夜色突然变得粘稠起来。
长夏暖冬的南州，一年四季草木常绿、花卉常开。
南州人种花、插花、戴花的习俗更是由来已久，寻常人家，屋前屋后、厅堂室内无不摆满了鲜花。
爱花至此，花神诞也便应运而生。
有点似中州的花朝节，不过花朝节一般在二月举行，南州各地的花神诞却不统一，有在四五月间的，也有在元日前几天的。
中州四季分明，根据盛开的时间，每月都有位主花神。比如一月兰花神、二月梅花神、三月桃花神……
南州则无此说法，花神便是百花之神。盖因种类繁多，争奇斗艳，有些甚至终年不凋，实在难分胜负。
花神诞当天不禁夜。
白日里，成群结队的百姓络绎不绝地往花神庙祭拜，祈祷百花神福佑；祭拜完便和亲朋好友野游观花、互相赠花。
到了夜晚还要将花神像请出庙宇游境，接受民众的香火膜拜。寓意神明降落民间、巡视乡里，保合境平安。
城中有专门的花市，就在衙署前面一带，热闹也多集中在那。
姜佛桑既来了东宁，又赶上花神诞，自然也想凑凑热闹。
白天出行多有不便，入夜之后才悄悄出了行宫。
夏夜风涛滚过仍带着一丝暑热，一路上所见，大家穿着都很单薄。
东宁这边除了编户齐民，各部族杂处的情况要甚于他州，是以见着穿耳、饰银环的男子亦不觉惊奇，他们往往跣足，身挎腰刀。
女子花衫系重裙，衣缘绣花边，腰间皆系一花绣囊；或者短衣黑裾，裾脚以白粉绘作花卉水波纹，望之赏心悦目。
姜佛桑看了眼身边人，她和萧元度也改扮了一番。
中州人认为身体髮肤是父母所授，轻易不敢有损。南州人却不讲究这些，他们非但剪髮，且经常变换，大抵也有气候炎热和经常下水的缘故。
除了断髮，还有纹绣的习俗。绣蛇以象龙子是为避水怪，若是部落和家族的图腾，则图案更为多样，亦不乏灿烂成章者。
听闻某些部族的女子甚至专门绣面为饰，类似中州之及笄礼。女年及笄，便以针笔青丹涅面，为极细花卉飞蛾之形，或多或少、工致极佳……在中州被视为酷刑的黥面，却成了此间成人之礼，实在荒怪。
萧元度对这些都接受良好，从他越留越短的头髮就可窥见。
他甚至也打算弄个纹绣，不绣龙龟也不画图腾，就把阿娪二字刺于胸口。
被姜佛桑死活给拦住了。
他折腾头髮她没有任何意见，折腾身子实在犯不着。
「纹于表皮又何敌放在心上？」
萧元度一想，也有道理，便就没再坚持。
今晚的他，窄袖短衣、蹀躞腰带，姜佛桑把他髮髻放下散编了些小辫，而后将根由褐色丝缕编成的系带给他扎于额上——乍一看与本地男子无异。
南州妇人皆尚高髻短裙，非豪富大家女郎足皆不袜。
姜佛桑上身着小袖短襦，下摆裹在裙腰里，裙身作数百细折，裙长在脚踝以上。只着木屐，并未穿袜，纤巧足踝和玉白双足都裸露在外，也并不会引起任何诧异和指摘。
此外，她身边有个擅易容的宫侍，她脸上的伤能以假乱真就多亏了其巧技。
今夜再经其手，姜佛桑和萧元度几乎换了副面容。
不过为保万全，她还是带了纱巾。
第629章 万紫千红
各类花木早两日便已涌入城中。
两人到了花市上，但见数里长街，吐艷争芳，人潮涌涌，到处都是彩缕穿花之人，果真热闹非凡。
花市口，有数个提篮小童，篮里装得是各色花朵，见有人下骑便笑着上前递花。
都不是什么名贵品种，好些还是山间摘得，以此赠人，也是为家人祈福的一种。
顺着人流往里走，一家家店肆、一排排货架，所见四季荷、四季桂都属寻常。
寻常却又不寻常，单兰花就有十数种。南州人贱蕙而贵兰，是以室西养蕙而室东养兰，算是一桩趣事。
梅菊之大亦不寻常，且梅不以春、菊不以秋，二花没了季节之分，时时都能相见。
此外还有花叶永不相见的换锦、大至合抱开时一谷皆香的夜合、春夏始开岁寒犹芳的红蕉、冬月盛开如雪的白瑞香。
白瑞香又叫夺香花。将这花杂于众花之中，众花往往无香，皆为它所夺。
另有一种露头花，色白而柔，花抱蕊心如穗，朝夕有清露涓滴蕴于花苞中，可以解渴。其花粉则可涂肌肤、止汗粟，或置于衣笥，经久犹香。
此花夏月大开，置油上晾晒，香落油中，用以膏发或照明，芳盈一室，芬馥隔岁不灭，南州人极喜欢此花。
又往里走一程。开时白久则红的使君子、一日一变色的三日醉芙蓉……多是南来北往的商贾带来的各地花种，以及海藩舶来的花卉，让人目不暇接。
姜佛桑看着看着，眼底浮起些许寥落。
「怎么了？」萧元度出声询问。
「我阿母甚爱花，她见了这些必然高兴……」
萧元度知道她这是思念柏夫人了，遂提议：「不若将岳母接来。」
「若是我阿母一人，倒也使得。可她有夫有子、有自己的家，裴守谦再爱重阿母，也难为她舍家弃族，又何必让她为难？再者眼下时局未稳……」