骤雨初歇，竹叶碧绿如新，彩虹跃于天际。
与张明畅分别后，崔慕礼带着谢渺一同下山，谁都没有主动再提敏感话题。
谢渺是个固拗的性子，崔慕礼知晓逼迫无用，也罢，此事不急在一时，他最不缺的便是耐心。
谢渺回到海花苑，洗漱完毕，换好衣裳，拂绿端着碗姜汤进来。
谢渺慢吞吞地喝到最后，听拂绿说道：「小姐，这是二公子特意叫人送来的姜汤。」
谢渺口里含着姜汤，咽不是，吐也不是，光用一双眼睛指控她。
你怎么不等到明年再说！
拂绿无辜地道：「一碗姜汤而已。」
谢渺愤愤咽下姜汤，用帕子胡乱抹嘴，「行了行了，下去吧，我休息会。」说完往榻上一躺，用凉被盖住脸，轻声哼哼：「这几天谁来我都不见。」
拂绿退到外面，轻手轻脚地关上门，没走多远便被桂圆和荔枝两个小丫头一左一右地拉着臂弯，架到了拐角处。
「拂绿姐姐，早上二公子是特意去找小姐的吗？」
「拂绿姐姐，二公子是不是喜欢小姐呀？」
「拂绿姐姐，我过去听人说小姐喜欢二公子，二公子不喜小姐，但来海花苑后一看，似乎反了啊，明明是二公子追着小姐身后跑！」
「就是就是，所以小姐会嫁给二公子吗？拂绿姐姐，你跟我们好好说说……」
拂绿被吵得脑壳疼，抽出手来按按太阳穴，呵斥道：「那都是主子们的事情，我们当丫鬟的做好本分就行，别成天只晓得说长论短。管好你们的嘴，要是敢在外面乱传，小心二公子将你们打一顿再卖出府去！」
两个小丫头登时噤若寒蝉。
教训完两个不知天高地厚的丫头，拂绿端着空碗打算去厨房一趟，刚出院子便与崔夕宁碰个正着。
崔夕宁问：「拂绿，你家小姐呢？」
「二小姐。」拂绿侧身行礼，道：「小姐刚喝完姜汤，正在屋里休息。」
崔夕宁示意她站到角落，好奇中难耐期待地问：「今日遇见二哥了吗？」
拂绿点头，「遇是遇到了，但是——」
崔夕宁涌现不好的预感：但是？
拂绿用手掩着唇，小声道：「似乎辩了几句嘴。」虽没听清他们在亭子里说了什么，但她远远瞧着小姐的动作，也知道闹了些不愉快。
崔夕宁「啊」了一声，急声问：「二哥和阿渺辩嘴？因为我吗？」
拂绿摇头，道：「跟您没关係，近段时间，小姐对二公子一直都不冷不热。」
崔夕宁蹙着两弯细眉，「拂绿，你老实跟我说，阿渺真不喜欢二哥了吗？」
拂绿不无遗憾，却实话实说：「依奴婢看来，小姐是真放下了。」
完了，她做错事了。
崔夕宁追悔莫及，「早知道……唉！我这就去向阿渺赔礼道歉。」
拂绿拦着她，「二小姐，您别急，不如过几天再来。」
崔夕宁顿时慌了，「她生我气了！」
「没事，小姐正在气头上，难免使使性子。」拂绿宽慰道：「改天您再来，跟小姐说几句软话就行。」
崔夕宁长吁短嘆，完整地说出了心里话：「早知道就不帮二哥了！」
可惜咯，千金难买早知道。
「罪魁祸首」崔慕礼很镇静。
云溪竹径一别后，他并未对谢渺穷追猛打，反倒沉寂下来，专心忙于公务。并非他对她不上心，而是他充分地意识到，隔阂乃日积月累而成，消除心结难一蹴而就。
给彼此点适当的空间，或许会有意想不到的效果。
派往郑城的探子返回京城，费劲查得的消息使崔慕礼足足沉默半晌。
郑城，典子铭，吕香禾，还有那场令邹远道夫妇此生难有子嗣的大病……
书案上铺着宣纸，崔慕礼神情肃宁，手中笔走龙蛇，力透纸背。
一片混沌里，他寻到其中关键，将凌乱纷杂的线索条条梳理，甚至连缺失的几环关键都生出最为合理的推断，徐徐描绘出一段被人竭力掩埋的往事。
笔墨未干，崔慕礼又将它揉成一团，从烛间取火，眼睁睁见它化为灰烬。
悔吗？他想，邹远道不悔。
悔吗？他猜，邹远道极悔。
孔子曰：过而不改，是谓过矣。然而有些过错，改之晚矣，悔之无用。
归其所有，不过造化弄人。
既已猜到凶手是谁，紧接着便是收集证据，将犯人捉拿归案。他谋划再三，拟定一则「引蛇出洞」之计，待吩咐下去时，有人如范正元般，张惶入了崔府小门。
又一封歪歪扭扭的信，内容预示十天后，他将会遭黑衣人伏击，请他届时务必带够人马。
崔慕礼捏着信纸，凤眼凝睇，眸光锐利的似乎能将信纸穿透。
时间、地点、经过……竟然都与他刚设想好的计划相差无几。
书房静默。
「沉杨，去将跟在表小姐身边的两名暗卫叫来。」不知过了多久，他出声道。
暗卫到，如实禀告丫鬟拂绿的今日行踪。午时三刻出崔府，在城中晃悠半个时辰，找了家客栈，女扮男装成小厮模样，再一路行向督捕司校尉杜宏家中，使孩童递与杜宏家人一信，随即绕城良久，返还客栈……