她摔倒在地，不及起身，就见面前人潮汹涌，挤挤挨挨，压得她透不过气。
她焦急地护着肚子，慌乱中呼唤陆松节的名字，却见他胳膊正挡在张么妹头顶，寻找着腾挪的罅隙，潦草搭建的粥棚就这样塌陷下去……
在漆黑来临之前，白婉陷入了昏迷。
是夜，她就小产了。
血淌湿两床被褥，疼得撕心裂肺。可在她承受苦痛的时候，陆松节只于门槛处白着张脸，好似被什么定住了，不肯走过来，同她说半句话。
一直一直，让她独自挨到天亮。
大抵是伤得狠了，她醒后呆滞木讷，连怨气都压抑着，发不出来。
那群灾民闹事的时候，她离陆松节那么近，可粥棚倒塌时，陆松节第一时间护着的，是张么妹。
白婉自此落下了病根。夜里极爱盗汗，吹着了风，嗓子就发痒。尤其是右腰，总酸胀难耐，需得常年服药调理。
她坐小月子时，陆松节倒是「良心发现」，下了朝便回府陪她，替她试药的苦淡，但她觉得他并没有那么伤心。
他曾非常平淡地对她道：「赈灾一事，你受累了。但你年岁不大，恢復也快，总归能再怀上的。旁的不要多想，好好调养身子。」
说是这么说，往后这两年，却没再碰她。
管家同福曾私下揣度，陆松节是被她小产的模样吓着了。
「男人若见着妇人生产的模样，行房时定会有阴影。不然少奶奶这般花容月貌，二爷怎的不肯瞧一眼？您吶，就不该让他见那血腥的光景。」
白婉无言，实在想不明白，她糟了那么大的罪，他如何有脸嫌弃。
她寒了心，便遂了陆松节意，两年来，和他同床异梦。她以为时间能冲淡许多，至少她现在几乎忘了那时的疼，但他好像仍没走出来。
而且，那些日子白婉浑浑噩噩，等终于愿意出屋散散步，才知他悄悄命人把她为小孩准备的襁褓鞋袜乃至木马手鼓都烧了。
整个府邸洒扫得干干净净，仿佛她肚子里没成型的胎儿，和那些衣裳玩物般，从未在世上存在过。
——他其实，根本没期待过那孩子的降临吧。
陆松节离府约摸一个时辰后，倦意爬上了白婉的眉梢。
她好像越来越能接受，因为张么妹的出现，他的心跟着飞了的事实。只是遗憾今夜没能和他行房，孩子的事扑了空。
她梳洗完毕，便让丫鬟芸佩掌一盏灯，悬在正房外的廊檐下。
芸佩却瘪瘪嘴，不情不愿道：「少奶奶，您傻呢，这会还给姑爷留什么灯？他若想宿在这儿，就不会走了。」
白婉心中一动，是，陆松节现在不是去府衙，而是找张么妹。
他晚上不想宿在这儿，会宿在哪里？
这样下去，他以后还会陪她过夜吗？
况且，张么妹尚未过门，他就如此在意。往后他若真的如婆母所言，得寸进尺想纳妾，她该怎么办？
她对陆松节已不抱太大的奢望，但她仍想为白家，与他做对表面夫妻。
芸佩见她呆若木鸡，懊恼地替她整理被褥，又碎嘴道：「照奴婢说，您就不该答应姑爷，把那对母女接到私宅。操持好了，姑爷顶多夸您一句贤惠。若有个闪失，罪过不全都是您揽着。她如今大着个肚子都不安生，往后指不定给您惹什么麻烦。」
白婉自然也想过这层，只是不想面对。被芸佩戳穿，臊的想把脸埋进被子。
「我知道……但外宅离官邸不远，有什么风吹草动，我还能第一时间知晓。」白婉瓮声瓮气，话到一半又闭了嘴。
她想说，若忤逆陆松节的意思，眼前看似静水流深，万一哪天再发现他和张么妹苟且，以她的心气儿，只怕难以承受。
「现在说这些还管什么用。」芸佩嘆道。
她自小就在白婉身边伺候，心自是向着白婉的。白婉婚后遭的罪，她全都看在眼里。她没有白婉那么规矩，少不得给她出主意。
「不过，您说得也是正理。把人接到近前，总比她在远处使坏的强。左右明儿就见着人了，她们的吃穿用度，奴婢会帮您安排。奴婢觉着，从前跟着老夫人的丫头春桃最机灵，安插给她们，也好给咱传递消息。」
「嗯。」白婉点点头，抱歉道，「又给你添麻烦了。」
「麻烦什么，奴婢的命可比您强。」芸佩打趣道，「您还是操心自个儿吧，放着好吃的好玩的不理睬，成日为姑爷臊眉耷眼。」
白婉失笑，自己怎么就没生张好嘴，如她这般伶牙俐齿。
芸佩说得不错，白婉留的那盏灯熄了，陆松节也未回正房。只是近寅时，书房传来了脚步声。
他总是如此，把书房当成寝屋。歇息不过半个时辰，便上朝去了。
夙兴夜寐，对她视若无睹，盖因多了个张么妹。
白婉没甚胃口，早膳浅尝了碗牛乳粳米粥，便驱车前往永宁坊。陆松节回京回得急，只简单把张么妹母女安置在坊市的客栈内。
白婉戴长及半身的帷帽，才下马车，便见张么妹母女侯在路边。
张么妹身长五尺又余，穿着碎花短袄和葛裙，头上用根木簪绾着长发，脸儿尚算清秀，只是两颊瘦削肤色暗淡，又腆了个大肚子，晃眼过去泯然众人。
她的娘亲更矮小，整个人干巴巴的，衣裳已浆洗到泛白，打着补丁，但人收拾得齐整，还戴了条绣花绒抹额，把银髮全拢到后脑，想是知道要见白婉，特意打扮了一番。