陛下还是穆王时，刑法就极严厉，三五军棍还能活, 打上十几杖的, 那就只有出气, 没有进气了。
要不然给他衣服里衬缝块羊皮，那种皮子经得起锤，挨板子能隔得住疼。
裴观笑起来：「你可曾见过陛下打文臣？」
那倒是没有，阿宝想了想道：「应当没有，真要有，后巷里也有消息灵通的，总会念几句。」进了京城，陛下也只杀，不曾打过。
她倒抽口凉气：「你是有分万的把握才上的奏摺？这事儿，梦里有过么？」
裴观看她当真怕了，将她搂在怀中：「放心罢，我有七八成的把握。」
阿宝遂一点头：「既有七八成，那咱们稳赢。」要是连有七八成把握的胜仗都不去打，那不就是胆小鬼了。
她说完抬头，就见裴观望着她的双眼灿然有光，这回轮到阿宝反问：「怎么了？」
裴观轻笑摇头：「无事。」他早该告诉她的。
所有人都劝他不要冒险，若非他先斩后奏，大伯无论如何都会拦下那道奏摺。就只有阿宝，会问他有几成把握，会说这是场稳赢的仗。
她如此笃定，裴观反而怕她想得太过简单。
「我去左右谏司，若是当日能回来便罢，要是当日回不来，你也莫要慌，多则一二日，母亲那边烦你看顾。」
阿宝扬声道：「戥子，我记着我出嫁时带了好几块羊皮，你去找出来。」
戥子从外头进来，听见这没头没脑的吩咐应了一声。
「找羊皮作什么？」裴观看她没心思吃栗子，动手替她剥起来。他剥栗子剥得极仔细，上头一点碎皮屑都要吹干净，这才餵到阿宝口中。
阿宝嚼着栗子肉，含含混混道：「我给你缝在衣裳里，万一要挨打呢！」
裴观差点破功，才刚想她果然持重了，偏又想出这种主意。
可他嘴角微翘心头略松，就算她作了梦，也果然只当那是场梦而已。
阿宝心里有了底，这几日就照常往后院去。
留云山房前些天还不断有人来，这两日静悄悄的，连只雀儿都不登门了，只是书信未断。特别是陆仲豫，他在外任为官，还隔天就有信到。
裴三夫人将阿宝叫过去，又把裴珠也喊到上房，她是不动针线了，阿宝与珠儿两个挨在榻上。
一面扎针，一面说话。
裴三夫人看阿宝使劲揉着一块羊皮，问她：「揉这个干什么？做靴子用？纵要做也有下人们，你这搓得手都红了。」
珠儿掩袖轻笑：「母亲，这定是做给哥哥的。」
「我哪会不知，就是做给他穿，也不用你亲自动手。」羊皮再软也不能这么搓，她笑盈盈看着阿宝，心里想着还是得提点她，叫她出了孝也不能立时怀上。
阿宝不能说这羊皮是她预备着给裴六郎垫屁股用的：「我手劲大，没事儿。」
裴珠「扑哧」乐了，要是母亲不在，她还能多调侃阿宝两句，不辞冰雪为卿热。
秋天白日里太阳好，照在身上暖烘烘的，母女三人就在暖阁里开着窗，看窗外头摆着的一架菊花。
裴三夫人捡帖子看着：「今岁帖子倒少，往年这时候都是请了一道去辞青的。」
「辞青？」阿宝不解。
「就是去栖霞看红叶，到汤泉坐汤却疾，这个叫辞青。」裴三夫人翻了翻匣子，只有三四张帖子是相请的，余下的帖子送是送来了，都在推脱。
不由皱眉，「就算咱们守孝，这帖子也不该这么少。」
守孝是一回事，请不请是另一回事，去岁这时节还收了满匣帖子。院中摆了两抬木架子，一抬摆自家买的菊花，另一抬用来摆别家送的菊花。
今年到这时节了，那另一抬木架子上，还只零零落落摆了几盆。
阿宝心里「咯噔」一下。
京城里的人家就这么精？是不是都听说了裴观上奏摺弹劾师长的事，要与裴家撇清关係？
裴六郎明明说有七八成把握的，可数一数送来的菊花，阿宝便知，在别人眼里，此事凶险，能成者二三而已。
「许是知道咱们守孝，便不叨扰。」阿宝找话圆过去。
裴三夫人仔细看帖子，除开两张极相熟的人家外，有一张叫她面露诧色，抬眉看了眼裴珠。
竟是许家送来的。
两家可没有互相宴请的交情，帖子上却写许夫人养得好绿菊，请裴三夫人去秋霞圃赏菊花。
京中可单日租赁来赏玩的院子，要数秋霞圃精緻细巧，因名字有秋霞二字，院中多栽银杏红叶，正是赏菊赏桂的时节。
阿宝见裴三夫人脸上神色不对：「怎么？是谁家送来的帖子？」
裴三夫人把帖子递过去，阿宝默默念了：「秋圃萧条，晚花独秀……」请她们去「赏心一叙」。
裴三夫人心道：怎么该送帖子的没送来，不该他送来的，倒送来了？
「往年他们家倒没送过，就只一张帖子？」
小满回：「还送了八盆菊花来，四盆白玉珠帘，四盆紫龙卧雪。」
裴珠听见许家，心中一动。
但她眉不动眼不抬，只顾低头忙手上的活计。
裴三夫人看在眼里暗暗点头，就该这般沉得住气才好，吩咐小满：「也回八盆菊花去，挑同色的就好。」
阿宝看看许家的帖子，又想起裴观说的话，得意失意时都一样的人家，才敢将妹妹女儿嫁过去。