太医院也在正阳门一带，和兵部隔了工部、鸿胪寺、钦天监，这五个衙门都在一条街，只不过兵部在北边，太医院在南边。
程丹若以前都是直奔正阳门，还没有好好参观过这一带。
各部衙门汇聚在此，不是一般的热闹。
这会儿正是午休时间，各级官吏都出来吃午饭，真是一个招牌砸下来，十个里七八个当官的。
程丹若慢慢看着，直到马车停在太医院门口。
早在她出门时，长随就提前骑马出发，上门通报，故而马车一到，盛院使正好出门迎接：「见过程夫人。」
「院使不必多礼。」既然要占用人家的地盘，程丹若自然没什么架子，「这两日多有叨扰，还望见谅。」
「都是朝廷的差事，夫人不必客气。」盛院使一副公事公办的口气。
程丹若谦逊道：「雕虫小技，还要仰赖您帮衬。」
她身份高，姿态却放得低，说话还客气，盛院使再多的怨气，此时也被抚平了大半，笑了笑：「不敢当，夫人不嫌弃，咱们互相讨教。」
「请您多指教。」
程丹若与他寒暄着，终于走进了太医院的大门。
格局与兵部衙门大差不差，方正的院子，只不过多了数间仓库，多个药灶，空气里瀰漫着一股中药材独有的气味。
盛院使请她入正厅上座，程丹若推辞了：「冒昧打搅贵地，已十分过意不去，您随便指使个人，领我去院子就成。」
这怎么能行？无论盛院使怎么看待她的医术，他毕竟只是个五品官，该有的尊重必须有。
太医最擅长的不是治病，是保命。
就算程丹若好说话，太监可最小心眼了，得罪不起。
盛院使客客气气地将她请到了小院，地方小了点，三间正厅，一个穿堂，但胜在独门独户，周边就是库房，清幽安静。
上课时间是一点钟，现在十二点半，学生还没到。
程丹若说：「我自个儿坐会儿，理理思绪，您且忙去。」
盛院使见她说得诚恳，顺着答应了：「不打扰夫人教课了，有什么吩咐，您儘管使唤。」
又将一名药童留下，伺候茶水。
程丹若安静坐着，沉思冥想。
大约一刻钟后，外头传来脚步声，一群穿着青色圆领袍，佩戴木牌的内侍成群结队走了进来，为首的是一佩戴牙牌的内侍，面容清秀，有些眼熟。
程丹若记性不错，一下认出他：「梁公公。」
「程夫人。」梁寄书拱手，「奴婢御马监典簿梁寄书，梁掌印令我专司此事，协助夫人授课。」
梁太监也是老熟人了，贵州见过，梁寄书既然姓梁，又在御马监，不用想，肯定是他干儿子。
「多谢梁掌印费心。」程丹若点点头，示意众人落座，「都坐下吧。」
梁寄书却道：「师者，传道受业解惑，夫人虽是女子，却教他们本事，该以师礼相待——让他们给您磕个头吧。」
程丹若道：「不过一年半载的课。」
「一日之师也是恩师。」梁寄书却很坚持。
程丹若只好同意，任由这群内侍给她磕了三个头。
拜过老师，他们才入座，动作井然有序，还没有人交头接耳，但眼神活泛，很有些暗流。
她沉吟片时，道：「今儿第一天见，我也不认得你们，就先认认人吧。左边第一排第一个，你起来，说说自己叫什么名字，什么时候入的宫？」
被她点到名字的内侍站起，恭敬道：「奴婢董思乡，八岁入得宫，今年十七。」
程丹若问：「你哪里人，为什么进宫？」
董思乡顿了顿，道：「奴婢是河南人，家乡旱灾，逃到了北直隶，实在活不下去就请人净身，进宫谋条出路。」
她颔首，让他坐下，问第二个：「你呢？」
「奴婢邓忠，顺天府的，家里八个孩子，我排第三，养不活了，家里就把我送到刀儿胡同……」他停了一停，有些后悔地改口，「夫人恕罪，那是个腌臜地方，污了夫人耳朵。」
程丹若道：「我也出身普通人家，没什么没听过见过的。」
她也没有勉强邓忠，让他坐下，又换一个。
「奴婢福山，闽南人，家里四个兄弟，我最小，大哥娶不到媳妇，我爹便报了官府，寻人给我净身，候补时我就录上，和其他人一道进了宫。」
「奴婢朱有金，保定府人，我娘没得早，我爹就爱赌，家里输了个精光。我讨饭到顺天府，听说当阉人能活命，就进来了。」
「奴婢李怀，辽东人，小时候打仗，逃到关内，家里人都死了，有个大爷说给我口饭吃，我就跟他走了。」
看得出来，一开始，他们还不想提这个，许是觉得难受，许是放不下脸，可当第一个、第二个说完之后，气氛就悄然变化了。
是啊，他们的干爹干爷爷明争暗斗不假，可他们的际遇却是相似的。
女人好端端的，谁会想做妾？男人也一样，但凡有条出路，谁会做太监？无非是过不下去了，才心一横切了命根子，只为有口饭吃。
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