在前殿里刚坐下，福吉福安已经为皇帝布置好了舒适的座椅，桌上摆着的是一碟水晶茄子、一碗滋养的补汤。
明淳帝一看，就笑了起来，「茄子，熟了？」
福安连忙躬身道：「回陛下，都是陛下福泽，园子里的紫茄长势喜人，王妃知陛下今夜要来，特意准备的。」
「余氏不错，是个明事理会照顾人的。」明淳帝满意点头，抬眼就看见一旁的秦王面露浅笑。
「朕又没夸你，你笑什么？」父子两已经不和多日，现在他还憋着一肚子气，忍不住就要讽他几句。
李策也没有搭他的话，就道：「父王慢用。」
赵方取出银针为皇帝一一试毒，又让身后的小太监夹了一块吃。
身在皇家，位处高位，哪怕就是和亲人小聚也不得不慎重。
等他们忙碌完毕，皇帝准备尝一尝新鲜茄子的滋味，李策才把下午拿到手的信取了出来。
「龙骧军投敌一事，兵部说没有收到虎贲军的示警，可是儿臣这里却有一封出自明威将军的家书，或能证明其并不知情、也没有参与投敌叛国。」
明淳帝才拿起筷子，听见李策的话不得不又放下，他很怀疑李策是不是专门挑着他要尝茄子的时候开口。
赵方上前替皇帝把信拿了过来。
「因为是家书，儿臣已经拆开看过了。」
赵方瞟了眼秦王，又垂眸检查了一下书信上的印，这才回到明淳帝身边，取出里面的信纸双手捧起，「陛下，信。」
「家书？」明淳帝眉头紧锁，伸手取过信纸，展开看了起来。
前面是一些字里行间就透露出不耐的奉承话，表明他这位明威将军对于皇家赐婚的感激之情，以及由衷地希望秦王殿下能照拂他的女儿。
因为是个粗人，讲话都很直白，毫无委婉美意。
看得皇帝眉头直拧。
待到目光下移，就看见一行更粗陋的字跃入眼帘：「某虽为武夫，没有文采学识，只知忠心护国，殿下生来尊贵，不甘变成泥巴，老夫理解却不能苟同！龙骧军异动频频，西北危矣，殿下体恤百姓，切莫乱想乱动！」
最后一句，笔迹透纸，从上面还能看出毛笔开叉的痕迹。
显示明威将军逐渐消失的耐心。
「家书？」皇帝指着信重复了一遍。
李策坐到自己的位置上，不接明淳帝的暗讽。
「父皇可找兵部取来明威将军的书信对照一下字迹。」
明淳帝将信随手递给赵方，重新拿起筷子，「那倒不必，朕知道他，是一个难得直脾气的憨人。」
真的是憨。
前面才好声好气地要秦王殿下好好照顾自己女儿，后面就跳脚，让秦王别想着借他的兵争权夺位。
若他遇到的不是秦王，是哪个心胸狭隘的，他女儿还会有什么好果子吃吗？
明淳帝摇摇头。
幸好他还没被接连发生的事气昏头，所以也没有把虎贲军和龙骧军一块定了罪。
「既是如此，那这事朕会同兵部知会，但是该查实的还是要查实，朕依然会派人去虎贲军查访。」
李策点头。
行事上来说，明淳帝确实给了他不少影响，要他来做也会如此。
相信归相信，证据同样重要。
但只要没有一下定罪，虎贲军就不会被太过苛责为难，也不会寒了将士们的心。
李策让福安去收起信，转眼就提起了另一件事。
「秦州决堤不是小事，父皇打算派何人去赈灾？」
「此事还在商议中，莫非秦王有合适的人选？」明淳帝夹了块水晶茄子放进口里，尝了尝味道，『嗯』了一声，」不错，没想到秦王妃自己种的茄子味道不错。」
赵方在一旁浅笑，」是，陛下有口福了。「
李策端起茶，啜饮了一口。
没有马上答话。
明淳帝才又转眼瞧他，忽然想起了什么，眉头紧蹙，举着筷子指了指，"慢着，你该不会是想自己去秦州吧？」
李策放下茶盏，也不绕弯了，直接道：「是，儿臣想要去秦州看看。」
「那里水灾大乱，你去做什么？」明淳帝不解，大手一拍桌子：「你还嫌弃现在的金陵不够乱？上次你弄的那些事情到现在都还没给朕一个解释，现在又要跑到秦州去了？」
「儿臣是觉得决堤这件事非同小可，说不定去了能有些收穫，父皇不是一直头疼世族门阀兼併土地成风，税收连年减少，儿臣如今有了些线索，正想去验查一番。」
「有什么线索不能交给别人去查，何须你自己前去？」明淳帝不解，他皱了皱眉，「我记得虎贲营离着秦州就不大远……」
李策垂眸，自然而然道：「若父皇信任，儿臣也可顺道去探查虎贲军的虚实。」
明淳帝还没鬆口，李策又道：「就当是考验儿臣这么多年究竟在父皇这里学到了几分本事。」
这个考验，颇有深意。
明淳帝望着他，眸子微微眯了起来。
李策也不畏惧与他对峙，沉静地望着他。
「除非父皇还有更好的人选。」
明淳帝离开后，李策回了正院。
清凉殿里还亮着灯，橘黄色烛火映着窗纸上，朦朦胧胧。
李策知道里面还有人在等自己，脚步加快了些许。
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