鸡刚刚打鸣，薛慎之起身洗漱，去讲堂里早读。
他来得最早，不一会儿，陆续来了半数学生。讲堂里一片宁静，大多都自觉的放轻脚步，只有翻书的沙沙声。
薛慎之摆出笔墨纸砚，往砚台里注了清水，方才手持墨碇磨墨。
他并没有与同窗一起默读，而是拿出领的那一套旧书抄写。
开堂讲课几天，他已经抄了一卷《中庸》和一卷《论语》。书册破烂一些，上面却有李明礼的註解，薛慎之在家中也未荒废学业，书册的内容并着註解，能够快速的领悟，并且融会贯通。
有时候抄的书册，比默读记忆更加深刻。抄过的书册，他基本是能够背诵下来。
他自小比别人聪敏，能够过目不忘，才能够在八岁考取功名。
应考的是八股文，而八股文章从四书五经取题，必须得熟读将通篇给背下来。
平常在家中自读，需要读四五遍才感悟，而老师讲课能够让薛慎之更快的掌握要领。因而只有在早读和晚读的时候，他才抄写书册。
今日他正好抄的是《大学》，只抄了两页，一隻手压在他的书册上。
刘乔冷嘲道：「薛慎之，我听说你拒绝做周院长的亲传弟子？」刘乔扫一眼趴在条案上睡觉的王春芳，嗤笑道：「你还大言不惭的要拉着王春芳与文曲星这等废物进甲班？」
刘乔对薛慎之不服气的，他凭什么就能够得到周叔治的赏识？只因为那可笑的神童称号？
众人哄堂大笑。
「刘乔，你还不知道吧？薛童生刚入书院就去拜见院长，特地请同福酒楼的秦老爷做说客。秦老爷与邱院长是故交，我看他是想做邱院长的关门弟子，才会拒绝周院长。」蒋立远煽风点火。
果然，刘乔脸色铁青，「你死了这条心，邱院长只看重学问，并不会因为你身后有人，他就会收你做关门弟子！」
薛慎之把毛笔放在清水里洗干净，放在竹筒里，慢悠悠抬起眼看向刘乔，「既然如此，你怕什么？」
刘乔黑了脸。
蒋立远哼笑道：「薛慎之，你连甲班都入不了，说明你学业不精，邱院长放着甲班的好苗子不挑，岂会选上你这个病秧子？想要在清远书院混下去，我劝你一句，识时务一点！」
他伸手拿着砚台帮忙放在薛慎之的篮子里，手微微一抖，浓稠的墨汁洒在他抄的《大学》上，蒋立远毫无诚意的道歉。「啊？对不起，我不小心手滑了一下。」手一松，砚台翻倒在竹篮里。
之前刘乔与蒋立远争锋相对，自从薛慎之来后，两个人同仇敌忾，一起排挤薛慎之。
薛慎之看着篮子里一片狼藉，墨汁渗出竹篮晕染条案，眼底闪过晦暗的冷芒，抿紧薄唇。
「擦干净。」薛慎之目光冰冷，竹篮子往蒋立远面前一放。
蒋立远哈哈大笑，「刘乔，你听见他说什么了吗？」
刘乔拍着蒋立远的肩膀，嘲讽道：「薛慎之，要我们擦干净，也不是不可以。三天后书院测考，你若是能够破例升入甲班，我们不但赔你一套新书，就是把这整套弄脏的旧书吃了都成！」停顿一下，满脸恶意道：「进不了，你就给我——滚出清河书院！」
薛慎之有没有真才实学，刘乔不知道，但是薛慎之想在寻常的测考升入甲班，简直做梦！
王春芳醒过来听到这句话，气得浑身发抖，七窍生烟。
「刘乔，你大爷的！有种你考进甲班，小爷给你舔鞋。你考不进去，麻溜的滚出清河书院！」
谁不知道，开学的测考，想要从乙班竞升甲班，简直难若登天。
迄今为止，只有贺家远在京城做官的进士老爷一个先例而已。
刘乔根本就是居心不良！
「慎之，他两没事就发疯病，你别听他乱吠。」王春芳想拉着薛慎之走，薛慎之拂开他的手，漆黑的瞳仁冷漠的看刘乔和蒋立远一眼，「立字据。」
刘乔听王春芳的话，脸色阴沉，而后见薛慎之要求立字据，仿佛是怕他们输了不认帐，忍不住冷笑，「王春芳，看见没有，人家不领情，你别多管閒事！薛童生的才学在乙班就是委屈他，我不是给他一个机会？」
他翻出自己的竹篮子，拿出一张宣纸，立下字据，顺便按下手印，然后递给薛慎之。
「一式两份，谁不认帐，谁就是孙子！」刘乔目光阴冷，透着一股狠劲，「我有的是法子让你在书院混不下去！」拿着薛慎之按手印的一张字据，冷哼一声，甩袖走了。
周边的学生嗡嗡的议论开了，无不在嘲笑薛慎之狂妄自大，读书乏味，他们也乐得当个笑话看。
「欺人太甚！」王春芳气得跳脚，恶狠狠的瞪着他们，见人都散了。看着薛慎之脏污的篮子，惊呼道：「慎之，这是怎么搞的？算了，都丢了吧！我给你换个新篮子，只是书册弄脏了，得重新抄。」
「留着。」
「诶？」
「丢了太可惜，不能随便浪费食物。」
食物？
王春芳挠挠头，里面装的都是学习用具，哪里有食物？
醒过神来，薛慎之已经走出讲堂。
王春芳追出去，恰巧碰见背着大包小包，从家中回来的文曲星。
文曲星累得吐舌头喘气，「累死我了！这几天咱们有口福，我娘给准备了烧鹅和烧鸡……村花，帮我把包袱背去号舍！」把包袱全甩在王春芳身上。
「为什么是我？」
「你吃的最多！」文曲星踢他一脚，「快去！」
王春芳委屈的背着包袱，薛慎之过去帮他分担，文曲星说，「慎之，我来书院看见你家那位邻居妹妹在外麵摊子吃馄饨。」
薛慎