「厂臣画得极妙。」萧素馨诚实道。
「萧姑娘可以直呼奴婢的名字，」黄玠被她夸奖，心情转好，「我姓黄单名一个玠字，萧姑娘知道是哪一个『玠』吗？」
他的温柔和亲昵让萧素馨倍感不适，缓了会，才继续道：「我不知道。」
「圭六尺二寸则为玠，我可以教你，萧姑娘，需要奴婢教您吗？」黄玠说着，细滑修长的手指却已扣住萧素馨的手，让她握住笔桿，萧素馨乍起鸡皮疙瘩，身子一颤，咬牙忍着。
她能嗅到他身上馥郁的香气，他仿佛需要用这样的味道掩盖什么，又或者，是宫里某位喜欢这样的味道，让他常年熏染。联想到此，萧素馨隐隐做呕。
她无法忍受，不禁推开他。
黄玠并未留神，冷不防笔被甩落，赤色的墨痕擦过长衫，留下冶艷的口子。他的愣怔让萧素馨惶恐，知道自己闯祸了，便要跪下道歉。
黄玠眼底阴沉，确乎要发作。可沉默了会，又托起她道：「萧姑娘，奴婢这样的身份，不能打动你吗？奴婢有广厦千间，金银万两，你想要什么，儘管开口，只要你别这样待奴婢。」
萧素馨不知他喜欢她什么，也不知他的喜欢能持续多久，可她不喜欢他的讨好。
她不禁道：「厂臣，或许我要的，您给不了。」
黄玠看着她，不免散漫一笑：「萧姑娘直说。」
「我想要我兄长位及人臣，您也能帮我吗？」萧素馨刻意道。她以为自己出难题，他就知难而退，不承想他又笑了。
仿佛得到她的请求，他格外开心。
「您有求，奴婢便觉得自己还有些用处，」他把萧素馨扶起，音柔道，「这有何难？只要奴婢在，您便是想要皇上头顶那根簪子，奴婢也给您取下，双手奉上。」
他此话说得惊人，萧素馨委实不敢接。黄玠却高兴地把她抱起，回到条桌前，又画了半个时辰。他向萧素馨解释，原来宫里的阉人不识字，是敬宗发了慈悲，安排人教他们读书明理，他才有此番造诣。
他们在贵人跟前当差，手长到朝野内外，若不识字，是帮不得敬宗做事的。
他还道，「萧姑娘，你不必害怕，奴婢在宫里是贵人们的奴婢，在这里，只是你一人的奴婢。」
许是哄人哄惯了，他说话时腔调婉转，格外悦耳。即便如此，他的亲昵仍让萧素馨反感，不自觉地避开。
酉时，白婉亦从六和斋回到小宅，还没有进屋，就见陆松节在檐下悬灯笼。
他站在一架松木梯上，挺秀的影子被昏霭的光拉长。
白婉敛了眼眸，打算越过他，陆松节便下了梯子，如什么事都没有发生，上前问：「婉儿，今日忙吗？怎么回得比平时晚些？」
从前都是她留灯等他，他现在也打算为她留灯，免她找不到回家的路。
他恳求白婉为他生孩子后，便强迫自己忘了是替身这件事，待白婉一如从前，甚至变得更热忱。
白婉听惯他花言巧语，心中并无波澜。才进屋，赫然又见桌上放着个描金锦盒，里面有块纯金的长命锁。
「喜欢吗？」陆松节的声音从身后传来。
白婉顿住步子，回眸，并不理解他的意思。陆松节便近前，温声道：「婉儿，这是我送给孩子的礼物，找了盛京最懂行的老师傅制的……你说，你会先生个男孩，还是女孩？」
金子不受年岁影响，长久光泽鲜艷。白婉亦不知，那是在粥棚坍塌之前，陆松节准备过的礼物。她只觉得厌烦，厌烦陆松节这样的幻想。
她求他怀孩子的时候，他把她准备的东西都烧了，现在看到它，她还欢喜吗？
「陆松节，我累了，先歇息了。」白婉语声淡淡。
她的冷淡让陆松节心口发堵，有些事，不是刻意忽略，就能当作完全没有发生过。他不知道如何才能让白婉开怀，即便现在他百般讨好。
「婉儿，你不喜欢长命锁，我可以换别的。有人送过我一面手鼓，或者，你想要什么，可以直接告诉我。」
陆松节又道。
白婉忍不住回眸，睫羽掀起，静静看着他。如果是从前，他对她说这些，她定要高兴得不知所措了。
她动了动唇，终于不知如何回答，仿佛知道自己一开口，又该伤害他。
陆松节得不到回应，不禁有些恼，不许她睡，差妇人把药端进来，让她先喝。那是替她养身的药，免她因失于调养怀不上。白婉不愿喝，陆松节便温声哄她，他有许多办法，白婉知道拒绝不得，捏着鼻子灌下去，却又要吐出来。
陆松节定不知，她已悄悄服了芸佩买的活血药，两相对冲，难免不适。
陆松节皱眉，替她顺了顺背：「婉儿，这药是酸味的，没有那么难喝。你若不喜欢，每日只喝这一次，可以吗？」
「我不想喝，你便不让喝了？」白婉忍不住问。
陆松节动作一顿，想是不知如何回答。或许他知道，但他怕白婉不高兴。
他又餵她吃糖，对着面人高的铜製菱花镜，从她身下取出那串圆润的珠子。白婉觉得羞耻，别过视线不愿看。他想用这样的方式，让她不要吐出他留在她身体里的东西，仔细检查了遍，确定她很乖，才鬆了口气。
白婉咬着唇，却没有如他想像的喜悦。她这样，让他的心情又沉下去。