏，在家中待到会试罢了。」
时至年关，剩下的时间倒不多，也就两个月左右。
只苦了家中弟妹，要跟着演戏不说，连过年的喜庆行头都不能置办。
「没事啦大哥。」姜笙摆摆手，「年年都买新衣裳，我都买腻了，今年穿穿以前的，也挺好。」
「是啊是啊。」长宴和温知允跟着附和，「不就是贴个红纸放个鞭炮，年年都是这些，不看也罢。」
他们小脸上挂满诚挚，好似发自肺腑。
可谁家孩子不喜欢过年，不喜欢买新衣裳新鞋子，不愿意欢喜地放鞭炮呢。
为了许默，为了会试，为了那份亲情，他们生生忍住罢了。
许默鼻尖微酸，好像回到了断腿将愈时，需弟弟妹妹们赚银钱来上学堂的时光，他内心羞惭不愿，却又不得不接受。
因为小五说得对，一个抄书匠的庇护，比不得官老爷的庇护。
一个不能放鞭炮的新年，换取年年烟花的未来。
「以后，大哥会每年都给你们放烟花。」许默认真，「每年都放。」
这一次，姜笙相信了。
「不光放烟花，还要吃肉。」她举起手，「吃羊肉，吃牛肉，吃所有好吃的肉。」
哥哥们全都大笑，室内凝重一扫而光，有妹妹在的地方总是那么欢乐。
郑如谦也笑，笑着笑着感觉不对劲。
「咩……咩……」
什么声音？
大家的笑容渐歇，摒着呼吸倾听，那咩咩的声音愈发浓烈，直至惨烈。
郑如谦从床沿蹦起来，「哎呀，羊。」
忘了忘了。
还拉着羊回来呢。
说起来边疆的羊，四月份的时候就是小羊崽了，等到郑如谦去上郡置办下养羊的别院，找过去的时候已经是十月份了，小羊们个个膘肥体壮，每隻每天能吃两大捧的鲜草。
负责照顾的姜一苦不堪言，发起狠来多割上翻倍的草，撑死这些羊，就能解脱顺带剥皮吃肉了。
可没想到草原上的羊是真能吃啊，肚皮撑到溜圆，第二天拉出成堆的羊屎蛋蛋，又能继续奔跑。
姜一也只能继续苦着脸割草。
好不容易郑如谦来了，他恨不得扑在地上嚎啕，「二公子赶紧带走，带走这些能吃能拉的羊吧，我再也不想看见它们，整个第五小队的人都不愿意看见它们。」
不是不待见羊，是不待见能看不能吃的羊。
方恆略微心虚，摸着鼻子不出面。
只能由郑如谦狠心掏出腰里的滷牛肉，请姜一吃过才平復怨气。
第350章 母亲
姜一的怨气好平，剩下的羊群却让郑如谦犯了难。
起初只是些小羊崽，个个四五六斤，抱着扔进马车里也就作罢。