趁着她不在，也好看看福儿会不会再找那个货郎。
裴三夫人在前车里对陈妈妈道：「等外头事了，还是得跟阿宝提一提挪院子的事。」这话她早就想说了, 每每都有事耽搁。
阿宝再住在外院, 实在不成个样子。
「可不能在九月里。」陈妈妈立时道, 「九月不迁屋不糊窗，太太忘了？」
裴三夫人这才想起来：「是了是了，可别犯了九女星……」犯了九女星，不宜男。
「也不知道外头的事，能不能善了。」裴三夫人几夜未曾好睡，今儿要出门会客，小满用热巾帕给她敷过脸，又细细上了粉，这才显得面色如常。
再来那么几回，喝再多补心汤也没用。
「太太，这过日子不就是一桩桩事连环的来，先办了眼下这一桩罢。」
裴三夫人打点起精神：「是了，总得把珠儿的事定下，她的大事一定，我也少许多忧虑。」
原来她不喜许家，一直没再搭话头过去，如今许夫人盛情相请，她倒有了三分意动：「珠儿是好孩子，虽她那个姨娘……不能委屈了孩子。」
裴三爷都死了几年了，对苏姨娘的气也消了大半。
原来看她不顺眼，时时要收一收她那幅轻骨头，可真等到她在自己手底下讨生活，裴三夫人又觉着为难苏姨娘着实没意思。
马车一路行到城郊的秋霞圃，一众女眷戴帏帽下车。
裴珠只当阿宝是头回来，与她手挽手，路上就告诉她：「这院子精緻，可好好赏玩。」纵不成，只当是出来赏秋的。
三人刚进院门，便有四位穿一样衣裳的婢女迎上来。
其中一位道：「许夫人早早就到了，正在晚香阁中等候呢。」
裴珠抬眉看向阿宝，她可是听阿宝说过，许夫人身边的丫头都样貌普通，这几个丫头不说如何美貌，一看就是伶俐的。
阿宝冲她一摇头，这几个是秋霞圃引位侍候的女婢，可不是许夫人跟前的。
晚香阁前架起菊花山子，院中碧水一池，红叶银杏，秋光正好。
许夫人起身相迎。
阿宝是第二回 见她，上回在佛寺，许夫人穿得极素净。这回出来待客，衣着打扮才更符合她的身份。
许夫人的目光在裴珠身上一顿，又飞快收了回去。
双方见面先问安，再落座。
裴三夫人坐定，笑吟吟道：「在家正想赏菊，便接到夫人的帖子，真是巧了。」
许夫人养的那两盆绿菊就摆在晚香阁中，裴三夫人啧啧称奇：「这样两盆绿菊可真是难得，许夫人必是花了大心血的罢？」
「我寻常也爱莳花弄草，倒要向许夫人请教。」
许夫人认真道：「是花了许多心血，花了心血也未必能养得活，裴夫人若非当真喜爱，不必虚掷功夫。」
裴三夫人当然不爱种花，这本是句客套话而已。
「听我家六郎说，令郎读书极用功，今科榜上有名，来年必能蟾宫折桂。」裴三夫人又夸起许夫人的儿子来。
许知远年纪轻轻已经是举人了，放在哪儿都算少年英才。
谁知许夫人捧着茶盏啜饮，听完恳切道：「知远确实用功，但以他的天资至多考到进士，再往上，他考不中的。」
裴三夫人张口结舌。
连阿宝都瞪圆了眼睛，大人夸孩子，先是夸读书好。若读书不好，那就夸机灵劲。要是实在不机灵，起码能夸一句生得壮实。
许夫人却连这百试百灵的夸法都能给打回来！
阿宝原先觉着，这位许夫人极难相处，听她说完这句，这才明白过来，原来许夫人，根本不会客套话。
不会听，也不会说。
长辈们说话，阿宝和裴珠都没插嘴。
裴珠仔细听着，听到许夫人这句，她差点喷茶。
实在是花出毕生的忍功，这才堪堪忍住，从袖中抽出帕子拭拭唇角。
裴三夫人怔在原地，一时找不到话来接。
她想说句「夫人过谦了」，又怕许夫人再老实回她一句「不曾过谦，知远不行。」的话来，那场面可不就更尴尬。
幸而秋霞圃的女婢们见多识广告，园中养了一班女乐，一见场子冷下来，婢女便将曲单送上，请她们点曲子点。
裴三夫人大鬆口气，她是客，先点一支琴曲，又冲许夫人笑一笑，将曲单子送到她手中。
许夫人也点了一支，接着是阿宝与裴珠合点一曲。
古琴清幽，琵琶婉转，洞箫声一起，满室秋情。
阿宝时不时用余光瞥瞥裴珠，就见裴珠十分自在，听琴曲时不饮茶也不吃点心，不像阿宝她在音律上没什么造诣，听上一段就要喝口茶再尝口菊花酥。
等奏过了两曲，许夫人这才又道：「我这人不说虚话，也听不得虚话，交际多了难免要听虚言妄语。」
「上回在大报恩寺中见面，我若有失礼之处，给夫人赔罪。」
她如此郑重道歉，裴三夫人哪还会有气。
想想寻常交际的夫人们，可没一人似许夫人这样，她虽……虽怪癖些，倒是可以相交的。
心里又想到，珠儿若是嫁给这样的人家也不错，最起码婆婆心不藏奸。
裴珠低下头去，许夫人长相威严，没想到她当着小辈的面，也肯自陈错误，让人生出敬意来。