夏野沉默了一瞬，摇了摇头：「我没想到还会有这种方法。」
「这里是第一区，夏野。」
池昼看向了车窗外，声音淡漠，敛去了所有情绪，说：
「什么光怪陆离的事，在这里都很正常。」
夏野「嗯」了一声，不知道该说什么才好，车厢里的空气有一丝沉闷，他下意识的准备拉开车门。
「不过，谨慎是好事。」
池昼的沉郁只持续了一秒，很快便消散不见，恢復了往日的轻鬆，他俯过身，替夏野拉开车门，手指不经意掠过他的肩膀：
「但在我身边不用这么谨慎。」
—
车外的空气带着点凉意，显然远远低于二十七摄氏度。
天空中漂浮着一团乌云，这是平时绝不会出现在第一区的景象。
灰暗的云沉沉的压在格斗场的上空，衬得上校那些金碧辉煌的雕塑多了几分狰狞，门口的金色狮子咧着嘴，像是在朝着过往的人狞笑。
「看来『天幕』系统的事故还没有修復，」池昼望了一眼天空，「很久没见过第一区有这样的天空了。」
夏野问道：「『天幕』系统以前出过故障？我以为只有十二区的天幕会出故障。」
「你不知道？哦，对，联盟封锁了消息，你不知道很正常，」池昼说，「圣湖污染事件过后，上七区的『天幕』系统四处漏风，第三区连续下了七天大雨，为了避免引起恐慌，总署启用了『夏娃』的权限，全方位封锁了星网的消息。」
「这么说……」
夏野语气艰涩，连声音都低了几分：
「『天幕』系统的故障，预示着即将会有外星生物入侵？」
「没有必然联繫，但并非没有联繫，」池昼说，「你知道『天幕』系统的原理吧？人为製造的巨型环幕保护层，笼罩在星系上方，变成虚假的天空，某种意义上说，外星生物想要入侵联盟，必须通过这一层环幕，才能搭建出[门]。」
夏野喃喃道：「那么，这次的大规模故障……」
「预示着我们要有大麻烦了，」池昼笑了一声，听起来并不轻鬆，「麻烦大得总署都懒得隐瞒。」
他们穿过古罗马风格的铁门，走进了格斗场中，场内空气浑浊，瀰漫着黄沙的气息。
上校迎面走来，眉头拧成了麻花，远远招呼着他们：「来了？」
「嗯，」池昼点头，「怎么回事？」
他一抬下巴，指着格斗场中央的绿茵地，一群训练有素的黑鬍子正扛着机器，往草坪上喷着什么东西。
「不知道，『天幕』系统故障之后，这儿就有一股怪味了。」
上校皱着眉头，显然是对这股味道非常不满，他挥挥手，招过来一个黑鬍子，对他低声耳语几句，那黑鬍子就一溜小跑，去了绿茵地。
「我已经让他们在做处理了，你们不知道，早上我过来的时候，这里简直像个埋尸场，」上校推开门，带着他们走向机甲调试区，「这股味道消不下去，我看这机甲大赛不用办了，有几个人会来看？」
「别的我不敢保证，但最后一场绝对会有观众。」池昼说。
上校瞥了他一眼，问：「为什么这么说？」
「简单啊，」池昼满不在乎的说，「你这比赛的奖品是赤霄红莲，联盟里关心它的老东西们都会来看的，他们不来，他们的代言人也会来。」
夏野突兀的开口：「赤霄红莲，现在有消息了吗？」
「没有，哪有什么消息？」上校苦笑道，「我看不到最后一刻，那傢伙是不会出现了，我现在甚至怀疑，到了最后一刻，那傢伙也未必会出现。」
池昼问：「这就是你今天让我们过来的理由？」
他不动声色的打量着上校，似乎是要从他的身上找出什么破绽。
上校摆了摆手：「别这样看着我，你这样看着我干什么？我不是你的敌人。」
池昼不说话，只是似笑非笑的看着他，眼神里却没什么笑意。
上校堵在调试区门口，跟他对峙着，说：「大家都是为了联盟的未来，你跟我摆什么脸色，对吧？你们想要赤霄红莲，要是我有消息，我肯定不会藏着掖着，多少年的朋友了，你还不放心我吗？」
池昼慢悠悠的说：「我怎么不放心你？我都知道你接下来要说什么。」
他顿了一下，在上校稍显难堪的眼神中开口，模仿着上校的语气：「夏野，现在的情况你也知道，那个神秘人没有出现，为了保证赤霄红莲不落入别人手里，我们只有一个办法，那就是——」
池昼拖长了声音，连上校的语调都模仿得惟妙惟肖：「你拿到冠军。」
「我们都靠你了，联盟的未来掌握在你手里，」他甚至越过上校，推开了调试区的门，「格斗场请了最好的机甲师，为你调试铁骑，一定会将它调整到你满意的状态。」
说罢，他看着上校，似笑非笑的问：「我说得对吗？」
上校咬牙切齿的说：「你……」
他显然在压抑着怒火，在格斗场里，上校一向没什么好脾气，尤其是在这种时候，他不知道池昼为什么一定要拆他的台。
夏野拿到冠军，然后得到赤霄红莲，这不正是他们计划中的事吗？
「不用这么生气，我知道你在想什么，」池昼放缓了声音，显得温和了几分，「你想把夏野当做一道保险，保证赤霄红莲最后属于我们的人，对吗？」