「若不是哀家及时到场，恐怕你怕是已在冷宫睡上一晚了。」 昨夜，还是李太医机敏，见势不对，打发医女到仁寿宫来报信。「你派到懿妃宫里请皇帝的宫女菡芯，鞋底带了锦鲤池边的红泥，乳母收下的银票，赫然印着萧家票号四个大字…桩桩件件，还冤了你不成？」
「怎么会…不是我，真的不是我！」 萧承徽百口莫辩，丝毫没有头绪是谁在背后陷害她。夺门而出，对郑姑姑道：「请姑姑差人去我宫里带菡芯来！」
不多时，郑姑姑推门进来，不动声色道：「禀太后，颐和宫的人回报，菡芯上吊自缢了。」
萧承徽此时还有什么不明白，环环相扣…自己是被人算计了。「不是我…」 她已是六神无主，哽咽道：「老祖宗，我…我昨夜还未来得及动手啊！」
第18章 执棋
从御书房出来的几位大臣，一步三回头，彳彳亍亍。
「袁大人，您是皇上的亲舅舅..」 兵部尚书谢惑凑到了吏部尚书袁温孤的身边，小声嘀咕着：「您说说…皇上到底是什么意思啊？」
廊餐过后，皇上召见几位大人在御书房商讨北境战事。最后定下来，征用永靖侯府三老爷沈庭沛的商船队伍押送粮草，先走水路到兰河城，在通陆路前往北境。
沈庭沛虽然出身永靖侯府，但一无官职在身，二所承并非皇商。皇上挑来选去，放着皇商不用，点名让他这草台班子押送军资就是够奇怪的了。随即又点了左相嫡子易汇为军资押运使，即刻前往江南与沈庭沛汇合，共赴北境。
「皇上这不是在挑事么？」 户部尚书见他二人窃窃私语，也探头探脑凑了进来。「永靖侯府世子也随军在北境呢…又将左相儿子送了去，再添个从来不怕事大的沈庭沛，皇上这是嫌北境还不够乱啊！」
「皇上圣心，岂是你我能揣度的。」 袁温孤呵呵笑着，一副和事佬的模样，先行离去。
「老爷，咱回府吗？」 袁温孤出宫门上了马车，赶马小厮问道。
」去草市，挑人多的地方落脚，你再将车赶回府。」 袁温孤看了一看后面跟着的，旁的几位大人的车架。「便服可带了？」
「带了老爷，在座下的暗格里呢！」
袁温孤换上便服，挤在人来人往的草市下车，环顾前后左右无人在意，闪身进了虞楼。
「大人，请随小的来，贵客已候多时。」 还是从前的小厮，将人带到了三楼的天字号房。
「不知温孤兄何日启程江南？」 先等在房内的美髯公见袁温孤进来，笑语相问。
「好茶！」 袁温孤接过茶盏，慢条斯理细细品味。「第一泡茶，往往炙口生涩。须待热气渐散，过滤了渣滓。茶叶在水里沉淀着，才能泡出香味，急不得。」 答非所问。
「正是此理。」 二人抬手，以茶代酒碰盏，尽在不言中。
御书房，面貌平庸身着最莫等服制的小太监，不言不语将一件蓝封奏疏交给宋诚后，隐入来回侍奉洒扫的内宫奴才之中，不见踪影。
「皇上，御鉴司的奏报到了。」
御鉴司，大周最为神秘的机构。不议政、不参战，只认皇帝私令不认人。无主官、无衙门、分散在各宫各府。除皇帝外，无人知御鉴司在何处、有何人、办何事。
尉迟暄接过奏报，展阅半晌，问道：「袁卿出宫去了何处？」
「袁大人去了虞楼，与永靖侯相谈不过一刻，便各自回府。大约一炷香前，永靖侯登上了南下的画舫游船。」
「后宫有什么动静？」
「二公主落水涉及的奴才们都已处置了。太皇太后召见了萧承徽，还有…懿主子查到了红泥…」 宋诚顿了顿，打量着皇上的神色并无不虞，又道：「慧妃娘娘悄悄递了家书到左相府。」 话落，从袖中抽出一封信呈到尉迟暄案头。
尉迟暄打开，草草扫了一遍，神情辨不出喜怒。「将信重新封好，交给左相府的人吧。」
「是。」
「永和宫可是来人了？」
宋诚闻言鬆了口气，堆笑道：「懿主子掐着时辰差人送来了午膳，皇上这会儿可要用膳？」
「嗯，摆膳吧。」 尉迟暄将阅过的蓝封奏疏扔入火盆之中焚尽。
……
「臣妾给皇上请安！」
酉时一刻，尉迟暄一踏入永和宫主殿，便见沈明娇雀跃着上前拉住他的手，滔滔不绝。
「臣妾准备了喜鹊登梅、蝴蝶暇卷、鸡丝银耳，配上甜合锦，最是鲜甜开胃！」
「娇娇展颜，所谓何事？」 尉迟暄看着她明媚生动的笑脸，连同髮髻上的步摇都随着她跃动，不由也被带动得有了笑意。
「臣妾白日去瞧了丹柔，见她平安，自然高兴！」 沈明娇殷勤地替他净手，又夹了一道将鸡丝银耳到盘子他盘里。「小小的孩儿，遭了那样的大难，皇上定要彻查昨夜之事。」
「彻查？」 尉迟暄给她的碟子里添了一块蝴蝶虾卷，不动声色道：「昨夜太皇太后已严惩了办事不利的宫人，娇娇还要朕查什么？」
昨夜太皇太后出手便是明晃晃地糊涂了事，沈明娇知他是明知故问，也不拆穿，对外唤道：「小安子！」
「奴才给皇上请安！」 小安子将那张染了红泥的地毯搬了上来。
「皇上可还记得昨夜冒雨前来的那个丫头?」 沈明娇辨不出他的喜怒，柔荑如昨日那般，轻轻颳了刮他的手心。「就是昨日来替萧承徽抢人的那个…」