胡三被锦衣卫查抄，他跟他的喽啰们没少光顾的远萝楼自然成了严查的对象。
老鸨同几个茶壶被悉数带进了县衙受审。至于红芍和翠翠，倒是受了些「优待」，只被请进了陆怀熠的院子。
一排姑娘们虽穿得花枝招展，却一个个都像鹌鹑似得乖乖巧巧坐在院子里头，眼巴巴瞧着陆怀熠。
「六爷可是要问什么话？咱们肯定知无不言，言无不尽的。」
「胡三和他手底下有四五个都常来远萝楼的，我们能指认出来。」
「六爷放心，香海就这么大，就算不知道的，咱们也能打听出来。」
彼时，陆怀熠正翘着二郎腿躺在圈椅上玩他的骰子。
见得红芍说话，他方信手从桌上择一颗红樱珠塞进嘴里，百无聊赖地往门口瞟一眼，含混不清道：「我在锦衣卫里就一混子，我能问什么？还不是陆百户要问。」
言罢，他才别有用意地加上一句提醒：「你们可得正经回话。」
姑娘们顺着他的目光瞧见了进门的陆巡，顿时心照不宣地别过脸去。大家擦粉的擦粉，抹脂的抹脂，各自「搔首弄姿」，生是把陆巡这个大官爷从视线里头挤了出去。
陆巡皱了皱眉头，似是有些犹豫，但稍加龃龉之后，他还是上前拱了拱手：「红芍姑娘，多谢姑娘今日送信差知。如今还有些卷宗要整理，细的线索，还请姑娘细细于我说。」
红芍方才勾起几分迎客时熟稔的假笑：「哪敢当得起大人叫一声姑娘呢？不敢不敢。」
「咱们都是些风尘女子，上不得台面，也不曾有什么见识，怕是帮不上大人什么忙的，大人就莫要为难吓唬我们了吧。」
先前瞧不上大家的是陆巡，讥讽大家的也是陆巡。如今仗着有陆怀熠撑腰，红芍又是这般大胆的，自然是敢对着陆巡以其人之道，还治其人之身。
大家听着红芍解气的言语，都忍不住嗡嗡嘤嘤偷笑出声来。
陆巡的眉头皱得更深了，俨然有些手足无措。
让他办差办人，他自然是二话不说便能手起刀落。可如今面对着一群青楼女子，他却不知何从下手。
总不能把这群什么事都没犯过的女子们都抓进大牢中严加审讯吧？
他思索半晌仍没有头绪，只好侧目望向一旁的陆怀熠。
而陆怀熠却悠悠閒閒咬下手里的樱珠，合着眼角几分「爱莫能助」的弧度，笑着朝陆巡摊了摊手。
「唉，也不知道芫娘又跑哪去了。」
「你们忙正事，我先去找找她。」
言罢，他便迅速从抱厦下闪得没了影。
陆巡倒吸一口凉气，只好又把目光重新挪回到红芍这头。
彼时，红芍还正跟旁边的翠翠有说有笑，未曾察觉到那抹逡巡在自己身上的目光。
她笑颜明媚，果真人如其名，似一枝灼灼耀眼又鲜艷热烈的芍药花盛开在人群里。
也不知是怎么回事，陆巡忽而便觉得这些姑娘和他印象中的青楼女子几乎是全然相反的。
这世上，也并非所有的落入风尘的姑娘都是唯利是图，阿谀谄媚之辈。
他眸子里的神色黯了黯，随即冷着脸上前两步。
红芍冷不丁被拢进一片影子中，不由得吓了一跳。只是迎着陆巡，她想跑没法跑，想叫又不敢叫，只能对上陆巡局促的视线噤了声。
谁知陆巡竟拱着手一丝不苟地作了个揖：「陆巡管窥蠡测，言语无状。」
「还请诸位姑娘海涵。」
第24章
芫娘自回到院中, 就忍不住发愣。
白日里发生的一切都足够令人心有余悸。她只能不停地再摸一摸手边的玉环，方能寻回几分一切全都已经结束的真实感。
直到一隻手冷不丁拍在她肩头，芫娘才被吓了一跳回过神。
瞧见陆怀熠熟悉的脸上挂着往常那副欠揍的表情，她才松下一口气, 皱起眉头低低抱怨道：「你走路怎么都没不出声的？吓死人了。」
陆怀熠哂然, 随即揶揄道：「我白天爬树去找你的时候也没声, 那会你怎么不嫌弃？」
芫娘扁扁嘴，一时哑口无言。
她默了默, 方才低声转移话题道：「你爬树还穿的是白衣裳，都弄脏了, 我去洗洗。」
「倒也不急这么一阵。」陆怀熠轻笑一声, 飘忽的目光挪到了芫娘的玉环上，「这便是你被偷走的玉环？」
芫娘点点头, 郑重其事地把玉环捧到陆怀熠面前。
陆怀熠慢条斯理地将玉环接过来，视线随即被这一副白玉环吸引过去。
当初他远远瞥见，便觉得这玉环不同凡响, 如今再细细打量一眼，便更应证了他对这玉环绝非「池中物」的判断。
只是瞧清楚了这玉环, 陆怀熠却忍不住皱起眉头。
芫娘寻见了她心心念念的玉环, 可以到顺天寻她的父母，这本是再好不过的事。
可顺天人海茫茫, 要寻人恐怕不是易事。更何况，她这大内之物流落民间, 只怕是和一宗多年前的陈案息息相关。芫娘的父母如今还在不在人世，都尚未可知。
只是芫娘如若当真是籍没官眷, 也该当是被有司责遣，投入乐户奴籍, 不该是遭这寻常的人牙子卖来香海。
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