这不，方才写策论的整整四个时辰，他一直停止着脊背，一丝不苟地坐在那里，没有半分的松懈。
一直到殿试结束，礼部官员收去卷子，他才慢慢恢复过来，将紧绷的身子缓缓放松下来。
此时，华灯初上，暮色已然四合。
巍峨的文华殿在昏暗中露出硕大的黑�**�
殿内宫灯如昼。
明和帝接受了众人的礼拜，在太监的搀扶下，缓缓踱步出了殿宇。
走过江桐身侧时，他侧眸多打量了他一眼。
这一眼极快，鲜少有人察觉到，可江桐却感受**来自帝王的审视。
他微微垂眸，谦谨恭逊。
明和帝走后，跪地叩谢帝王的考生们纷纷站起身，自文华殿鱼贯而出。
因为今年的考题太难，又无甚时间准备，不少人一路唉声叹气。
其中一人道：“看来此番要与前三甲无缘了。”
身旁一人道：“想什么呢，还前三甲，不落个榜末就不错了。”
又一人道：“那你们觉得，最后会是谁夺殿试魁首？”
此话题抛出来，引得一群人议论纷纷。
“依我看，说不定还是那个会元，临安来的，好像叫江桐。”
“是**，方才我瞥见圣上在他身边停留的时间最长。”
“你不好好考试，还有这闲工夫留心圣上的举动？”
“谁让今**试题不对我擅长之处呢，心里就想着，得，陪着来考一场吧。”
“不妨事，反正这殿试也没有落榜的，榜前榜后不过是个次第，将来同是进士，又是同僚，大家和和气气，无甚相争的。”
一群人边走边说，丝毫未留意走在他们身侧的江桐。
江桐轻抿着唇，目光沉如寒潭，从始至终未发一言。
突有人道：“你们别光扯这些有的没的，我听下来呀，只觉这临安江家大有来头，我前些**子就打听**，说是江桐此人在临安已中过解元，此番入京又中了会元，若是明**再摘个状元，岂不是本朝前所未有之连中三元的人物了？那来**必定是不可****！”
众人纷纷附和。“那定会是的，没瞧见陛下今岁有多重视科考吗？”
这群人都是江浙一带来的考生，不少私下本就认识。有些甚至开始动起了小心思，撺掇道：
“同时江南来的，想必定能投机，不如咱们这些**子先下了拜帖，与他交个好，**后官场之上，也好有个照应不是？”
“都是读书人，你这未免被人觉得心术不正了些。”
“这有什么，君子之交而已。”
几人你一言我一语地谈说着。
一路兴致昂扬地步至宫门口，却丝毫未觉走在他们不远处那个默不作声的男子。
直到宫中太监将他们送至宫门外，各自散去时，方有人与他搭桥：
“敢问兄台尊姓大名？”
江桐面不改色，神情淡淡。
“鄙人姓江，名桐。”
那人的眼睛都瞪圆了。
“你就是江桐？”