好在漱芳斋殿外廊下的秀女甚多，时常便有去「更衣」的，所以倒也没有人太在意嘤鸣的离去。
只是她才刚坐下一会儿，便瞧见方才被太后召见进去的索绰罗氏已经出来了，索绰罗氏面带得意的笑容，她挑衅地看了嘤鸣一眼，然后坐回自己位子上与身边的秀女道：「皇上进献给太后娘娘的雨前龙井茶当真是不一般，入口甚是醇香怡人呢！」
原来在里头那么久，倒是混了口茶喝。嘤鸣暗想着，忽然想起皇帝方才的话，他说，要是有什么叫你不舒服的人和事……当时皇帝咬中了「人」这个字，看样子索绰罗氏在咸若馆的嚣张，以及对她的挑衅，只怕也是落在了江吉嬷嬷眼里了，那就等于落在了皇帝眼里。
这个索绰罗氏，看样子日后已经不足以成为她的心头之患了。
这时候，之间江吉嬷嬷也从殿内走了出来，她走到了嘤鸣跟前，微笑着见了个整整齐齐的礼数：「纳兰小主、耿小主，还有陆小主，太后请三位小主进殿回话。」
太后想见她和耿盈月倒是不奇怪，只是陆氏……既是汉军旗，也跟宫中嫔妃没有什么姻亲，怎的太后也要召见她？虽然心中满腹疑问，但也不敢多问什么，只道了一声「是」，便随着江吉嬷嬷进殿去了。
殿中檀香的气息浓郁地铺面而来，直叫熏得人肺腑抗拒。嘤鸣不敢抬头去看，只匆忙与耿盈月、陆簪缨二人敛衣伏跪下来，口里齐齐问吉祥话：「太后娘娘万福金安，皇后娘娘金安。」
皇太后端坐在宝座上，似乎神情已经有些惫倦，似乎是强撑着才能保持端坐威严的仪态。太后身旁侍立着的是体态微丰、容貌端方的娴妃乌拉那拉氏，娴妃手里拿着鼻烟壶奉上，柔声关切地道：「太后闻闻龙脑薄荷吧，也提提神。」说着，便打开那精巧的鼻烟壶的盖子，送到了太后面前。
太后脑袋一低，将鼻子凑到了鼻烟壶口，徐徐地长长地一吸，这才精神见好了几分。
嘤鸣也依稀可以闻得到龙脑与薄荷交融的一种清凉沁人的气味，的确要比那熏人的檀香味道好闻多了。
这时候，扶着自己大肚子坐在太后左手边椅子上的皇后富察氏，柔柔殷切地道：「若皇额娘觉得不适，不如叫人把熏炉搬出吧。气味太浓郁，只怕会让您闻着不适。」
太后脸色并未见半分笑容，语气也是冷冷淡淡的：「哀家礼佛多年，最喜欢檀香，一日不闻，才会觉得不适呢。」
皇后脸色滑过一丝尴尬之色，只得忙垂下头去，低低应了一声「是」，又含笑道：「果然还是娴妃妹妹侍奉太后最贴心了。」
太后人家还是冷淡的语气：「娴妃是哀家的亲侄女，自然是最贴心的。」
皇后点头再度称一声「是」，满脸带着温和谦恭的微笑，她侧脸看了一眼还跪在地上的三个秀女，便温声道：「皇额娘既然要问几个秀女话，不如叫她们先起来回话吧。」
太后瞥了一眼嘤鸣等三人，「皇后好记性，哀家终究是老了，一不留神就给忘了。都起来吧！」
「谢太后恩典！」嘤鸣三人齐声谢恩，这才站起身来。
皇后急忙笑容敦厚地道：「皇额娘身子骨精神着呢，您不是说还要给永璜亲自选福晋吗？」
皇后口中「永璜」，嘤鸣自是明白是谁。大阿哥永璜，皇帝的庶长子，哲妃富察氏之子，生于雍正六年，如今已经九岁了，比皇后嫡出的二阿哥永琏还要大两岁。只是哲妃运数不济，在皇帝登基前两个月突然殁了，皇帝怜惜，所以登基后便追封她为哲妃。因大阿哥早已入读，所以也没有再安排养母，直接便住进了阿哥所里。只是据说，太后很是疼爱这个丧母的可怜长孙，对他十分关爱。大阿哥也对太后十分孝顺，日日晨昏定省，从不落下。
太后声音突然高了几度：「那是自然！永璜失了生母，孤苦伶仃，哀家自然不容许旁人欺侮他！」话中满是威严，太后看向皇后的目光再度冷了几分下去。
皇后笑容莞尔：「皇额娘说笑了，皇上如今统共就三个皇子，虽然嫡庶尊卑有别，可个个顶顶要紧的，如今会有人敢欺侮呢？」
太后淡淡哼了一声，「但愿如此吧。」
嘤鸣不禁暗嘆，这对婆媳……看着是太后威风凛凛，可是皇后又何曾落了下风呢？好一个「嫡庶尊卑有别」啊！
皇后端了身子，仔细打量了下头站着的三个秀女，笑容十分和蔼：「这三个秀女，模样都是顶顶好的，皇额娘的眼光当真是不俗。」
太后不置一词，只扫了一眼三人，便道：「耿氏，裕贵太妃惦记着你，你便去一趟寿康宫给你姑母请个安吧。」
耿盈月一听，急忙谢恩不提。
如此一来，这殿内便只剩下嘤鸣与陆簪缨二人。
太后接过娴妃亲自奉上的茶盏，轻轻抿了一口，才开口问道：「这些日子在咸若馆，规矩学得如何了？」
嘤鸣忙顿了一个深深的万福，脆声道：「回太后的话，如今已经谙熟了几分。」
陆氏也忙谦顺地道：「多谢太后娘娘派江吉嬷嬷耐心教导，奴才方才不至于出了大错。」
嘤鸣的回答自是中规中矩，相较之下，倒是陆氏嘴巴很甜。
太后也忍不住抬眼睨了她一眼，「你倒是很会说话。」
这话一出，陆氏额头上不禁沁出一层薄薄的汗水来，声音也不由带了几分慌乱：「太后娘娘泽恩之下，奴才心怀感激。」
太后淡淡「嗯」了一身，脸上的威严之色略消减了几分，神色间露出几分疲色来。
皇后微微含笑，语气甚是祥