她循着气味走了过去，不知不觉过了景运门，发现香味越来越重，眼前人还越来越多，只不过从衣服看，这些人并非太监宫人，更像是杂役之类……和她穿的差不多。
她正好奇这帮人是干什么的，一名领头模样的人物便现身呵斥：「手脚都麻利些！眼见要到时辰，误了主子们吃饭，十个脑袋也不够砍！」
说着伸出手指头开始点人：「你，你，你——」又点到唐小荷，「还有你，都跟我进去帮忙。」
唐小荷这还没来得及反应，人就已经被推到前面去了，抬头一看，只见偌大的牌匾上题了三个端正大字——御膳房。
她心跳一滞，头脑一片空白，等回过神，人就已经踏过了门槛。
只见房中热火喧天，耳畔除了锅铲碰撞的脆响，便是急促的吆喝。庖人围站灶台，煎炒烹煮，汗如雨下，脖子上的汗巾转眼便湿透，所有人的脸皆被火气燎得黑里透红。
唐小荷还沉浸其中未能自拔，耳边便响起一声暴喝：「愣着干嘛！去给师傅们添柴！」
唐小荷恍然惊醒，连忙照做。
约摸忙活了有近半个时辰，她才算堪堪摸清御膳房的布局。
御膳房分工明晰，设有五局，分别为荤素两局，挂炉局，点心局和饭局。
这五局总共有两名掌事庖长，两名副庖长，庖人三十个，厨役不计其数，刚刚外面那些，便是负责帮忙打下手的厨役，她因衣服相似，也被错认成了厨役，活儿没别的，就是帮忙添柴擦汗，算不上累，但也别想脱开身。
唐小荷忙里偷閒，也会去细细打量这里的一切。
这里算是她梦寐以求的地方。
但等真到了，她发现，这里和她想像中的不太一样。
原来负责做饭的厨子有那么多，原来御膳房真正的大厨是不做饭的，庖长和副庖长只负责看，偶尔品尝一二，点点头便算这菜可以，随即便由厨役装好，送到传膳太监手里。
唐小荷看着便纳闷，觉得短暂时间里尝那么多道菜，真的能尝出滋味吗？
她低下头，小声嘟囔一句：「怪不得饭那么难吃。」
不料这话正好被她身旁的庖人听去，立马高声大嚷：「这小子是谁领进来的！懂不懂规矩！不想干就给我滚！」
叫嚷声惊动不少人，连副庖长都被吸引了来，喝问道：「怎么了，吵什么吵。」
庖人指着唐小荷：「王头儿来得正好，这小子张狂得很，竟敢说咱们御膳房的饭难吃！」
那姓王的庖长打量一遍唐小荷，沉下脸道：「有这回事？」
唐小荷原本还想解释解释，但见这些人对自己这般不客气，干脆也没好气道：「难吃就是难吃，说实话不用砍头吧？」
姓王的脸色一黑，冷笑道：「你一个小杂役，懂什么好吃难吃，这里随便拎出道菜都够买你一条命了，你也配张口去评。」
唐小荷哼了声，丝毫不惧道：「那也是贵在食材，不是贵在手艺，不是我吹，我就算随意捡两片菜叶子，做出来都比你们手里的山珍海味好吃。」
话一说出去唐小荷就后悔了，恨不得把自己的舌头咬掉，心想这要是碰上个有真本事的怎么办，要是他们真的只给我两片菜叶子怎么办，不行不行，有些风头还是不能出。
她正要三十六计走为上，出路便被两名庖人堵住了，姓王的在她背后阴恻恻道：「跑什么，御膳房别的没有，菜叶子有的是，你小子话都放出来了，咱们不妨打个堵，今日你若是能把这道菜做出来，能服众，我就把我副庖长的位子让给你坐，你要是做不出来，哼，你就跪在御膳房门口，给我们所有人磕三个响头。」
唐小荷本来都打算当缩头乌龟了，被这话一激，立马撸起袖子叉起腰：「那您就等着让贤吧！」
姓王的又是一笑，没安好心道：「不过先说好，眼下正值饭点，大家都忙着，我至多给你半盏茶的时间，过了时候你若做不出来，可就要愿赌服输了。」
唐小荷转头望了望，在一堆食材中注意到一盆尚未动过的新鲜莼菜，立马计上心头，哼了一声煞是自信：「半盏茶？一个指头的工夫就好了，你们等着瞧便是。」
唐小荷跑到灶台前，借着锅中热气加水下莼菜，莼菜被烫至翠绿，自身苦涩之气尽除，这时她将莼菜盛碗放凉，顺手便想去抓一块火腿肉。
姓王的咳嗽一声：「你自己说的，只用菜叶子即可，不得动荤类。」
唐小荷翻出记白眼：「那我用点菌子总行吧。」
姓王的这回没再吱声。
唐小荷抓了一把不知道叫什么名的菌子，闻了闻觉得味道可以，便切成菌丝下锅焯水，熬出菌汤，加盐调味，接着出锅，直接泼在了装莼菜的碗中。
原本五分熟的莼菜被烫至九分熟，颜色更加翠绿，菌子是地底的鲜，莼菜是水里的鲜，二者相撞，一时间鲜气冲鼻，闻呆了围观庖人，使得他们抓耳挠腮开始想不通，怎么先前便没有人想起过菌汤和莼菜能做在一起？
这道菜不就应该老老实实用高汤来吊吗？
但到这还没完，唐小荷眼尖，又不知从哪抓来一小搓雪白糖霜，在汤麵上撒上薄薄一层，接着在众人的注视下，用筷子将糖霜轻轻一拨，糖霜转瞬融化在汤中，与翠绿合二为一，成了汤料的一部分，更使汤色变得更加清亮。
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