谁知还是出了岔子，就这样轻巧揭过了？
走进衙门，王昌心里闷得很，睃了眼坐在对面案前的谢长远，他一句话都没说。
谢长远也揣着心事，忖度几番，上前主动找了王昌：「主事大人。」
王昌抬头：「嗯？」
「这朝廷要罚金的事……」谢长远沉了沉，「我听说若交不上，要充军啊？」
「啊，是啊。」王昌边应声边打量他，心里又窃喜起来：难不成谢长远交不上罚金？
便见谢长远抱拳：「那我不交这罚金，直接去军中，行不行？」
王昌：「……？」
听他这话里的意思，罚金他是交得上的，却自愿去军中？
王昌的神情不禁变得古怪：「谢长远你有病吧你？」
都是年近半百的人了，往军营凑什么啊？
谢长远神情沉肃：「可行得通么？」
罚到他头上的罚金是一百两，把先前几个月的俸禄拿出来，再与同僚拆借一些，不是交不上，但他更愿意将这钱继续攒着，早日为阿苔赎身。
再者，他出来买官，原本想的就是直接投身军中。军营才是能儘快建功立业的地方，奈何当时托关係买官的人只能谋得这库部的职位，他便也只好先来这里。如今既有机会去军中，他还是想去碰一碰运气。
不然一想到阿苔在那么个丞相身边，他就连觉都睡不着。
王昌复杂地看了他半晌，心说你要去送死那我不拦着你啊？
大恆西部边境正与安西接壤，近一年来安西闹灾，不免虚弱，异族闻风而动，已有进犯之势。于是最近的几次骚动已不同于先前的小打小闹，先前大多时候都是为了牲畜牛羊，小股骑兵看准时机打进来，抢完就跑，儘量不伤人、更不敢惊动边关将士。但最近，听闻已有上万大军集结关外，一旦起兵，便是一场大战。
王昌问他：「你真想去？你这官位到了军中估计手下也就一百号人吧，死了白死。」
谢长远道：「我真想去。」
那还有什么可说的？
王昌不劝，干脆利索地给他签了手令，让他拿去军中即可。
谢长远得了手令便先回了家，将事情与苗氏说罢，苗氏大哭一场。
她也已人过中年了，女儿卖身在外，能不能赎回来还没着落，夫君又要离家出征。一旦谢长远死在外头，日子就真没了指望，但她偏偏一句话都没法劝。
——若她不是个女人，她比谢长远还想上战场立功赎阿苔回来呢。
女人对女人更能将心比心，谢长远对阿苔只是简单父亲心疼女儿，苗氏却每天都在想更多事情。她想到从前同一条巷子里的孙氏嫁了个暴戾的男人，十天里总有八天要挨打；还有黄氏，原本与夫家情投意合，可后来夫家飞黄腾达了，转脸就纳妾不断，黄氏最终死得不明不白。
这还都是门当户对好好嫁过去的呢。他们的女儿却是卖到丞相府的，既没实在名分也没娘家撑腰，或许人前看着还是那么回事，人后谁知道要受多少委屈？
哭过之后，苗氏便只能跟谢长远说：「你活着回来。若来日阿苔有命好好嫁人，总不能没爹让她拜高堂。」
没爹还可以拜娘——这句话在谢长远脑中一闪而过。但他自知苗氏这话背后是什么意思，点头应下：「我知道。」
深缓了一息，苗氏又道：「给阿苔去封信吧，让她回来看看。」
买官之事瞒着阿苔，是为免她觉得父母在外奔波心里难过。但现在父亲能不能活着回来都不一定，总不能不让她知道。
谢长远却道：「去封信告诉她便是，但别让她回来了，我这就去军营。」
阿苔这孩子打小被他们夫妻碰在手心里，太会跟父母撒娇。他怕阿苔回来要拦他，更怕她一拦，他就心软不想去了。
丞相府里，苏衔这日直到傍晚才回府，进了书房就躺到窄榻上，开始耍赖，嚷嚷着说上朝好累，抱着她亲个没完。
谢云苔被他亲来亲去，无语地看着他：「怪不得总被御史大夫弹劾。」
「这跟被弹劾有什么关係？」苏衔瞪大眼睛，「爷又没抱着御史大夫亲。」
谢云苔：「……」
「爷亲亲自家夫人怎么了？要为这个弹劾，爷挨个把他们拧断脖子。」
谢云苔：「……好了！又胡说。」
又开始见缝插针。
她想翻过身不理他，奈何这窄榻真够窄，两个人一起躺着，翻身就得小心翼翼，动作大一点就要滚下去。
苏衔很贴心，堆着笑扶着她的纤腰帮她翻，不让她滚下去。谢云苔背对着他暗自撇嘴，心里大感无奈：这样下去真不是个办法，他天天这么见缝插针地耍无赖，她觉得自己不知不觉就会妥协了。
可若真的妥协了，真的嫁给他……感觉还是好奇怪啊！
谢云苔踟蹰了一下，很艰难地又吭哧吭哧翻回去，望着他问：「公子为什么想娶我？」
便见笑容在他面上绽开，温暖至极，又还是惯见的散漫：「喜欢你啊。」
「只是这样么？」谢云苔眨一眨眼，「那公子觉不觉得，能喜欢的人很多。日后可能很快就不喜欢我了，又或者虽然还喜欢我，但也会喜欢上别人，大可不必娶我为妻？」
「？」苏衔想了想，支起额头，「我不觉得啊？」