然而，外头又好得到哪里去？
世道无处不吃人，她走到外面，地痞流氓都能生吞她，既然如此，为什么不赌一把最大的。
「学成文武艺，货与帝王家。」她道，「我没什么可输的。」
晏鸿之终于点了点头：「你既有这志气，我自不拦你。不过，女官要熟读的书目可不少，二月前，你至少要熟读《孝经》《女孝经》《女戒》和四书，《诗》也不能不看。」
程丹若毫不迟疑地点头：「好。」
读书有什么难的，就怕没有机会读书。
「明日，你不必再做女红，白日就来前面读书。」晏鸿之愉快道，「正好，你同三郎两个一道备考，谁不用功，谁就没饭吃。」
程丹若：「……」
高三，开始了。
可冬天读书不是件容易的事，哪怕晏家富贵，不缺火炭，却没法改变自然环境。
京城的天亮得晚，暗得早，遇上雨雪天气，室内尤其昏暗，这时有玻璃，却没有玻璃窗，屋里看书极其费眼睛。
只能开窗，忍冻在窗边读书。
好在炭盆烧得足，盖个熏笼搁在书桌下，脚暖呼呼的，上身穿得薄也不太冷。让人烦恼的是砚台的墨容易结冰，写着写着就冻了，得重新加水化开。
晏鸿之不许丫头小厮陪读，所有工作都要自己来。
程丹若从没那么想念现代的钢笔。
之前做的冻疮药水，现在她自己也用上了，略微红肿就涂，这才没溃烂。
此番场景，均落入他人眼中。
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数月来，洪夫人虽然同程丹若不亲近，可既然磕头认过亲，的确将她当做半个女儿看，不由道：「虽说霞妹的主意，咱们自家人必是要支持的，但一入宫门深似海，不如嫁到王家，我们总能看护十年。十年后，她也该立住了。」
晏鸿之拍着妻子的手背：「阿菁，人各有志，我说过，丹娘心气高着呢。」
洪夫人嘆气：「有志气固然好，可宫里……当年抬出多少尸体，你岂能不知？」
「今非昔比，圣人不是滥杀残暴之辈，再请姨妹看顾，总不至于如此。」晏鸿之心里明镜似的，「她不是没有退路，真有万一，让她回家婚配就是。」
洪夫人翻白眼：「那都几岁了？只能给人做续弦。」
「凡事别说那么绝。」晏鸿之笑笑，转移话题，「对了，老二写信回来，说过几天就到家了……」
提起不在身边的二儿子，洪夫人马上忘记别的，咬牙切齿道：「这王八羔子，等他回来，我非打死他不可！」
「阿菁，那是亲儿子，你怀胎十月生下来的。」晏鸿之赶紧安抚老妻，「其他不说，再不娶妻，你我不知何年才能抱孙子。」
洪夫人沉默。
晏鸿之搂住她的肩头，低声道：「孩子大了，由他吧。」
「哼。」洪夫人轻哼两声，却没再反对。
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晏大爷和大奶奶也在喁喁私语。
大奶奶颇为遗憾：「王家这样好的亲事！可惜了。」
晏大爷却讚赏：「齐大非偶，丹娘不慕王家富贵，确有几分骨气。」
「傻了些。」大奶奶看法不同，「妻凭夫贵，一旦成婚，她就是尚书孙媳，过往不究，如此拘泥出身，反倒小气。」
晏大爷又点头：「你所想亦有道理，只不过男婚女嫁，总要两厢情愿。丹娘既然不肯，便也罢了——你可不要去娘那里抱怨，一个姑娘家，用不了几分钱财。」
大奶奶道：「你放心，三妹只日常用度是公中的钱，其余皆是爹自己的私房。老人家乐意养她，我自无二话，不过可惜罢了。」
「哦？」
「那日王家宴会，人人草木皆兵，独她镇定。」疯狗吓人，大奶奶犹且记得当日情状，「老实同你说，我见了，既佩服，又觉得害怕。」
晏大爷不解：「为甚害怕？」
大奶奶摇摇头，难以道明其微妙：「说不好，反正如果是我，少不了回来魇上几日，她却连药都没熬一碗。」
「她出身边境，想来自幼胆大。」晏大爷随口安慰句，又转移话题，「岳母的身体可好些了？明日我陪你一道回去看看。」
大奶奶便抛下这茬，甜蜜道：「你当差呢，我自己去就好。」
「带些红参去。」
「欸。」
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入夜后，谢玄英坐在交椅中，借昏黄的灯光看《西厢记》。虽然这不是正经书，但只要不在老师面前看，躲房里瞅瞅也没什么，他还有一套名家绘製的《春闺幽梦》……咳！
他漫不经心地翻着，看到长亭一折，老夫人说「俺今日将莺莺与你，到京师休辱没了俺孩儿，挣揣一个状元回来者」，不由轻笑。
多简单的法子啊，他居然一直没想到。
还是丹娘聪慧，直指核心。
要玉成好事，苦求无用，不如挣一个金榜题名。
当然，女官考取不难，这只是开始。
「少爷。」松木轻手轻脚过来，剪亮烛心，「东西都收拾好了，明日就能回府。」
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