「孙儿送祖母！」 尉迟暄起身相送，孝仪周全。
「群臣宴饮，皇上怎可离席！」 太皇太后深明大义，笑得端庄慈和，当真无半点不虞。「懿妃，便由你陪哀家回宫吧！」
作者有话说:
沈明娇：最佳辅助！
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第28章 招揽 [V]
中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。长乐殿里歌舞昇平，更衬得门外秋衣寥落。满月当空，却被风吹动的浮云遮出了半牙缺口，不甚圆满。
「你是不是以为哀家叫你出来，是为了罚你方才当众让萧家没脸？」 太皇太后任沈明娇扶着，避开景运门，绕了远路回仁寿宫。侧目看着她年轻鲜艷的面孔，谈笑自若打破了沉默。
「臣妾不敢。」 秋风打面，倒是让她清醒了许多。
「三年前的今天，哀家在仁寿宫见你时，便知你是皇上要找的人。」 太皇太后失笑摇摇头，不理会沈明娇的疑问，自顾自道：「模样生得好、家世得力、知进退，皇帝要的就是这样一个宠妃。」
「老祖宗此言，倒给臣妾说糊涂了！」 沈明娇温声软语，恭顺道。
「你今日在殿上与皇帝一唱一和，做得不错！」 太皇太后已然平復了方才在殿上的激怒，言语之间颇为讚赏。「若是在过去，哀家定然也为皇上在后宫有个如此得力的人而高兴。只可惜…皇上如今的剑锋，对上了萧家。」 太皇太后不遮不掩地，便将这些日子与皇上的嫌隙云淡风轻说了出来。
这个时候，说多错多，沈明娇干脆只是含笑听着，不言语。
「萧媛的德行，哀家本以为能有一番造化…无论贤妃，还是她，败在你手里，那是她们没本事。」 太皇太后拍了拍沈明娇的手，直视她目露精光，正色道：「哀家要的，是能保住萧家满门富贵，甚至来日的人。至于这人是谁，是不是姓萧，哀家都不在意。」
沈明娇听着这明晃晃的拉拢之言，暗自惊心。藏愚守拙道：「臣妾愚笨，不堪为用。」
「你不是愚笨，你是太聪明。」 太皇太后看着这张艷冠京华的面孔，这般心智，却不是出自萧家，心里扼腕。「你知道，后宫女人的荣耀，皆繫于皇帝一人之身。所以你与慧妃交好、照拂大皇子示好德妃、利用萧媛拉拢贤妃…将与女人内斗的心思，都用来笼络皇上。」
「这招虽难，可沈家的女人向来做得极好。」 太皇太后话里有话，抬眼看着游云渐渐将整片月亮都覆了上去，意有所指道：「今日是你姑母的忌日，她啊…当年的手段，与你今时如出一辙，可她却输得子女零落、香消玉殒，你可知为何？」
「敬闻老祖宗赐教。」 沈明娇回手接过了郑姑姑递来的斗篷，亲力亲为替太皇太后穿上。
「她聪慧，拿捏住了为君者冷硬心肠里的一点火种，让皇上动了真情。可她在先帝面前演了十数年，哪些是真的、哪些是假的，怕是连自己也分不清。」 太皇太后轻嘆一声，目光灼灼看着沈明娇。「飞蛾扑火之前，也不信火能真的要了它的命。」
「臣妾愚钝，不知老祖宗此话何意。」 沈明娇闻言疑窦丛生，明知此时若是顺着太皇太后的思路走下去，便落了下风，可事涉姑母，却还是开口道：「众人皆知，姑母当年是与先帝在宫外一见钟情，甘心入宫，遑论演戏？」
「沈家，是真的宠你。 」 太皇太后闻言颇为意外地看向她，转念想起沈宴潍今夜扮作太监入宫的事，随即释然道： 「那些见不得光的阴私手段，竟半点未让你沾染。」
太皇太后仰头静静看着与夜云缠斗了许久，又重现皎洁的圆月，静默良久。引领着沈明娇坐在瞭望月亭内，沉沉开口说起了二十年未见光的往事。
「当年，先帝微服出宫赏灯时，对永靖侯府的嫡小姐一见钟情。那时，你祖父去世，永靖侯府消沉避世许久。」 太皇太后接过郑姑姑递过来的热茶，苍老的眼中皆是对往事的惶然不可置信。「先帝…强迫了你姑母，又以侯府满门前途威胁她就范，入宫为妃。」
难怪…难怪那日祖母听闻她要入宫的消息时，情绪会那般激烈，甚至说出血溅宫门这般惨烈之语。女儿遭此奇耻大辱，为人母亲情何以堪！
「懿主子…」 直至郑姑姑递上一方软帕，沈明娇才惊觉面上一片湿寒。
「臣妾失仪！」
「这事，是哀家教子无方，对不起永靖侯府。好在你姑母入宫以后便认了命，未再生出什么荒唐波澜…」 太皇太后挥挥手，谅解她的失态，继续道：「你祖母那日亲自到仁寿宫，不惜自揭伤疤，以这桩旧事为挟，与哀家替你要了正二品的位份。不然，便是侯府嫡女，也无此殊遇，入宫即居高位。」
沈明娇心如刀割，自恨无法感同身受祖母当日的痛心疾首，何等残忍。不禁闭目稳住心绪，压抑着狠喘了几口气，指甲抠进手心染了嫣红。
太皇太后看她神色，便知借风使船此言已得其所，书归正传道：「皇上、后宫妃嫔、诸臣显贵，皆是不解，为何哀家要为了萧家那摊扶不上墙的烂泥，拼着晚节不保也要与皇上一争，你可懂哀家？」