须知道，无论是西山村，还是青川县，都是整个大雍地图上的小小一点，宁颂所要面对的世界还很大。
「就算是蹭点儿题做，也是收穫。」
后半句，郑夫子是以玩笑的形式说出来的。
他担心自己给宁颂施加太大的压力。
「好。」郑夫子将利益得失说得很清楚，宁颂没有什么好反驳的，干净利落地点头同意了。
既然决定了接下来的行程，宁颂就彻底拒绝了外面的社交，重新将注意力集中在读书上。
对于他的决定，旁人听了，无不感慨他有志气，不怕折腾。
「到底是年轻，心气儿高。」
有说好话的人，就一定会有拈酸吃醋的，只不过这一类的风言风语，全都不在宁颂的接收范围之内。
县试出最终成绩的时间是在四月底，而府试安排在了五月中旬。
青川县距离临州的府城虽然不远，但到底也是异地，需要提前出发。
出发前，张副掌柜来了一趟。
「东家说了，让老刘跟着你。一心堂在临州有一处房子，借给你住，东家已经派人安排好了。」
「……这未免太过了。」
张副掌柜不以为意：「我们在青川县做生意，每到考前，都会赞助考生。」
这是历年来的惯例。
只不过往些年赞助考生的方式与别的生意人一样，只是给程仪，今年不同罢了。
「只是借住而已，你若是拒绝了，东家反倒是会不高兴。」
「举手之劳罢了。」
宁颂最终还是没有拒绝一心堂的善意，一是双方合作已久，建立起了信任，早已经过了斤斤计较的时候。
二，无论是他还是私塾的其他学子，都需要地方落脚。在短期之内，他难以找到同样的地方。
「你们儘管住，打扫卫生和做饭的都安排好了。」
听到宁颂提出想要收留同窗的要求，张副掌柜看起来更高兴了。
宁颂也明白对方的立场，在小处与读书人结缘，只有开心的份儿。
「一心堂的分店在临州，到时候有事儘管去找。」
张副掌柜怕宁颂客气，讲话说得更为直白：「东家很看重你，若不是最近朝堂变动，他恐怕是要亲自去临州陪你的。」
对于东家来说，这比日常的业务还要重要。
「我明白。」
宁颂领这个情。
解决完出行与到达之后住宿的问题，临到离开时，宁淼与宁木的问题又摆在了眼前。
昔日，宁颂出门一两日，这两个小傢伙就跟着刘大娘一起生活。
可这一回他去府城，先不说一来一去时间得半个月，就说刘大郎也不在家，也自个儿也觉得不安全。
「我来替你带吧。」周秀才提议道。
「郑墨也放我这里。」
与周秀才不同，郑夫子今年还打算考一考乡试，试图更进一步。到时候，也是要与宁颂一起去临州。
如此一来，郑墨就是一个需要寄养的儿童。
「一个孩子也是带，几个孩子也是带，有什么区别？」
按照周秀才的说法，按照宁颂的人际关係，若是不将宁淼与宁木寄养在周秀才这里，就得去麻烦张家。
「我那亲家倒是挺愿意的。」
张老爷子恨不得立刻让宁淼与宁木改姓成张。
宁颂先到这里，打了个寒颤，立刻同意了周秀才的提议。
回到家里，刘大娘对于他这个选择也没有意见：「周老爷子是让人放心的。」
到了这时候，宁颂才知道，原来刘大娘与周秀才的夫人昔日是闺中好友。
「这感情好，你们走了，也让我们几个老的放鬆放鬆。」
话虽如此，在宁颂离开时，仍然不甚放心，交给了刘大娘二十两银子。
「客气的话我不说了，家里就拜託您了。」
「若是有事，去找一心堂。」比起张家，在宁颂心中，一心堂仍然是最高优先级。
「安心。」刘大娘摆摆手，将满心忧虑的宁颂赶走，「谁不知道两个小的是你弟弟妹妹，现在谁敢欺负他们？」
谁不知道张家对宁颂的看重？
交代完这一切，宁颂总算踏上了远行的道路。
临走前，宁淼与宁木追着他，送了很远。
「回去吧。」宁颂同他们招手。
「哥哥，哥哥！」宁淼仍然跟着车跑。
刘大娘抱住了宁淼，将她抱了起来：「他会很快回来的。」
宁淼眼睁睁地看着牛车离开，将脑袋埋在了刘大娘的肩窝里。
「你哥给你留了礼物。」
刘大娘拉着宁淼与宁木回家，将宁颂前一天交给她的东西拿出来；「一天练一页大字，等到写完，你哥哥就回来了。」
宁淼伸手摸了摸崭新的纸和笔，点点头。
拿着路引，宁颂一行人走得颇为顺利。
路上吃饭不容易，宁颂临走前刘大娘帮忙做了不少饼，配合着宁颂照搬现代的自製调料包，都囫囵地凑合了过去。
「这已经很好了！」