姜佛桑微不可查地吁了口气，又暗暗一笑。
惠奴大抵以为真能搬来救兵救她，她心里却清楚，来不及的。
山下焰火熏天，她们寄身的村落如今已成火海，但愿惠奴能跑远点，跑出一片生天才好。
「快着点！接着脱呀！」军汉们急不可耐地催促起来。
但再急也要分个先来后到。
「兄弟们，且排着吧！」红脸膛军汉当仁不让上前，一把捉住姜佛桑的手。
这手虽不如想像中柔嫩，甚至布满了薄茧，但有骨有节，胜在纤长好看。
他还从没见过这般好看的手，忍不住握在掌心把玩了几下，如此一来倒真生出几分怜香惜玉的心思。
「宽衣解带的活怎好劳动女郎，该某代劳才是……」大手在她身上摸索了一番后，方才滑向腰间。
这人还挺谨慎的，姜佛桑心想。
大抵是怕她身藏利器，而后出其不意给其一击？
可那样的话，最多也就杀死一个，剩下那些人她对付不了，下场只会更惨。
她本不为玉石俱焚，只想活着而已。
即便心知这些人未必会信守承诺，但，万一呢？
还有太多的事等着她去做。
先生留下的书稿尚未完全整理誊写，辜郎中处亦有一众伤患需要照料，惠奴还未长成，山脚下且有那么多无家可归的稚童等待安置……
哦，差点忘了那个脾气古怪的男人。
费了诸多功夫，总算说服他老实服药，若无人盯着……说起来，今天好像是他重见光明的日子。
想得有些出神，没提防那隻伸向她面纱的手。
蒙脸的纱巾措不及防被扯了下来——
拍巴掌起鬨助阵的声音瞬间消弭于无形。
荒野阒寂，静无人声，乱兵们一脸惊悚！
红脸膛军汉拿着自己腰带的那隻手死死僵住，面色乍青乍白。
惊惧很快转变为恼怒：「娘的！敢骗老子！」
他啐了一声，把腰带往地上狠狠一掼，呛啷拔出配刀。
「慢——」有人出声，试图阻止。
终究没来得及。
姜佛桑只觉颈间一凉，再然后便软下了身子。
出声的瘦高个兵卒收回手，一脸惋惜地嘟囔：「如此曼妙身姿，倒可惜了。」
红脸膛军汉已是倒尽胃口，气犹未消：「活似夜叉，亏你也消受得下。」
「女人嘛，蒙着脸还不都一样……」
「啐！老子怕夜里做噩梦！」
一群人咒骂着走远了。
姜佛桑望着天，缓慢地眨了下眼。
临死之际，脑中想的却是那个小卒的话。
是啊，美人丑人，蒙着脸又有甚差别？为何偏要好奇她的面容呢。
若无好奇，便不会去扯她面纱；不扯掉面纱，便不会吓到他们自己；那么她也就不必……
唉，罢了。
她答应先生的已经做到了。
残命一条，苟活于世至今，虽拼尽全力，无奈命运弄人。好在这刀足够锋利，死得尚算干脆。
血汩汩涌出，浸润进土里，崖间不知名的花草迎风招展着瘦弱的身躯，为这难得一见的丰润养料而欢欣鼓舞。
姜佛桑浅浅勾唇，天一点点暗了下去。
满室的红。
新婚时的装饰尚未及撤下，然已不存半点喜气。
侍女蹑步进门，绕过正中的山水屏风，进得内室，浓浓的药味扑面而来。
她屏息了一瞬，待味道稍散，这才举目向榻上瞧去。
榻上的人竟是醒着的。
玉瓷般的小脸只巴掌大，因为病中的缘故，愈发少了血色，憔悴之余，凭添了几分脆弱之美，像骤雨打过的梨花，苍白又招人心疼。
她似是做了什么噩梦，满额的汗，鬓髮凌乱地沾在颊侧和颈间，双眼一片水雾迷蒙之色，呆怔地盯着虚空某处，连有人到了榻前都无知无觉。
「女……女君？！你醒了！」
第2章 苦口非苦心
直到滚烫的热泪滴落在手背，姜佛桑才得以确认，她非在地狱，亦不在梦中。
她是真地回来了。
回到了二十年前，新嫁之时。
姜佛桑想笑，想纵声大笑。
都说造化弄人，果真是造化弄人。
老天既肯给她新生的机会，何不让她回到更早些的时候？
那样一切都还未开始，所有都还来得及……
侍女皎杏虚握住她的手，犹在呜咽哭泣：「女君你怎就那么傻？怎就投了河呢？若是奴婢晚来一步……你让奴婢可怎么活？！」
姜佛桑知道她在想什么，她，她们。
若没记错，眼下当是她新婚第六日。而就在昨天，她于园中观景时突然坠河。
所有人都认定了她是有意寻死。
前世空闺独守那八年里，她确曾无数次想过寻短见，但这回真只是一时失神滑了脚，不慎跌进鱼池里而已。
此时的她虽然满腹委屈，却还未有轻生的念头，大抵心中还抱有一线希望，总之是不够绝望。
谁又能想到，郎心似铁，许晏对她的厌恶并不是一时的，她永远不可能等到自己的夫郎回心转意那一天。
而此后漫长岁月，煎熬无尽时，今日之羞辱不过刚刚开了个头。
皎杏见她满面木然，怕她犹存死志，忙拿好话劝慰她：「女君，奴婢打听过了，八郎君并非有意冷落你，实是外间有事……府中已经谴人去寻，八郎君很快就会回来，您千万养好身子，万勿再做傻事。」