酸甜的酱汁滟滟裹挟着排骨，浓油赤酱滋味丰腴。然而这酱汁的酸味，却不似醋的陈酸，反而是透着清甜的果香，恰好化解开肉汁的油腻。
至于排骨，俨然都是精挑细选过的小排，早先就已经斩成了大小适中的块，炖煮地脱开骨，以至于到了端上桌的这一刻，吃起来也丝毫不会狼狈费事。
食物的本味在这一刻，终于绽放地淋漓尽致。
每根沾着汤汁的麵条，都好似经过了一场名为「美味」的仪式洗礼。
陆怀熠又顺手挑开最上头的两块小排，便很快从碗中翻拣出一颗梅子。
话梅的咸酸早已经彻底烧进汤汁，和排骨的香味融为一体。
陆怀熠哂然。
倒真是巧思会做。
不知不觉间，一阵阵抽搐似得疼痛早已缓解，他那不顶用的胃终于被一碗小摊上的麵条餵得熨熨帖帖。
他抬头又望向那摊檔上的小娘子：「你这浇头的排骨里，搁了话梅？」
「你倒是会吃。」芫娘略显意外，随即和盘托出，「这话梅都是广东福建最多见，北方稀罕，寻常人尝到也认不出来。」
陆怀熠是全然没料到，这香海的小小摊檔上竟也卧虎藏龙，一碗麵能把他餵回来半条命。
他一时来了兴致，便忍不住想再问上三两句。
奈何还不及搭腔，就见得几个女子骤然间从他身后冒出，三步并两神色慌张地窜到芫娘身旁。
「芫娘，芫娘……出事了。」
「红芍姐姐去找姜禄要个说法，谁知姜禄让人把红芍姐姐关进了县衙大牢去。」
「咱们如今可怎么办才好？」
第5章
陆怀熠见状，便也收起了说话的心思。
他安安稳稳坐在一旁，自顾自继续慢悠悠吃起面来。
方才饶是还未曾见到几个说话的人，一阵廉价的脂粉味便已经铺天盖地而来，足以熏得一贯养尊处优的陆怀熠脑仁子疼。
他忍不住蹙起眉头，撩起眼帘撒出眸子里的那几分排斥。
如今这天气实在扯不上炎热二字，可这几个女子衣着清凉，还未立夏，就已经穿起了纱褂。
薄褂颜色虽素，却半透不透，映得褂子下头的一抹贴身的红色主腰格外曼妙且醒目。至于髮髻，自然也是如今最时兴的三绺梳头，髮髻上簪满绢花钗环，打扮得五彩斑斓，实在无愧于「张扬」两个字。
不出意外，这是几个青楼中卖笑的风尘女子。
那站在最前头的年纪不大，瞧着神情倒是焦急：「芫娘，远萝楼里头忙碌，我们刚才才寻见机会来找你，咱们长话短说。」
「红芍姐姐才见着姜禄便骂上了，谁知姜禄叫人把红芍姐姐抓了去。」
姜禄功名加身，难免与衙门里的差吏们打过照面，可红芍不过青楼女子，与姜禄寻不痛快，俨然是以卵击石。
旁的人都愿意卖姜秀才个面子，无人肯因着区区青楼女子得罪秀才老爷。故而红芍很快便被县衙的衙役们用滋事的名头关押进了县衙大牢。
几个姑娘四下去找红芍昔日的恩客，只盼能有人念两分露水姻缘的情谊，大发善心去捞红芍一把。
大家忙不迭帮腔。
「米店的陈老闆，员外府的李公子，我们午后全都找过。」
「可陈老闆推说没空，李公子才一听是红芍姐姐的事，便直接叫人把我们赶了出来。」
「咱们先别说这些。」打头的翠翠回头轻斥一声，才又急忙问芫娘，「芫娘，你午后可找见钱和你的物件没有？」
芫娘闻言，登时免不得神情失落地朝着大家摇摇头。
如今不仅是衣箱，她将整个姜家院子都几乎要翻个底朝天了，却半分也没见那玉连环的影子。
她实在想不出姜禄还能把东西藏在哪，又急着寻红芍翠翠她们的消息，便只得先回白玉巷来摆摊檔卖面。
谁知竟还是出了这般大事。
芫娘不由得蹙眉：「那如今可还有旁的法子，我记得红芍姐姐还认得县衙中的人，这路子可还行得通？」
翠翠听到这，终于长长嘆下一口气：「我怎么能不记得？午后就兜兜转转打听到了县衙的衙役铁牙李。」
「只是这铁牙李说，要放人不难，得拿四两黄先号的整包茉莉龙珠，权当是送个打点的茶水。」
「四两黄先号的茉莉龙珠？」芫娘听得攥起了眉头，「这黄先号不是远在顺天？寻常人家逢年过节也喝不起黄先号的茶，如今一下要这么多，他们这是趁火打劫？狮子大开口？」
翠翠急得直跺脚：「谁说不是呢？」
那黄先号是京城里的老字号，茶叶又贵又精细，都是富贵人家用的东西。眼下四整包的足两茉莉龙珠，怕是也要花小十两银子。
即便平日里在馆子里伺候恩客也不乏奢费，可就连翠翠她们也只是见过茉莉龙珠沏出来的茶汤，万万没那享用的机会。
「可眼下若要救红芍姐姐，实在没有旁的法子，也只剩下这一条路子了。」
芫娘蹙了蹙眉头，随即默不作声拿过盛放着铜钱的盒子，使劲晃了晃。
然而今日出摊晚，来买面的人本就不多，如今铜钱寥寥无几，顶破天只有四十多文钱。
「银子都被姜禄拿走了，加上我屋中剩下的，也只有一串铜钱。」
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