「他只要不贪赃枉法、谋逆造反，就算私德有亏，谁能管他？」
宁姒终于收拾好自己，跟着常氏去正堂见见那个河西郡王之子。
走到正堂前，宁姒正要进去，却突然发现檐角多了一团黑乎乎的东西，仔细一瞧，是个鸟窝。
「娘亲您瞧！那儿有个鸟窝！」宁姒伸手指了指。
常氏身边跟着的嬷嬷便嘴甜道，「是喜鹊筑的巢！看来江小公子的到来，是喜事临门呢！」
谁不爱听喜庆的话，常氏闻言笑意渐盛。
这时一隻喜鹊从巢中飞出，在天空中盘旋飞行，宁姒新奇地仰头瞧。
常氏先行了一步，「看够了快些进来，江小公子还等着呢。」
「啊——」身后传来一声尖叫，常氏立马回身去瞧。
只见宁姒僵硬地伸直了胳膊，洁净的衣裳上沾了褐白混杂的一滩污渍，宁姒惊魂未定，「娘，它屙了鸟粪在我身上……」
她噁心得浑身起鸡皮疙瘩，「娘我要回去洗澡换衣！！！」说完转身便跑了。
一旁看完了全程的嬷嬷羞惭道，「夫人，这喜鹊是见小姐离它鸟巢太近，当小姐是它敌人呢。都怪老奴没有保护好小姐……」
常氏摆摆手，「不碍事，待她清洗了自然会来。」
走进正堂，见江临初正坐姿端正地与宁逸风说话，少年十五六岁的年纪，生得十分秀雅，最妙的是那双眼，本是凌厉的丹凤，眼形内勾外翘，但他长睫柔软垂着，在飞扬的眼尾处形成了燕子尾巴，便不显得傲气凌人。加之笑容腼腆脸蛋白皙，气质越发柔软。
常氏歉然笑道，「江小公子，你宁妹妹突然想起还没给你准备见面礼，这才折返，过一会儿再来。」
江临初垂下眼，温软笑道，「宁妹妹比我小，怎好收她的见面礼？」
常氏说，「以后便跟亲兄妹似的，用不着推拒客气。」
然后跟身边嬷嬷低声吩咐，嬷嬷自去跟宁姒通气。
……
宁姒急匆匆地往回走，一边吩咐茶汤准备热水，一边往后院的水井走去，压了水先把溅到手上的洗掉，口里直嘟囔，「怎么这样，我不喜欢喜鹊了！」
热水备好后，宁姒立马去泡澡换衣。
出门时遇上常氏身边的嬷嬷，又折返回房，绞尽脑汁地想准备什么见面礼。
要是能直接送钱就好了，她的一千三百两银子蠢蠢欲动。
「一百两？不不不，他是河西郡王之子，再不受宠，也看不上这点银子吧？可送多了我也舍不得呀。」宁姒自言自语，走来走去，「娘亲您可真是为难我嘟嘟。」
翻箱倒柜，最后挑了过年打的梅花金雕，小小的一个，装进红封里。
宁姒嘆气，只要他别当场拆开就行。
再次走至正堂，宁姒不敢在檐下停留，径直入内。
里面坐着个陌生少年，穿着浅灰的衣裳，黑色髮带高束马尾，身上的色调十分冷淡。宁姒便想起常氏说这少年的母亲三年前去世，想来是还未出孝期，又不想在别人家全身素白。
看见宁姒，那少年站起身来，冲她温和地笑了笑，喊道，「宁妹妹。」
嗓音十分清澈，喊完人之后还腼腆地抿嘴笑。
宁姒听见这声「宁妹妹」，却觉得有些彆扭，因为最开始阿煜哥哥便是这般叫她的。宁姒礼貌回他，「江公子。」
宁大学士在一旁道，「什么江公子，叫江哥哥或者江师兄。」
宁姒唇角微抽，随即微笑着喊，「江师兄。」
她走过去，将红封递出，「这是我的心意……」她强忍着尴尬，「你就收下罢。」
江临初好像也有点尴尬，黑眸望了宁姒一眼，为避免两人干站着僵持，还是收下了，「那多谢宁妹妹了。」
「嘟嘟，带你师兄去院里转转。」宁大学士暗暗用眼神警告她不要中途开溜。
「是，爹爹。」宁姒又看向江临初，「江师兄，随我走吧。」
……
两人沿着小路走，宁姒瞄了江临初一眼，「江师兄，你多大？」
江临初老老实实地回答，「下个月满十六。」
「那你名字叫什么？」
「临初。临安的临，初次的初。」
每每别人介绍自己名字总有个风雅的出处，这少年却这般干巴巴解释他的名字，宁姒便问，「可有什么寓意？」
「没有，郡王随便取的。」江临初看她一眼，笑了下，「你父母应当说起过我的身世吧。」
宁姒点头，不知该说什么好。
他磕磕绊绊长这么大，也不差一句安慰。
「那你呢？」
「哦，我名姒，女以姒。也是随便取的。」
江临初垂眼笑了笑。
宁姒其实十分想问他为什么三年前不来宁府而去了一家医馆，又怕戳了这少年的伤疤。
两人东拉西扯边走边聊，毕竟日后抬头不见低头见，能多了解一下也是好的。
「对了，江师兄来得十分巧，今天是我的生辰，本是要在家里过的。可你来了，怎么说也得去芙蓉楼吃饭，再去河边看烟火吧！」宁姒笑着看他，猫儿眼亮晶晶的。
江临初先前的拘谨渐渐少了，开玩笑说，「原来我还有这个用处。」
于是午饭时便与宁大学士夫妻俩这般提议。
宁姒笑嘻嘻的，将江临初也拖下水，「江师兄也很想去的！」