西门门洞地晋军军士，造成了一条短暂的断带。 趁着晋军暂时不敢继续冲进门洞，步连萨命令数百弓弩手对着门洞一阵乱射。 如此狭窄密集的地方，如此无差别的齐射造成的威力是巨大，在一阵狂呼惨叫声中，门洞中绞杀在一起的周军和晋军纷纷倒下。 不到一会儿，门洞里就堆积了厚厚的一层尸首。 步连萨再命令军士持刀威胁数百民夫推车挑筐，将一堆堆地石块和木头堆在西门洞的尸体上。
晋军看到这种情景，一边冒着沸油继续往前冲，一边用箭矢驱散民夫，一时也射倒了不少民夫。 但是在周军军士的钢刀下，民夫们前仆后继地继续封堵西门，眼看就要把门洞给堵上了。
程朴觉得有点欣慰，看来今天这鲁阳城是失陷不了的。 但是程朴很快又低落下去。 今天不失陷不代表明天就不失陷。 这样打下去，鲁阳坚持不了两天。
突然，一向风平浪静的北门突然火起，并响起了震天的喊杀声。 程朴看到这情景顿时叫了声不好，看来自己还是低估了桓冲。 这时，一名传令兵连滚带爬地奔了过来，带着哭腔的对程朴喊道：“大人，不好了！北门突然出现数千晋军。 北门已经失陷了！”
原来桓冲知道正面攻打鲁阳把握不大，于是就派部将带领三千人马连夜由向导带路，沿着伏牛山一条小道绕到鲁阳城的北边，隐蔽在那条山谷之中。 那条小道是桓冲花了近一个月时间才从几名樵夫口中用重金问得，准备在关键时刻用。 这次看来派上用场了。
桓冲故意等了一天，让部将有足够地时间带着三千晋军埋伏在鲁阳城北门附近。 然后桓冲在第三日亲自督战，命令晋军上下拼死攻城，终于在午时过后撞破西门。 将战场所有人的目光都吸引到西门，就是多谋的程朴也都只注意到关联的南门。
在这个紧要关口，桓冲再用关陇“进口”的河曲长牛角号通知部将，命令他们立即攻打北门。 鲁阳北门本来就没有多少人把守，加上西门吃紧又调走了不少，结果三千晋军架起云梯往上一攻，散开的两、三百守军根本都来不及集合正式防御，就已经让晋军冲上了城楼。 顺利地杀散周军打开北门。
看着正在向北城蔓延的大火，程朴不由仰天长叹，泪流满面，他拔出长剑对随从说：“你去给步将军说，叫他赶快带着一家老小逃命去，实在不行就降了。 我孤寡老头一人，死也不足惜了。 ”
遣散随从后，程朴摇摇晃晃来到南门城楼里。 并随手关上大门。 将所有的杀戮和惨声关在了门外。 当晋军最后冲进来时，程朴已经伏剑自刎。 端坐前地桌子上摆着一张被鲜血浸湿的书帛，上面只有六个苍劲的字：“可叹可悲可怜！”
步连萨接到程朴的传言，流泪大哭，对周围的将领说道：“大人既然想做忠臣又何必嫌弃我等呢？”遂遣亲信随从掩护自己寥寥数口家眷逃离鲁阳，自己率残军继续顽抗，力杀十数名晋军，身中数十处创伤而不降，最后自坠城楼而死。
在桓冲攻破鲁阳城后地第四天，抚军将军朱焘终于攻破了段陵把守的昆阳城，迫使段陵领着一千残军奔襄城。 至此，通向河洛的大门终于向中路北伐王师敞开了一个角。
“兄长，为什么曾镇北不出兵河洛。 要是他出兵弘农响应，我们怎么会打得如此辛苦，不用北伐了三个月还在汝水河畔待着。 要是他关陇出兵，我们三个月早就会师洛阳故都了。 ”看着汝水北岸的梁县，桓冲忿忿地说道。
“曾叙平为什么要出兵河洛？”站在桓冲身边地桓温反问道。
当桓冲、朱焘攻下鲁阳、昆阳继续挥师北上，桓温也动身从南阳与他们汇合。 但是翻过伏牛山之后还有熊耳山，还有外方山，还有汝水。 一直到六月，桓温率领的六万中路北伐王师还是只能在汝水南岸看着北岸的梁县（今河南汝阳）干瞪眼。 这天，桓温、桓冲两兄弟趁着天色晴朗就跑到梁县对面的外方山看看地理环境。 看着巍巍屹立在汝水北岸的梁县，想起自己在鲁阳城下那噩梦一般的一个半月，再想起一点动静都没有的关陇镇北军，桓冲的怒气就冲天而起。
“兄长，你地意思是镇北军准备袖手旁观？”
“袖手旁观，怎么会呢？曾叙平只是在等一个最好的时机罢了。 ”桓温说道，“幼子呀，你还要多历练，多聚集一些人才。 你看曾叙平，据说他长安幕府里不知聚集了多少人才。 别的不说，毛武生，现在是统领六郡、威震西陲，吓得凉州张氏寝食难安的秦州刺史，车武子，身担京兆尹，行雍州刺史事，手下民众恐怕不比我荆襄百姓少。 正是有了这些人辅佐，曾叙平才越变越厉害。 ”
说到这里桓温意味深长地看了一眼桓冲说道：“你听说过曾氏兵法吗？”看到桓冲不解和疑惑的神情，桓温解释道：“曾叙平在沮中任长水校尉时，创立了长水军，曾经给他的军士将官讲过兵法课。 当时他是我的属下，我自然能轻易地弄到这些东西。 现在就不行了，那怕他曾叙平就是现在在我面前出现我也不觉得稀奇。 ”
“曾叙平曾经说过，战争只是一种手段，而不是目的。 你明白吗？”桓温问道。
“不明白。 ”桓冲老老实实地说道。
“不明白吧，我也是半懂半不懂地，所以你我兄弟俩在鲁阳