书房里传来一声『啪嗒』，刘大婶急忙推开书房的门，就看见窗户合上。走过去推开窗户，不见异常，只看见支窗户的木桿掉在地上，见外边风大，也就没有将窗户再打开。
看着柜子里的书有一点乱，刘大婶帮忙摆整齐，床褥也给铺平，心想薛慎之心急娶商枝，床褥也没有铺，随手给整理好。
从书房走出来，就看见许氏将手里的瓜子壳往地上一丢，拍一拍手，「走了！我去村口转悠转悠！」
许氏一走，刘大婶鬆一口气。
看着地上的瓜子壳，脸色一沉，拿着扫帚清理。
许氏离开宅子，左右看一眼没有人，快步去山上竹屋，果然黑衣人在屋子里等着，见到许氏拿出一百两银票给她。
「不是说好再给三百两？」许氏不满意道：「难道你没有找到薛慎之考状元作弊的证据？」
黑衣人冷笑一声，「做人不能太贪得无厌，给自己招来杀身之祸。你拿着钱赶紧滚，到时候追究薛慎之考试作弊，你也要跟着掉脑袋！」
「我只是他的养母，早就断绝关係，管我屁事！」许氏不以为然。
黑衣人倒是想动许氏灭口，许氏无缘无故的消失，未免会引人注意，「行了，拿着银子滚。」
许氏看着黑衣人手里的刀，心里打鼓，不敢惹恼他。反正也没有帮他做什么，就是拖住商枝宅子里的人，好让他找证据而已。这样一想，觉得也不亏，拿着银子跑下山，直接去村口。
黑衣人从怀里拿出一张临摹的筒车图纸，看着上面画的水槽，难怪少主子请木匠造出水轮，汲水不出来，原来是少了水槽。
图纸已经得手，他便快马加鞭赶回京城。
——
村民看着摆满村口的流水席面，眼馋的盯着大盆大盆的肉食。
「你们说商枝那么有钱，薛慎之给的聘礼，不会是商枝拿钱置办给他充面子？」有村民酸言酸语，说着閒话。
「薛慎之就是一个穷酸书生，他考上状元，还没有正式做官，身边哪有银子？他置办的聘礼虽然不多，对咱们小老百姓来说也是要掏空家底也置办不起的。但是娶商枝，还是寒碜一点。商枝开的作坊，一天就是这个数的进帐。」一个村民比着手指，觉得薛慎之是祖上烧高香，才讨一个有钱的媳妇，自个又考上状元，日后可就出人头地了。
「得了吧，商枝再有钱又能咋样？她亲爹娘都不认她。我觉得薛慎之聘礼虽然寒酸，但他可能有官做，小老百姓哪里斗得过当官的？商枝才是赚了呢！」她呶呶嘴，「看见富绅老爷带来如花似玉的姑娘吗？这是要塞给薛慎之做妾呢！」
趁着薛慎之还没有发达，先塞个女儿到薛慎之房中，以后薛慎之飞黄腾达，他们也能沾光。
就算薛慎之不能当官，下错赌注，也没啥，反正是小妾生养的庶女。
「小妾生的手段最厉害，说不定哪天就斗败商枝，成为正室呢？」
众人你一言，我一语，仿佛已经料定商枝日后悽惨的下场。
许氏过来，正好将他们的话听全，眼珠子转了转，看着富得流油的富绅，摸一摸袖子里的银票。
谁也不嫌钱多，许氏体会过有钱的滋味，觉得钱就是个好东西，反正她今后要离开杏花村，多捞些银子傍身也没错。
许氏笑得一脸殷勤的去找富绅。
突然，有人喊一句，「来了！来了！新郎接着新娘子来了！」
唐老爷看着薛慎之一表人才，对许氏比一个数，「你能将小女引荐到薛状元面前露个脸，银子就归你。」
「好说好说！」许氏给富绅递一个眼神，「你等着。」
薛慎之翻身下马，许氏衝上去，拉住薛慎之的手，往富绅那边拽，「宁安啊，娘总算找到你了！你来瞅一瞅，这是娘给你找的媳妇，比你娶的那个恶妇，瞧着要贤惠吧？」
薛慎之满面寒霜，挣脱手，推开许氏。
唐老爷带着唐楚君到薛慎之面前，「薛状元，免贵姓唐，恭贺你今日新婚大喜。」
薛慎之脸色稍霁，对唐老爷作揖。
唐老爷对唐楚君使一个眼色。
唐楚君低垂着头，给薛慎之行礼，「薛公子。」
薛慎之看都不看她一眼，直接对唐老爷道：「吉时已经到了，在下与夫人要拜堂，唐老爷自便。」
唐老爷抚须笑道：「我听说薛状元聘礼寒酸，被人拿来当做笑柄。薛状元若是不介意，我给你出之前十倍的聘礼。」
薛慎之并不是愚钝之人，看着唐楚君泛红的脸颊，便领悟唐老爷话中的意思，那十倍的聘礼，是唐楚君的嫁妆！
他的脸色沉下来，「唐老爷若不是诚挚祝福我与夫人新婚大喜，请唐老爷自行离去。」
唐老爷说道：「薛状元，我是惜才之人，才会在这个时候冒着得罪你的风险，也要出言劝告你一番。商姑娘固然是有本事的人，可她与亲情血缘却是不合，你娶她，不是自断前程？她有的，我都有。薛状元，你仪表堂堂，齐人之福，才是人间美事。」
「沈秋，将唐老爷请出去！」薛慎之眼底染着薄怒，让人将唐老爷父女两赶出去。
沈秋听到命令，态度强硬的撵人。
唐老爷面红耳赤，他哪里遭受过这等遭遇？脸色阴沉，「薛状元，年轻人有骨气，血气不错，却也要有胆识与眼力。商枝帮不了你什么，她能给银子，我也能给。而我能给你的，远比你想的要多得多！」
这时，有人惊呼道：「有人来了！」
众人好奇的看是谁，这一眼，看直了眼睛，就见镖局打扮的人，抬着箱笼走过来，每一个箱子上面绑着一朵红绸花，远远