最后他们在石家的胭脂铺前停下，已经近黄昏，还有两名妇人从铺子内出来，她们的手上各拿着一个小小的盒子。
小石头眼睛利最先发现他们，立刻奔出来冲向程叙言，清脆又欢快的叫着「叙言哥」。
程叙言温柔的摸摸他的脑袋，习惯性问一句：「累不累？」
「不累。」小石头嘚瑟道：「铺子生意好，我每天都有干劲。」
这时候他才注意到一旁的程偃，笑嘻嘻打招呼：「伯伯好。」
程偃回以微笑。
小石头把他们两人带进铺子，石父立刻倒水招待，同时让妻子拿上银钱去外面买些点心回来。
胭脂铺的后院十分狭窄，只勉强放下一套桌椅，石父面色微红：「招待不周，二位见谅。」
程叙言又挂上微笑面具，温声道：「是我们冒昧打扰才是。」
程偃静静看着程叙言跟石父交流，石父再一次提出将利润分成结给程叙言，没想到又一次被婉拒。
「眼下年关在即，你们正是需要本钱的时候。再者…」程叙言刻意顿了顿，眉眼带笑：「我听闻做营生的有讲究，大年是一年才有一次的好日子，该是聚财的好时机，若此时给出大笔银钱，岂非有营生漏财之意。」
恰好石母带着糕点回来，石父忙不迭把糕点摆上，「秀才公你们尝尝，这糕点口感很是不错。」
他始终低着头，不让程叙言和程偃看到他泛红的眼眶。他何其有幸，在父辈基业面临绝境时遇到这么一位大善人，他真的，真的不知该用什么样的言语去感谢。
程叙言只做不知，捻了一块松仁糕吃着，半垂的眼睫遮住眼中的情绪。
稍作停留后，程叙言提出告辞，他没有过问石家铺子的情况，更未插手石家铺子的营生。
街上的行人散去七七八八，程叙言问道：「爹累不累，如果累的话…」
「没关係，慢慢走着看夕阳也很不错。」程偃偏头笑：「你觉得呢？」
程叙言自然没意见。
随着他们往租住的院子去，原本身边行走过的三两人也淡去，街道还是那条长长的街道，这一次街上只盈了满街的橙色余晖。
偶尔有一隻不知名飞鸟略过，天空再度恢復寂静。
程偃讲着从前，老实说这不是多久远的从前，只是那个时候陆氏尚在。
「你奶奶在世时教你许多，爹承认你奶奶教的大部分东西是对的。但是松柏和芙蓉不一定相配。」
太阳彻底落下去，暮色渐渐袭来，程叙言站在暮色中，他抬起头直视身边的男人：「您想说什么呢，爹。」
程偃比程叙言高一个头顶，他微微垂首，与程叙言视线相平：「你很聪明，但不要觉得别人是傻子。玩弄真心的人，最后也会被人玩弄。」
「这是自然。」程叙言垂下眼，黑色的眼睫比夜色更浓稠。
程偃有意再开口，但见儿子神色最后还是歇了这个心思。他上前抱住儿子，「半真半假，半假半真都没关係，可若一丝真都无，岂非可悲。」
他拍着儿子的背：「你看，冷的时候相拥，身体能感受到温暖。」
陆氏临终前用最狠辣的方式教会程叙言冷酷和果决。她没有多余的时间，所以走了极端。
但凡事过犹不及。
杀人者人恆杀之。程叙言没到那个地步，可对人无情无爱者，终其一生也再难觅得爱。
临界铺子的布招在风中摆动，程叙言看着自己伸在空中的手抿了抿唇：「我很抱歉，爹。」
他低着头大步往前走。
程偃也有些意外，他竟然被推开了。当初的孩子真的长大了。
他抬头望着灰暗的天空，忍不住感慨：时间过得真快。
明明他记忆中的小叙言还在哭鼻子，害羞脸红，现在那个孩子已经长大能担事，有自己的思想。
晚上父子俩躺在同一张床上，却是背对背。
「叙言。」漆黑的屋子里传来男人清越的声音。
程叙言犹豫片刻才应声，他内心深处很抗拒跟程偃谈及陆氏相关。刀子戳在谁心头谁记得久。
以他今日头脑，程叙言当然能看出陆氏临终前在激他。可他放不下的是陆氏最初对他的算计。
如果他真的死在望泽村的河中，陆氏会像口中说的那般：死了就死了。
但是程偃没提陆氏，甚至也没想教育他，只是道：「年后安心跟着你的老师念书罢。」程偃不知道何谓系统，但既然那看不见的存在能教程叙言四书五经，那么尊称一声「老师」很合理。
程叙言含糊应了一声。
随后屋内传来一声低低的嘆息。
次日天光大亮，程偃和程叙言父子俩没事人一般相处，程偃给程叙言讲解这个朝代的兵制。
他揉揉眉心，不好意思道：「过去这许多年，也不知道如今是何模样，我姑且讲讲，你姑且听听，心里有个底就好。」
程叙言点头。
程偃的姑且讲讲，一讲就是大半日，期间易知仁给正屋送茶水点心听了几句，头都大了。
为什么每个字能听懂，但程偃叔把它们连接后就那么晦涩呢。
晚饭后，程偃提笔在黄麻纸写下一道策论题目：「晋武平吴以独……事同而功异」。
这一段出自《宋史·列传》，「这是爹当初参加乡试时考过的策论题，我给你讲讲策论题的答法，你试着做一下。」