太夫人沉默下来。
顾海说完了之后，也未再吭声。
母子相对许久，太夫人才悠然嘆息：「罢了，皇上已经这么说了，你便应下好了。」
顾海当然优秀出众。不过，若没有顾莞宁，若不是因为顾莞琪，萧诩也不会这么快将他提至吏部尚书的位置。
这一点，顾海也是心知肚明。
所以，天子放下身段掏心置腹，更显得难能可贵。
说到底，升官是一桩大喜事。别人求也求不来，到了顾海这儿，什么也没做，皇上便直接下旨任命。这话传出去，不知有多少人要艷羡嫉恨。
「我已经答应皇上了。」顾海目中闪出灼热的光芒：「母亲，我也想试试，看自己是否能做好这个吏部尚书。」
男儿在世，对功名利禄都有渴求之心。
他顾海也是俗人，对这样的机遇焉能不动心？
太夫人看着顾海，目光柔和起来：「老三，我知道这些年是委屈你了。你是庶出，上面有两个兄长压着。阿湛过世，爵位给了老大，你只能憋憋屈屈地留在京城，做着兵部侍郎。顾家已经太过显赫风光，我只能压着你一些。」
「若不是因为顾家，你的前程当不止于此。」
「现在既是皇上青睐于你，我也不会再拦着你了。你只管放手一搏，做皇上手中的利刃，为皇上肃清朝堂。」
「皇上心地仁厚，绝不是卸磨杀驴之人。再者，我们顾家对大秦忠心耿耿，绝不会因为位至人臣就得意忘形。傅家先例在前，我们当谨之慎之。」
顾海敛容，拱手应道：「母亲说的是，儿子行事，自当小心。」
……
椒房殿。
「你说什么？」顾莞宁一惊，霍然从床榻上坐直，看向萧诩。
只着中衣的萧意态悠閒地靠在床边，仿佛刚才说的只是微不足道的小事一般：「我今日已经和三叔说过了，明日上朝，我便会正式下旨。」
顾莞宁：「……」
饶是顾莞宁冷静自製，也有些沉不住气了，皱着眉头瞪了过去：「你为何要这样做？」
萧诩反问：「我为什么不能这样做？」
不等顾莞宁动气，又迅速说了下去：「提三叔为吏部尚书，确实有一部分是因为你的缘故，也是因为四妹之事，我想要弥补一二。不过，三叔若是平庸无能之辈，我绝不会做出这样的决定。」
「难道你信不过三叔的能耐？」
顾莞宁难得哑然。
顾海的能耐本事，她当然清楚，足以胜任这个吏部尚书。
「你信不过顾家的忠心？」
顾莞宁想也不想地反击：「顾家世代为国尽忠，纵然手握重权，也绝不会生出二心。」
萧诩笑了一笑：「这不就行了！」
「顾家忠心，三叔又有这个能耐，我为何要舍他而就别人？」
「三叔做吏部尚书，以后将是我一大助力，再有崔阁老罗尚书等人，我便能更好地驾驭百官掌控朝堂。」
「我思虑数日，才做了这个决定。之前未曾告诉你，就是怕你会从中阻拦。现在我已经和三叔说过了，三叔也已应下。你想不点头也不行了。」
说到最后几句，挑眉笑得十分得意，就像顽童一般。
顾莞宁好气又好笑，忍不住瞪了他一眼：「别的事也就罢了。以后这等事关定北侯府的大事，之前一定要知会我一声。」
萧诩立刻一本正经地应了下来。
顾莞宁瞄了他一眼，躺下侧过身子，以背对萧诩。
萧诩从背后缠了过来，一隻大手正好揽在她的胸前，在她耳边低语笑道：「真生我气了？」
顾莞宁轻哼一声。
「是我不对，没和你商量就做了决定。」大丈夫能屈能屈，萧诩深谙哄人之道，将姿态放得极低：「我是怕你反对，所以才一直瞒着你。」
顾莞宁沉默片刻，才轻嘆着说道：「你的心意，我当然知道，也绝不会疑心你有捧杀顾家的打算。可圣眷太浓，对顾家而言，未必全是好事。」
萧诩笑了起来，温热的呼吸轻拂在顾莞宁耳际：「原来，顾太后也会有这般瞻前顾后的时候。」
「我姓顾，身体中流淌着顾家的血液，事关顾家，我如何能不忧虑？」顾莞宁声音淡淡：「便是有朝一日我们两人恩断情绝，我舍你而去，也绝不会舍下顾家……」
话未说完，便被身后的萧某人强制霸道地翻过身来，用激烈的唇舌堵住她尚未出口的话。
顾莞宁几乎喘不过气来。
过了许久，萧诩才抬起头，目光亮得惊人，闪着平日没有的强硬冷厉：「阿宁，这样的话，以后永远不准再说。你上辈子是我的，这辈子是我的，就是下辈子，也不准嫁给别人。什么舍我而去，你想都休想。」
顾莞宁急促地呼吸几口气，激烈跳动的心终于缓缓平復。
她抬眼，落入一双执拗又火热的眼眸中。
她不应，他便一直盯着她。
顾莞宁心中泛起甜意，轻轻嗯了一声。
萧诩立刻俯下身来，轻纱帷帐落下，遮住了一榻的旖旎。
……
隔日的小朝会，天子下旨，正式任命顾海为吏部尚书。
在众人震惊的目光中，顾海镇定地跪谢皇恩。
吏部两位侍郎目光复杂地对视一眼。两人斗来斗去，没想到，最终便宜了顾海……谁让人家有个做皇后的侄女？他们输得也不算冤枉！
工部李尚书更是错愕又愤怒。
他为官多年，论资历远胜顾海。论能力，他自认也不输任何人。论亲疏，他的儿媳可是天家公主，是当今天子的胞妹！并不逊于顾家。
再说人脉，他在朝中也结交了不少同僚。这些时日，他或攀交情或许以重利，拉拢