两个女孩相当得意自己的作品，芃姐儿奶声奶气的问：「哥哥，好不好看？」
怀安揣着小手在风中石化。
「不好看吗？」谢韫跳下杌子，远远看了一眼，迟疑道：「要不拆了重梳吧？」
「好看！」怀安忙道：「特别好看！」
两人站在马厩前端详片刻，终于满意地说：「确实不错。」
怀安擦擦额角渗出的汗。造孽啊！刚刚是什么让他觉得种菜不好玩的？
月亮终于躲过一劫，重重的打个鼻响，抖抖鬃毛，两团揪髻扎的很牢，直愣愣的朝天耸立，在日光下泛着耀眼的银光。
日头偏西，韩氏准备告辞离开，王妈妈来叫孩子们回上房。
谢韫对母亲道：「娘，这是小哥哥送我的礼物，可以拿吗？」
韩氏见女儿拿着个奇奇怪怪的小包，还可以背在身上的，便问：「这是什么？」
「是书包，可以装书和玩具。」谢韫道。
韩氏笑道：「有没有谢谢哥哥？」
「谢过啦！」谢韫脆生生的说，怀安也点头替她作证。
……
腊月初八，天上零星飘着几片雪花，怀铭带着怀安来到雀儿山，撩开车帘，便可见群山连绵，烟雾缭绕。
兄弟俩穿着厚厚的毳毛披风，带着暖耳，裹得严严实实的。怀铭指着窗外对他说：「雀儿山一带土地不够肥沃，所以一直荒着，现在划给流民开荒屯田。」
怀安点头表示理解，肥沃的田地哪里轮得到流民耕种。
「大哥，我常听大人们说起小阁老，那是个什么官儿，几品？」怀安问。
怀铭笑道：「小阁老没有品，只是官场上对首辅儿子的一种习惯称呼。」
「原来是这样……」怀安恍然大悟：「也就是说，如果爹爹做了首辅，我们也是小阁老？」
怀铭干咳一声，这孩子是有点志向的，但不多。
「不要去羡慕这种事。称呼前面加个『小』字，活在父辈的恩荫之下，有何意趣？」怀铭素来温和的脸上闪过一丝鄙夷：「当今这位小阁老，甚至都不是科举正途出身。」
怀安瞪大双眼：「不考科举，他怎么当上侍郎的？」
「父荫啊。」怀铭兴致缺缺，显然不想多提这号人。
却见怀安不知从哪里掏出一个小本子和一隻铅笔，两眼冒光：「大哥，展开说说呗？」
怀铭皱眉：「你问这个干什么？」
怀安眨着真诚的大眼睛：「好奇嘛，我问题一向很多。」
怀铭一想也是，反正路途遥远，便与他详细解释「父荫」是怎么一回事。
怀安「唰唰」记录下来，所谓好记性不如烂笔头，他知道自己记性不好，所以身上常备纸笔。
……
拉车的马儿一边拖着车厢，一边拖着月亮，鼻孔里嗤嗤冒着两股白气，沿路碾着冰层徐徐前行，踩出两串泥泞的脚印。
沈聿负责屯田的流民在此处安家，山脚下的一排房屋，是沈聿临时居住的指挥所。
民房简陋，外围有官兵把守，官员捧着一沓沓公文进进出出，小吏穿梭在各个值房之间，忙碌却井井有条。
怀安和怀铭先后下了车，官吏们纷纷侧目，低声议论。
「是沈司业的公子吧？」一位身穿细布襕衫，头戴方巾的青年驻足询问。
这身打扮不是吏员，而是国子监的监生，怀铭点头称是，还要称他一句「师兄」。
怀安也随大哥喊：「师兄。」
监生摸摸怀安的头，道：「司业与我说起过，我一猜便知是两位，这边请吧。」
沈聿的籤押房设在居中位置，中间堂屋，两边是办公和就寝的地方。
沈聿正伏案写字，面前是两大摞卷宗公文，见两个儿子进门，微微诧异：「你们怎么来了？」
怀铭提着一个八角食盒摆在桌上，道：「父亲忘记今天是什么日子了？」
沈聿挂起手中的毛笔，扫一眼墙上的黄历，原来已经腊月初八了。
许听澜在家陪芃姐儿，打发哥俩来陪老爹过节。
怀安像个八爪鱼一样飞扑到老爹身上，沈聿一把托住他，仍被撞得一个踉跄，对怀铭道：「你弟弟怎么只长力气不长个儿呢？」
怀安立刻中计，从老爹身上跳下来，比量着头顶到老爹身上的位置：「我长啦，我真长啦！」
「父亲还没用中饭吧？」怀铭笑问。
怀安邀功道：「我和大哥可是起了个大早，紧赶慢赶来的。」
沈聿冷哼：「从城内到这里不到两个时辰，你是晌午时候起的吧？」
怀安不好意思的说：「哎呦，不要拆穿嘛……」
沈聿和怀铭相视而笑，累日以来的疲惫都一扫而空。
怀铭揭开食盒上的盖子，一层层拿出碗碟，是两荤两素，外加一大盅腊八粥。最下层垫着小碳炉，冒着腾腾的热气。
「粥可是母亲亲手熬的。」怀铭盛了一碗粥，拿起一把勺子递给父亲。
沈聿迟疑的接过来：「你母亲平时够累了，你们也不拦着点……」
「拦了。」怀安辩解道：「娘要往里放咸鸭蛋黄，都被我们拦下来了。」
怀铭作证：「这已经是拦过之后的了。」
沈聿唇角一抖，鼓足勇气尝了一口，居然还不错！
兄弟二人才各自喝粥。
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