暖的气候，却连着两日稀罕的大雨，之后冷得人不得不把深冬的棉衣穿在身上，二十六那天，雨前一晚就停了，却从这日早晨开始飘雪，风不大，白雪如棉絮般在空中打转，落地积雪，午后时，皇城里又见白雪皑皑的景象，让人忘记已在初春的季节。
皇后今日精神很好，坤宁宫里地龙每日都烧得很暖，外头下雨下雪都没什么影响，但是听说下雪了，皇后就想在暖炕上明窗下歪着，好让她隔着纸窗看一看飘雪。
温妃却说：「不如姐姐穿得厚实一些，让他们把竹轿子抬进来，抬着您到门前去瞧瞧，院子里积雪了，雪白雪白的连脚印都没有。」
皇后大喜，冬云几人便来为她穿戴，一时温妃又兴起，将钿子头面都给皇后戴齐全，好些日子只穿着寝衣，如今将往日的衣服穿上，才更惊觉她的瘦削，原先合身的衣服空荡荡地挂在身上，直叫人看着心疼。
等收拾齐整，外头小太监抬了竹轿进来，众人把皇后抱上轿子，她如今瘦得毫无分量，岚琪看到小太监上手抱起皇后时，显然本打算用力，可到手的一轻，反差点闪了腰，岚琪心下沉重，侍疾以来，第一次感觉到皇后的生命真的就要消逝。
等皇后稳稳坐在轿子上，冬云将大氅盖在她身上，又戴了风帽，才缓缓抬着出了寝殿，外头清冷的空气扑面而来，皇后精神一振，欣喜地笑着：「真好。」
太子从东配殿被领来，皇后如今沉疴不起，本该将他送走，但太皇太后和皇帝都属意将太子继续留在中宫，可毕竟碍着病重，不敢让娇弱的孩子多接近，此刻母子俩远远对望着，乳母领着太子在廊下玩雪，不久有宫女拿朱漆盘子端来白色一团东西，送到皇后面前，竟是一隻胖乎乎的雪兔子，宫女说是太子捏了，让送给皇后娘娘把玩的。
「太子真聪明。」皇后欢喜不已，伸手摸那雪兔子，冰凉的手感让她变得更精神，爱不释手地摸着，众人本该担心她会着凉，可温妃娘娘一早有令，皇后想做任何事，都不要阻拦，于是照着她的意思，又挖来许多雪积在大碗里，把雪兔子放在其中，一起带回了寝殿。
在外头冻了一冻，再回到寝殿，皇后的精神明显倦怠，可她却不让卸下钿子头面，也不肯脱了凤袍，就这样歪在暖炕上，让他们讲明窗打开，把盛放雪兔子的大碗放在窗下让冷风吹，她自己则裹了大氅在身，一如在屋外一样。
「你去穿件袄子吧，窗开了小心着凉。」皇后见岚琪在跟前，穿着平时的衣裳，有心提点一句，而环春已从外头捧着夹袄进来，知道屋子里开了窗通风，怕主子穿得单薄。
环春退下后，皇后笑说：「她很忠心吧，记得那会儿安贵人找你麻烦，环春还出言顶撞来着，那会儿我想，怎么千挑万选给了你这么一个毛躁的宫女，如今瞧着，应该是合着你的性子找的，主仆的性子相合，才能长久。」
岚琪笑道：「臣妾性子不好，环春很体贴耐心。」
皇后精神很差，目光却莫名很亮，她盯着岚琪看许久，突然说：「你是不是该有好消息了？」
「还不知道，但元宵侍寝至今，臣妾没来月信。」岚琪坦白地说，「眼下不敢请太医瞧，家中额娘曾说过，头几个月小气得很，自己当心些就好，没必要让所有人都知道。」
皇后无力地点头，气息微弱地说：「是啊，你额娘说的很对。」又看着岚琪不显身形的腰腹，仿佛自言自语地呢喃，「这个孩子，怕是不简单。」
岚琪听得不真切，见皇后身子滑下去了，上来拿靠枕给她再垫高一些好舒服一些，扶着皇后的胳膊时，那不盈一握的手臂几乎已经没有肉了，她一时难受得不行，热泪涌出。
「你哭什么？」皇后坐好后，又喘息了几下平缓下来，瞧见岚琪眼中有泪，虚弱地笑着问，「是为了我吗？」
岚琪摇头，朝后退了几步。
「难得你还能这样伺候我。」皇后说着，而今日她一直没怎么咳嗽过，说话气息也顺，好像是刚才出门吹了冷风才这样精神，精神了就更想说话，憔悴枯槁的脸上有笑容，慢慢说着，「我曾经那样对你，恨不得你死了才好，到头来你越活越好，而我行将枯朽时，又是你在跟前照顾，大概，这就叫现世报。」
「娘娘，您不要这样说，过去的事都过去了。」岚琪哽咽，努力抑制自己的哭泣。
皇后悠悠将脸转向窗外，开了窗，就能清晰地看见雪花飞舞，风不大，雪花漂浮在半空中，一圈一圈慢悠悠地坠落，美妙而安宁。
「十几年前，我阿妈对我说，你要做中宫皇后。那年皇上选后，独我钮祜禄氏最尊贵，德贵人你知道吗？鰲拜说赫舍里一族乃八旗下人，赫舍里皇后更是下人之女，虽然皇上痛恨鰲拜，也恨我的家族，可不论当时，还是十几年后的今天，我却仍旧这样想。」
皇后微微扬起了下巴，枯槁的生命里，仍坚持着血统的尊贵，悽然一笑说：「我钮祜禄氏的尊贵，岂是赫舍里氏能相匹，可是皇上不选我，他身边最高贵的位置，难道不该坐最尊贵的女人？为什么他不选我，我才是八旗最尊贵的女人。」
岚琪静静地站在边上听，寝殿内此刻只有她和皇后，皇后似乎说累了，重重地嘆息后，又说：「后来我才明白，皇上不选我，不是因为讨厌我的家族，也不是因为讨厌和我们相近的鰲拜，他只是喜欢赫舍里皇后，喜欢那个女人多过喜欢我，他选了喜欢的女人做妻子。」
眼泪从皇后脸颊滚落，她