中原王朝衰落，西域汉人的地位一落千丈，沦为贱民，被迫斩断和中原的全部联繫，说胡话，习胡俗，辫髮左衽，任由驱使。
谢冲朝瑶英跪了下去，虎目含泪：「公主，我和谢鹏明白我们现在的处境，不想多管，我们本来打算悄悄走开的……可是有个老者听到我们说话，忽然哭着冲了上来……」
老者白髮苍苍，瘦骨嶙峋，像一具骷髅架上披了张人皮，扑倒在谢鹏脚下，干瘦的手指紧紧地攥住他的袍角，一开口，竟是一口地道的中原官话：「老天有眼啊！老天有眼！我张松临终之前，居然能够再听乡音！」
谢冲和谢鹏扶起老者。
老者问他们是哪里人，得知他们从中原而来，愣了半晌，突然放声嚎啕大哭。
「中原皇帝还记不记得我们这些百姓？我们苦等王师收復河山，等了几十年啊！」
谢冲两人红了眼眶，无言以对。
前朝朱氏立国时曾经想过收復西域，奈何兵力不足，朝中矛盾尖锐，没几代就亡国了。本朝皇帝李德和太子李玄贞都想收復河陇，但是大魏建国时日尚短，而且面临内忧外患，又不了解西域的情势，暂时不敢贸然发兵。
两人不知道该怎么回答老者，老者也没想到能听到肯定的回答，绝望痛哭。
就在这时，贩卖汉人的胡商一鞭子抽了过来，老者被打得翻倒在地。
谢鹏不忍看老者受辱，想出钱买下老者，胡商却因为他们是汉人故意刁难，居然当着两人活活打死了老者！
那个出身河西望族的老者，年轻时被掳掠至西域，当了几十年的奴隶，仍然没忘记乡音，只盼着王师能早日收復河西的老者，就这么被活活打死了！
说到这里，谢冲双手紧握成拳，浑身发颤，强忍愤怒和悲伤，道：「谢鹏想救下老者，和胡商起了衝突，不小心打伤了胡商，坊市的士兵抓走了谢鹏他们，说他们犯了戒律，按律当斩！人已经被押送到摄政王那里去了！」
瑶英嘆口气。
谢鹏和谢冲太衝动了。
她心计飞转，叫来其他亲兵，一一吩咐下去：「你们速去库房，拿些布匹绸缎、珠宝玉石，送到那个胡商家去，请人代为说和。打点坊市官署，问问他们可不可以用银钱抵罪。」
亲兵应喏，分头行事。
瑶英带着谢青去正殿，快走到长廊时，脚步一顿。
昙摩罗伽那样高贵清冷的人，会管这样的閒事吗？他这些天在为辩经大会做准备，据说已经闭关，谁都不见。
瑶英迟疑了一下，回到院子，向戍守的卫士打听：「阿史那将军今天当不当值？」
卫士立刻道：「公主稍候，我这就去请阿史那将军。」
瑶英一愣。
另一名卫士解释说：「阿史那将军吩咐过，如果公主问起他，不管他当不当值都要马上去通报。」
阿史那毕娑高大强壮的身影很快出现在院门口，金灿灿的辫髮映得日光都黯淡了几分。
「公主找我？」他笑嘻嘻地问。
瑶英上前，和他说了谢鹏伤人的事：「我的亲兵触犯贵国律法，按律当罚，不过他们忠心耿耿，随我历经波折，我实在不忍看他们身死异乡，况且他们并未伤及性命，实在罪不该死，不知道有没有转圜之法？」
毕娑收起玩笑之色，眉头轻皱：「他们被送去苏丹古那里去了？」
谢冲在一旁点头。
毕娑嘆了口气，苦笑着道：「摄政王的脾气……只怕不好办。」
瑶英心口一紧。
毕娑低头看她，见她眉头轻蹙，脸色苍白，一双水光潋滟的明眸定定地望着自己，眉目秀丽如画，顿觉浑身酥软，挠了挠脑袋，放软了语气，道：「既然没有伤及性命，其实也不算什么大事，公主随我来，我去求摄政王。」
说完，生怕瑶英吓着，补充了一句，「公主别怕，有我呢！」
瑶英悄悄鬆口气，感激地向他道谢，跟着他出了王宫。
处决犯人的地方在城门口，这里是所有商人进出圣城的必经之地，人来人往，车水马龙，每当摄政王处决犯人时，城门下观者如堵，挤得水泄不通。
今天苏丹古要监斩一伙残忍杀死整个部落的盗匪，布告早就张贴了出去，城门下的大道上已经挤满了围观百姓，人声鼎沸。
瑶英跟在毕娑身后，骑马出了王宫。城门守卫认识毕娑，和他交谈几句，放他们进了城门洞。
城楼下蹲着一群五花大绑的犯人，旁边有士兵把守。
城门前传来呼哨声，城门外突然安静下来，两名士兵走上前，从犯人里拉出两个膀大腰圆的盗匪，带上城楼。
气氛沉重肃穆，不一会儿，门洞外响起一阵哄然叫好声。
那两个盗匪被处决了。
瑶英心口砰砰直跳，环顾一周，在人群里看到谢鹏几人的身影，脸色苍白。
谢鹏也看到她了，顿时脸色大变，嘴唇嗫嚅了几下，满面羞惭地低下头去。又猛地抬起头，朝她摇了摇头。
公主，别救我。
瑶英没有上前，定定神，跟着毕娑匆匆爬上楼梯。
几个亲兵拦下他们，手中长刀晃了晃，厉声喝问：「什么人？」
毕娑抬起脸：「是我，我要见摄政王。」
亲兵冷声道：「摄政王在处决犯人！将军半个时辰之后再来吧！」