口锅煮佐料。
挂麵煮好，端去堂屋的桌子上，她看见薛慎之走向栓子。
栓子撅着屁股，跪伏在地上睡觉。
薛慎之站在栓子的面前，看着他眼泪鼻涕糊了一脸，睡梦中十分不安，偶尔抽噎两下，仿佛受尽委屈。
栓子跪一夜，膝盖早就又酸又痛又软，两条腿不是长在他的身上，难受的动了动，一骨碌滚倒在地上。惊吓得睁开眼睛，就看见薛慎之注视着他。
栓子手忙脚乱的重新跪好，被薛慎之盯得一颗心七上八下，不知道他要做出什么决定。
狠狠打他一顿，骂他一顿都好，别不要他。
栓子紧紧咬着嘴唇，脸色发白。
薛慎之看他一眼，小脸上全是慌乱与害怕，良久开口道：「你已经十二，这个年龄一些家庭早已需要挑起重任学会担当，而你的所作所为，却像几岁的孩子。无所是，无所非，无黑白之分，无善恶之别，但凭喜好行事。人生在世，万般皆可迁移，唯有一点不可更改，那是秉性。我只望你，秉性未坏透，还有明悟的时候。」
栓子泪水籁籁滚落，捏着衣角的手指泛白，带着哭腔说道：「二叔，我错了，我做错了！你别不要我！我知道你们才是一心为我好，奶只是毫无见识的村妇，她只会纵着我学坏……我改，我日后只听你们的话，我会好好念书……」
薛慎之冷冷道：「念书不止为出人头地，是让你更好的明理，显然你不是读书的料子。」
栓子泪水横流，他抽噎得说不出话，只能拼命的摇头。
许氏大字不识，是地地道道蛮不讲理的妇人，不懂大是大非，为一些蝇头小利钻营，只要能够达到目的，便会不择手段，心肠恶毒，哪里能够教的好孩子？
「你回去，过几日我送你去军营。」薛慎之并不打算多说，将他要说的交代清楚，便不再看栓子，折身进屋。
「二叔！」栓子大叫一声。
薛慎之脚步一顿，头也不回的走了。
栓子看着打开的屋门，这一刻，清楚的知道，这一扇门，不再为他打开。
突然他嚎啕大哭，哭得声嘶力竭，屋子里也不见有人出来。就连趴在门口的小土狗，也似乎知道什么，不再看着他摇尾巴扑上来，用舌头舔掉他脸上的泪水。只是歪着头看了一会，低着头舔自己的爪子。
栓子哭累了，他坐在地上，不肯离开。
不知道过了多久，他看见商枝从屋子里走出来。他睁着红肿的眼睛，透着希翼的微光，紧紧盯着商枝。她却看都不往他这边看一眼，离开院子。
不一会儿，小许氏红着眼睛，慌慌急急的跑来，抱着他离开。
栓子紧紧揪着小许氏的衣襟，咬着牙齿说道：「我不走！我要等商枝姐姐，我要和她道歉……」
「住口！」小许氏听到这个名字就胆寒，刚才见到她上门，险些吓得尿裤子，还以为商枝从栓子嘴里听到什么，特地找她算帐，「是她叫我带你走，说你哭吵得她头疼。」
栓子一下子就不做声，呆呆地靠在小许氏怀里，肿胀的眼睛里含着两泡泪水，任由她抱走。
——
商枝通知小许氏带走栓子，她就去把信寄给秦景凌，若是没有别的意外，三五日便会来人接走栓子。
她去清河街的屋子，林辛逸与林玉儿正在调製香凝膏，他们在镇上请了妇人净洗晾晒药材。
商枝看着一个三四十岁的中年男人，头髮散落在身前，遮掩住半边脸，隐约可见髮丝后的半张脸，布满火烧的狰狞伤疤。浑身透着沉沉压抑的气息，站在一口大锅前炮製药材。
林辛逸从里屋出来，顺着她的视线望去，和商枝解释道：「他是我爹捡来的哑医，医术不错，就是手有点不利落，不能用力，做些轻便的活。」顿了顿，他又说，「这样正好，有些事情可以给他做，不怕传出去。」
商枝收回视线，往里屋走，「随你安排。」
林辛逸鬆一口气，「他做事很认真，还教会我不少东西，他也不要工钱，只要给他吃住就行。」
商枝嘆道：「你决定用他，是看在他有这个能力可以胜任这一份工作，并非是因为他身体有残缺，可怜他才给一个庇身之所，为何不能付工钱？」
林辛逸挠了挠头，干笑着说道：「我这不是怕你不答应嘛……哎哟，你敲我头做什么？我爹说了，男人脑袋不能给女人敲……诶，你还敲！」他护着头，躲开商枝的爆栗。
商枝轻哼道：「我若是这么霸道，就不会收你做徒弟！」
「为什么？」林辛逸不满了。
「我有爱心。」
「你是看中我聪敏过人，一学便会，于是决定收我做徒弟，造福百姓！」林辛逸又乐开花了。
商枝怜悯地看他一眼，「傻孩子，你就爱想太多。你的智商，除了我，也就没别人乐意教你了。」
「……」
林辛逸备受打击，萎靡不振，失魂落魄坐在院子里思考人生。
商枝提着他的后领，拽着他进屋，「解开衣裳，趴下。」
林辛逸脸色爆红，紧紧地抓着自己的衣襟，往墙角退缩，眸光闪烁道：「师……师傅，你脱……脱我衣裳做什么？」
「教玉儿针灸。」商枝看着他羞涩地模样，忍不住嘆息，「难为你这个智商，还能想到歪点子上去。」
林辛逸蔫蔫地『哦』一声，忸怩地解开腰带，涨红着一张脸，「你……你们转过身去。」又补上一句，「不许偷看！」
商枝：「……」
林玉儿：「……」
她们转过身去，听着身后窸窸窣窣地脱衣裳声音。林辛逸磨磨蹭蹭，半天也没好，商枝不耐烦的