「快将她放在竹榻上。」商枝指着龚星辰旁边的竹榻。
富绅将姜姬放在上面，无措地站在一边，脸上全是焦急的神色。
商枝坐在旁边的杌子上，握着姜姬的右手号脉。
摸着脉象，她愣了一下，感觉握着姜姬掌心的手，被姜姬挠动一下。
商枝摸到平稳的脉象，垂着眼睫看一看又动弹一下的手指，她神色渐渐凝重。
富绅见商枝变了脸色，连忙问道：「情况如何？」
商枝放下姜姬的手，一边说一边宽解姜姬的衣带，「情况……不太好，你先出去在外面等着，我给她宽衣急救。」
富绅害怕耽搁对姜姬的救治，他顺从的站在外堂。
商枝将布帘子拉起来，躺在竹榻上的姜姬睁开眼睛，苍白的脸色显得她十分柔弱，但是一双看透世事的眼眸，那样的坚定，仿佛认定一件事，一往直前，永不回头的孤绝。
商枝被震动了，不知道姜姬究竟发生什么事情。
姜姬看着商枝怔愣住的模样，眼尾一挑，妩媚风情涤盪开来，苍白的脸上生出一丝光华，不见半分虚弱。
她红唇轻启，「小姑娘，我有一事求你。」
商枝缓缓走到竹榻边，坐在杌子上，「你不怕我不答应？」
「第一面见你，就觉得你是个好姑娘。你新开的医馆，门庭冷清，我给你造势不是很好？」姜姬撑着竹榻坐起来，举手投足间皆是风情。
商枝失笑道：「夫人不妨说出来意。」
姜姬眉眼舒展开，提着的一颗心落下来，「你与外面的男人说我时日无多，只有三年的寿命。」
商枝一怔，不明便姜姬为何要说只能活三年。
「夫人是有难言之隐？我未婚夫与李公子是同窗，以他的才学，即便是秀才的功名也可以搏一搏，为何到如今童试都未考？」商枝既然见到姜姬，决定问出心底的疑惑。
姜姬面色一僵，眼底透着悲哀之色。她的双手交握在一起绞拧，脸上却忽而露出一抹昳丽的笑容，「因为他的母亲以色事人，断他前程。」
商枝看着她用笑容掩饰住内心的脆弱与哀伤，不由也泛起心酸。
娼、优、隶、卒四种出身的后代不能参加科举。
姜姬说她以色事人，便是娼。
姜姬心知商枝误会了，却没有解释，她如今的处境，与娼妓又有什么区别？
姜姬不想商枝看低李明礼的出身，「他是干净的好孩子。我是他父亲明媒正娶后生下他，并不是身世不明的私生子。」她翻身跪在竹榻上，祈求着商枝。「姑娘知道明礼的才能，我决计是不能耽误他，你能否帮我这一回？」
商枝知道姜姬有她的难处，想起薛慎之提起李明礼的才能，她点头答应。
给姜姬包扎好伤口，停留一刻钟，商枝掀帘出来，就看见在屋子里团团转的富绅，「你是里面那位夫人的……？」
富绅道：「她是我家中姬妾。」
「我只是他养在外面的女人。」姜姬施施然从屋中走出来，靠着墙壁，风情万种。
富绅闭口不语。
商枝道：「夫人积忧成疾，她的身子状况不太好，最好是减少忧虑，保持心情舒畅，便能够多活几年。」
富绅听到这里心中一惊，「怎么会……她不是好端端的？」
姜姬笑道：「我说了不是冯姨娘将我推倒磕破脑袋，是我体力不支，头脑发昏自己摔倒磕破头。如今我没有几年好活的，不能服侍老爷终老。老爷便回家去，冯姨娘陪伴你多年，为你生儿育女，与她化解误会，别为我这样一个女人伤了和气。」
富绅姓邓，腰缠万贯，大约五十出头，原配夫人过世后，未曾娶续弦。他沉溺姜姬美色，不给姜姬名分，便是因为她跟过太多的男人，身边有一个儿子。
姜姬用尽浑身的解数才勾缠住邓老爷，被他养在身边两年而未曾腻味，便足以见识到她的手段。如今李明礼十七，姜姬不能再拖延下去，才会下一剂猛药，希望刺激邓老爷纳她回府，给李明礼一个清白的身份，让他参加科考。
邓老爷不赞同，「不要胡说，我一定会治好你的。」
姜姬浑不在意道：「活不活着，对我来说都一样。以往是明礼还小，如今他已经长大成人，我再没有什么好牵挂的。」然后对商枝说道：「姑娘，谢谢你！」
商枝摇了摇头，她只不过帮忙说一句话而已。
姜姬将邓老爷抛在身后，独自一个人离开。
邓老爷一怔，姜姬在他面前向来小意讨好，哪有冷落过他？
不禁在心中想着，难道真的是病体沉疴，药石无医了？
邓老爷放下诊金，急急忙忙追出去。
商枝看着他们离去的背影，皱紧眉心，坐在薛慎之的身边，看着他盯着一页书，良久没有反应，商枝手臂交迭，趴在他的背上，「李明礼是因为他娘的身份不能参加科举，如今他娘为他科举一事筹谋，我能帮的只能帮到这里，希望她能够顺利。」
那位邓老爷对姜姬心中在意，又无原配夫人，这事基本上是稳了。
薛慎之已经没有看书的心思，放下书册，稍微侧转身子看向商枝道：「李兄念书十分上进刻苦，不该被身份束缚。他明知不可为仍旧能够孜孜不倦，是不愿被命运不公的对待，我想他总会出人头地。」
商枝点了点头。
龚星辰躺在竹榻上，瞪着两人道：「你们等等，先别打情骂俏，不是给我治病？」
商枝抬头看向龚星辰，连忙起身走过去，「我差点忘了你。」
「你是已经忘记了！」龚星辰哀怨的控诉。
商枝心虚，盯着龚星辰的脸看半晌。看得龚星辰不自在