姜佛茵扭身挣开她：「阿母总说我是稚子，阿姊也才比我大了不过半岁，却要让她独自面对这些，何以这般狠心？」
骆氏被自己亲女噎地说不出话。
姜佛茵还要顶撞，姜佛桑止住了她：「你先回院中等我，我与叔母还有话说。」
姜佛茵从小就最是听她的，儘管不甚情愿，也还是点头应了下来。
待她离开之后，姜佛桑方才转身面对骆氏。
「我知叔母不肯死心，但眼下情形，许家不会谅解，我亦不会回去。即便双方肯破天荒讲和、我重归许氏，于姜家亦无任何益处可言——许晏好男风之事已闹得尽人皆知，姜家还肯把女儿送还，卖女求荣，便是那些寒庶之家也深以为耻，届时人人唾弃、口诛笔伐，还谈何振兴姜氏？除非叔母想亲手把姜家推进下九流行列。」
其实骆氏又何尝不明白这个道理？她只是病急乱投医，寄希望于万一而已。
然而姜佛桑这番话毫不留情地揭开了最残酷的真相——事情已成定局，再无可转圜的余地。
「姜家、姜家要被你害死了！」
「不会。」姜佛桑好整以暇，「北边扈家不是来提亲了？听说聘礼都已送进府中。有这桩亲事在一日，许氏便不敢太过分。以后振兴姜氏的担子就要由堂妹来担了，有女如此，叔母该高兴才是。」
这若真是一桩好亲，骆氏岂会夜不成寐，短短时间人都消瘦了一圈。
姜佛桑这话无异于直戳她肺管子，偏偏还是她曾经说过的理儿。
骆氏麵皮涨红，狠瞪了她两眼，挟着怒气拂袖而去。
才出祠堂大门，就碰到疾步匆匆的管事。
「不好了夫人！家主，家主他被夺官啦！！」
骆氏脚下一绊，眼前一黑，直接晕了过去。
第16章 女郎悬樑
这还不算完——
到了晚间，长子姜佛苌神情落寞而归，一问才知，他的官职也被调动了。
从列卿属官着作郎，变为郡文学掾，不日就要去杞阳就任。
大燕朝官分九品，同时亦有清浊之分。清官多半是职务清閒之官亦或重要文职，浊官则多半是武职或事务烦杂之官。
是清是浊，有时并不全在官品高下，而在于哪个更靠近中枢。
所以出身于阀阅世家的子弟，入仕之初，多担任朝中清要之职，如着作郎、秘书郎，而没有人愿意出任地方官吏。
本来嘛，凭门第赋予的特权就可平流进取、坐享公卿之荣。无需功勋卓着，无需才华等身，更无需遵循升迁规则——那都是给一般人定的。他们当然鄙视位卑之官、繁忙之任。
若搁以往，即便是台阁令史，亦或主书、典签这类浊官，骆氏也要靠着微薄旧情到处请託。
可作为迎聘姜佛桑的「诚意」，许氏一出手就是着作郎之职！
如今倒好，一切都泡汤了。
「阿母。」姜佛苌虽满腹郁闷，仍分出心神来宽慰骆氏，「许家欺人太甚，那官职不要也罢。杞阳距京陵不远，来回不过数日功夫，儿子会常来看你和阿父的。」
骆氏抓着他的手，眼泪直掉：「我儿廊庙之才，非简札之用，许氏万死，怎么能以州郡吏污吾儿！」
区区一郡之文学掾，那是寒素出身的人才会去做的小吏，许家分明是故意的，还不如直接夺职罢了！
姜佛苌勉强一笑：「浊官也要有人去做才行，都往中枢挤，朝中也装不下。」
闷坐一旁的姜法韺闻言大讚：「阿子所言甚是！高处低处，随势而就，只要心定，一案一牍自有广阔天地。」
姜佛苌躬身一礼：「谨记阿父教诲。」
骆氏真要被这父子俩给活活气死。
「你倒有脸笑！但凡你有先舅和兄伯们纵横官场的能耐，我何至于到处求告？还有你那好侄女……」
姜法韺啧了一声：「你说我也便罢了，又提六娘做甚？当初许氏贸然来提亲我就不同意。事出反常，必藏奸诈，可你非是不听！坑害侄女至此，我死后亦无颜见二兄。」
「你这老贼，如今倒全成了我的不是——」
「阿母。」姜佛苌这一次也站到了父亲那边，「你也勿恼。天上掉馅饼，其实你心中未必没有疑虑，只是为了我和阿父的仕途，这才闭目塞听……说来说去，都是儿子和阿父的不是，累阿母你跟着操心。咱们失察，因一己私心害了六娘，这也是不争的事实。后果是咱们该当的，你再别苛责六娘，她够苦得了。」
「你、你们……」骆氏颤着手指向父子二人，片刻后，颓然垂下。
姜佛桑归家几日，没一日可得安宁。
族人往来频频，真心探望者寥寥，多是酸言冷语，怨她得罪许氏拖累家族，更有族中长辈指斥她为不孝之女、姜门败类。
不管来者何人，姜佛桑一概不见，大有破罐破摔之意。
她不见，骆氏不能不接待。
今日又是济济一堂。大家聚在一处，以忧国忧民之心，议论着几日来京陵风向。
「好男风而已，算什么大事……」
「就是说，诞下子嗣，位置坐稳，还在乎旁的？」
「许八郎再出格，那也毕竟是许家子，谁人敢笑？反倒咱们姓姜的，如今街上走一走，都低人一头……」