沈谦虽然心疼，还是坚持己见：「你留下一日，你姑姑就要为难一天。当日我是怎么交待你的？你把我说过的话都忘了吗？」
沈谦说过的话，她哪里还记得。
她只记得顾莞宁的嘲笑轻蔑，顾谨言的尖锐指责，还有沈氏的冷淡疏远。
沈青岚哀求地看向沈氏：「姑姑，我知道错了。我求求你，别撵我走，我想陪在姑姑身边……」
看着沈青岚泪水涟涟满脸恳求的样子，沈氏的心像被针扎一样纠痛，起身上前，将沈青岚搂在怀里：「岚儿，你哪儿也不用去。就在归兰院里好好住着。有姑姑在的地方，就是你的家。」
哀兵之策，果然是有用的。
沈青岚暗暗鬆口气，脸上露出感动的神色：「姑姑待我这么好，我真不知道以后该怎么报答姑姑才好。」
沈氏的神色柔和了几分：「好孩子，姑姑不要你报答什么，只要你开心就好。」
两人相拥的这一幕，落在沈谦的眼中。
沈谦心中既酸涩又欣慰。
女儿自幼就没见过亲娘，如今虽然不能相认，到底能相伴在一起。
罢了！就随她留下吧！
「岚儿，你想留下，爹也不拦着你了。」沈谦的声音也温和了许多：「只是，你以后一定要听你姑姑的话，不要和莞宁谨言怄气，更不要令你姑姑为难。」
沈青岚温驯地点了点头。
只要能留下就好。
至于沈谦说的那些，她根本没放在心上。
……
荣德堂里人多口杂，又有沈青岚在一旁，沈氏纵有满肚子的话，也不便说出口。
不过，那个赵举人的事，问问倒是无妨。
「五哥，昨日我听郑妈妈说，你在京城结交了一位好友，是么？」沈氏故作不经意地笑着问道。
「是，他也是举人功名，姓赵。」沈谦不疑有他，将结识赵举人的经过说了一遍：「……我和他都喜下棋，在一起也很谈得来。近来他常邀我去下棋，顺便小酌几杯。昨天郑妈妈去找我，我便是在赵家，这才让郑妈妈扑了个空。」
提起赵家，沈谦俊脸含笑，神采奕奕。
昨日郑妈妈说的那番话顿时涌上沈氏的心头。
沈氏心中泛酸，有意无意地问了句：「听闻，那位赵举人还有一个待字闺中的妹妹。」
沈谦点点头：「赵姑娘为未婚夫守节三年，一直未嫁，性情贞静，又极有才学。」
沈氏心里直冒酸水：「听五哥这么说，这位赵姑娘倒是颇令人敬重。」
「是啊！」沈谦竟未察觉到沈氏语气中的酸意，笑着赞道：「赵姑娘确实令人钦佩。只可惜，赵姑娘命运多舛，如今这年纪，再想说一门好亲事，却是有些难了。」
沈氏快笑不出来了。
沈谦对那个赵姑娘满口讚誉，分明是有些好感……
郑妈妈竟一语成谶！
沈氏心中的嫉意几乎衝破胸膛，她用尽全部的自制力，才逼着自己平静下来：「能得五哥这般夸讚，看来，赵姑娘确实有过人之处。日后若有机会，我倒是想见见这位赵姑娘了。」
沈谦想也不想地说道：「赵姑娘平日极少出闺房半步。九妹怕是没机会见她的。」
话一出口，才知不妥。
一抬眼，就见沈氏皮笑肉不笑地说道：「五哥和这位赵姑娘倒是颇为熟悉。说来，五哥也鳏居多年了，若是动了续娶的心思，这位赵姑娘倒也合适。不如，就由我亲自登赵家的门，为五哥提亲如何？」
沈谦无奈地苦笑：「九妹说笑了。我哪里还有续娶的心思。」
脑海中却闪过一张娴雅清丽的脸庞。
论美貌，赵姑娘自是比不上沈氏。不过，也有其美丽动人之处。更何况，赵姑娘的诗才极为出色，气质又娴雅贞静。
正是他喜欢的类型。
年轻时候的沈氏也是这样的女子。
然而，人都是会变的。
分别多年，如今的沈氏，穿着华服美裳，戴着昂贵精美的首饰，一派定北侯夫人的排场和气势。和他记忆中的那个天真娇憨又可爱的少女已经判若两人了……
沈青岚在一旁听了许久，见两人的话题总是围绕着赵姑娘打转，隐隐有些不耐，随口笑道：「爹，你总是一个人住着，身边每个知冷知热的照顾，我心里也放心不下呢！若是觉得赵姑娘合意，下聘娶来又有何妨？」
话音刚落，沈氏的脸色就变了。
沈谦有些紧张窘迫，迅速地瞄了沈氏一眼，然后呵斥沈青岚：「胡说什么！爹的事，不必你操心。」
沈青岚自觉一片好意，被沈谦这般当面驳了回来，只觉得颜面无光，悻悻地住了嘴。
……
沈谦在荣德堂里吃了午饭后，才告辞离开。
沈氏有心想亲自相送，可惜身体乏力，只得让郑妈妈代自己送了一程。
送走了沈谦后，沈氏立刻喊了郑妈妈过来，咬牙切齿地低语道：「郑妈妈，你立刻派人去查一查，看看这个赵举人是什么来路。还有那个赵姑娘，一併查的清清楚楚。」
郑妈妈应了一声，想了想，又低声问道：「夫人请恕老奴多嘴。万一五舅爷真的对赵姑娘动了心思，夫人打算怎么办？」
沈氏眼中闪过一丝狠厉，冷笑道：「想对付一个普通的举人，法子多的是。」
只要将赵举人撵出京城，那个赵姑娘自然也就得跟着离开。
沈谦是她的，谁都休想抢走！
郑妈妈略一犹豫，低声劝道：「夫人还是小心谨慎些为好。太夫人让夫人在荣德堂里静养，夫人却去对付一个举人，传出去总是不大好听。万一被太夫人知道了，又该如何解释？」
沈氏嫉火中烧，哪里还听得进去，冷哼一声道