相府中，棠音正闷闷地坐在自己闺房的长窗边，以手托着腮，皱眉看着眼前案几上那一大摞的古籍。
好半晌，才勉强伸手翻了几页，一双素手便有气无力地垂落下来，哀怨道：「檀香，白芷，这么多书，我抄到来年开春的时候，可抄得完吗？」
檀香正给她研着墨，闻言便轻声劝道：「小姐，抄不到开春。您看，您若是抄得快些，一天抄上半本，两天就是一本。也就一个月的光景就能抄完了。」
白芷也道：「小姐，这回老爷是动了真怒了，听说昨日大公子从正午一直跪倒第二日清晨，这才换了官服去上朝。连上官轿的时候都还有些一瘸一拐的呢。」
棠音听她俩这样说着，一时心里很是过意不去，便也不抱怨了，只抬手洗了一支湖笔，嘆气道：「我抄便是了。」
上好的湖笔刚沾了徽墨，还未曾落到宣纸上，便听得不远处槅扇轻轻一响。
檀香与白芷抬起头来，旋即齐齐福身道：「夫人。」
一身月白色上袄笼湖蓝色马面裙的姜氏自外头款款进来。
她的目光方落在棠音的身上，一双美目里便蕴上了笑意，又转首对檀香与白芷道：「你们两个先下去吧。」
檀香与白芷遂应了一声，打帘下去了。
槅扇轻轻合拢，姜氏坐落于棠音旁侧的一个绣墩上，伸手替自家女儿拢了拢鬓边的碎发，柔声道：「现在没有旁人了。这桩婚事你心底究竟是怎么想的，是不是也可以与为娘说说了？」
棠音轻轻搁下了笔，迟疑了一瞬，轻声道：「母亲，棠音昨夜里想清楚了。女儿不想嫁。」
姜氏于心里轻轻嘆出口气来，却没有斥责她，一双柔婉的眉目里也并无半分讶异之色，只淡淡应了一声，算是听见。
她知道，棠音不是那般衝动莽撞的性子，昨日里倏然开口说了不想嫁，那之前这个念头怕是早已在她心底盘旋了不知道千百回了。
只是缺一个契机，没能说出来罢了。
棠音迟迟等不到母亲开口，便轻咬着唇瓣，迟疑着小声说了下去：「女儿知道，这桩婚事关乎天家，不是说退就能退的儿戏。若是一个不慎，许是整个相府都要跟着女儿获罪。」
「之前去清繁殿里请安的时候，皇后娘娘也与我说，『人活在世上不能只想着自己，终归也是要顾念着些家人』。若是因女儿一个人的喜乐，带累了整个相府，女儿这一辈子也不会再觉得高兴。」
姜氏听了，眸光轻轻一抬，柔声道：「那你自个儿是怎么想？」
「女儿想过了，若是真的不成，便让女儿独自进宫，去陛下跟前亲口推了这门婚事。这样，陛下即便是震怒，也只会罚女儿一人。」她说着轻轻扯了扯姜氏的袖口，软声道：「大不了女儿不嫁人了，做个老姑娘，在相府里陪着您与爹爹一辈子。」
「胡闹。」姜氏轻笑了一笑，伸手点了点她的额心：「哪有真的一辈子不嫁人的。」
「还有啊，皇后娘娘说的，要你顾念着些家人，是不错。但难道对与我与你爹爹来说，你就不是需要顾念的家人了么？」
「我们就能自私到，眼看着你一个人去陛下面前扛罪？」
棠音愣了一愣，又听姜氏温声道：「我今日来，只是为了问问，你心底究竟是怎么想。」
「至于这门婚事，你不用太过忧心。」
「母亲？」棠音睁大了一双杏眼，愈发不解。
姜氏低眉轻轻一笑，伸手轻轻拍了拍棠音的手背。
她的手指柔软而温软，平白令人觉得安心。
「昨夜里，我便与你爹爹商量好了。若是你不想嫁，那这门婚事，他无论如何也会想法子替你推了。即便是一时半会寻不着机会，他也会想尽办法，不让这张圣旨落下来。」
「只是有一件事，你要如实告诉我。」
棠音听到这个消息，笑意都要自杏眼里溢出来，又听姜氏这样说了，忙连连点头道：「母亲想问什么？」
姜氏的目光轻轻落在自家女儿尚有些稚嫩的小脸上，轻声道：「棠音可是有心上人了？」
棠音被她问得微微一愣，一时倒也没答话，只是低下头去仔细想了一想。
起初的时候，她一直以为太子是自个的心上人。
那时候，她时常在清繁殿里遇见来给母后请安的太子，两人之间虽没有太多的话，倒也不曾起过什么嫌隙。
且太子待她也殷勤，无论是宫中的珍奇，还是各处贡上来的稀罕物，只要是女子喜欢的，便流水一般往她这送。
她秉着家中教导，平白无故不拿别人好处。但天长日久下来，总有在檯面上不好拒绝的时候。
之后，便是源源不断的邀约。
春时邀春宴，夏至邀泛舟，秋来邀登高，冬日又请她入宫赏梅花。
若是只有两人，倒也好拒绝。可偏偏每回都是与一群贵女才子们一道，还回回都有名目，倒也不是私相授受。
她推脱不过，便也去了几回。
之后不知为何，京中贵女圈子里，便隐隐传出了她是未来太子妃的这个说法。
那时候她偷偷想过这事，只是不敢去问母亲，就悄悄让檀香给她找了些情情爱爱的话本子看。
见里头都是互赠过礼物，便是定了情了，假若出去游山玩水，回来便要定下终身，若是再互相见过父母长辈，那更是不得了，便是立马就要合了八字过门了。