倒是太后那边，对顾清霜而言怕是难过的一关。
三年多来，太后有多恼恨云和郡主，人尽皆知。听闻最初的时候，皇帝原动过封云和郡主为后的心思，太后直接将二人都传至颐宁宫，一杯鸩酒放在面前，说倘使皇帝真令云和郡主入主中宫，这酒要么便由她赐给皇后，要么便让皇帝由着她自己喝下去。
任皇帝再如何痴情，也不能真将自己的母亲逼死。立后之事就此无人再提，后宫朝堂俱无人敢妄言一字。
而她，偏是凭着与云和郡主如出一辙的路数进来的。顾清霜先前就把个中利弊前前后后算了不知多少遍，生怕得不偿失，最后觉得得不偿失倒也未必，但总归有这样一关要熬过去。
会有多少苦要吃，就都看明天了。
次日天明，宫中人人都起得及早。顾清霜更衣梳妆，选了件淡粉绣兰花的方领袄子，搭织金襕的白缎马面裙。髮饰也认认真真地挑了一副镶红纹石的，不算素净，也不妖艷，在后宫里直显得过于平凡。
她只盼着自己今日能显得毫不出挑为上，看起来越像平平无奇的小嫔妃越好，免得扎了太后的眼。
上午在舒德宫的问安如她所料一样毫无波澜，见过礼后，就是新人故人各自相识一番。
此番入宫的新嫔妃连上她一共六个，比她位高的那位宣仪加赐了个颖字封号，便称颖宣仪。往下四位是分别是正七品的柳宝林、陆宝林，从七品的畲充衣，还有正八品的吴良使。
旧嫔妃们加起来，上上下下约莫小二十位。说来也不算太多，但想立时记全认齐也不太容易。
荣妃体谅大家，索性没多提那些低位的小宫嫔，只让六位新人一一与各位主位嫔妃见过了，又宽和道：「一时记不住也不打紧，日后日子还长。大家时常聚一聚，热闹热闹，便都识得了。」
六人一齐福身应诺。
晴妃嫣然而笑：「几位好生拘谨。今后都是自家姐妹，倒不必这样生分。」
六人又都应了声诺。
而后荣妃与晴妃就都看向了岚妃。瞧这意思，三位身份最高的嫔妃是都要说点什么才好，岚妃神情淡淡，想了想才说：「日后多加走动。」敷衍了事而已。
三人都发完话，这礼数就算过得去了。荣妃无意将大家强拘在自己宫里，和颜悦色地颔首：「都回去歇着吧。」
满座嫔妃皆行礼告退，退出殿外也都没什么心思多说话，各自回宫去了。
到底是相互都还不熟，敌我也还难分，此时说什么都为时过早。
顾清霜回岁朝宫小歇一刻，整理妆容，就直接往颐宁宫去了。
临出门前，阿诗独自留在房里，蹲身悄悄给她系上护膝：「不知道太后娘娘要如何为难姐姐，别的防也不好防，当若要姐姐跪，戴着这个能舒服点。」
顾清霜苦笑：「我若要跪，你不免是要陪在旁边的，可给自己做了没有？」
「我昨天才想起这事……熬了一夜也只够做出一副。」阿诗说着抬头，扬起一张笑脸，「但卫禀给了我一副，我戴着呢，姐姐别担心。」
这情景，真颇有几分相依为命的酸楚。
二人跟着就一道离了岁朝宫。为免拖累太多人，顾清霜索性只带了阿诗一个，便也没坐步辇，直接往颐宁宫走去。
整个后宫里，当属颐宁宫最为肃穆，自宫门口起，宫人便几步一个地肃立着，殿门口更有几个年长的老嬷嬷守着，见有宫嫔前来问安，其中一个迎上前：「娘子安好。」
顾清霜垂眸福身：「臣妾岁朝宫撷秀阁贤仪顾氏，来向太后娘娘问安。」
那嬷嬷脸上没什么神情，伸手一引：「娘子请随老奴来吧。」说罢便转身引路。
顾清霜不敢多言，低眉顺眼地跟着她进屋。入得内殿也不抬眼，恭顺有加地随她前行，直至嬷嬷定了脚，她才施稽首大礼叩拜：「臣妾岁朝宫撷秀阁贤仪顾氏，问太后娘娘金安。」
殿里稍稍静了静，这种安静极易让下头跪着的人不由自主地窒息。顾清霜尽力定着心神，耳闻茶盏揭开的轻响，不多时又闻茶盏盖上、搁回案头。
没过太久，一个老迈却有力的声音从不远处响起来：「贤仪娘子，抬起头来，让太后娘娘看看。」
顾清霜依言直身，抬起头，但仍低着眼。復又安静了会儿，太后一声冷笑：「妙心师父梳妆打扮起来，倒确是难得的姿容。」
顾清霜再度叩拜下去：「臣妾不敢当。」
「有句话，哀家要问你。」太后声音清冷，「只问一次，你想好再答。」
这话说出的同时，四周围的宫人已如潮水般向外退去。顾清霜稍稍抬眼，就见方才开口的那位掌事嬷嬷也已往外退了，殿里没留下一个宫人。
她吸了口气：「臣妾知无不言。」
太后的口吻淡漠生硬：「你既在千福寺修着佛，如何会与皇帝一再相遇？又缘何突然得封，进宫侍驾？你给哀家说个明白。」
顾清霜心神滞住，后脊发凉。她设想过千般万般的刻薄与刁难，却没想过这样直白的问话。
喉中略微噎了噎，她吁了口气：「万事都逃不过太后娘娘法眼。」
第16章 四角齐全
宽大的金丝楠木椅上，太后眉心一跳。
顾清霜直起身，垂眸缓言：「臣妾不敢欺瞒太后娘娘，臣妾原无心侍奉圣驾，然家中横遭劫难，父母皆尽身亡，臣妾已无处可去，只得另寻归宿。原想投身千福寺中，青灯古寺了却残生，后偶然得见天颜，皇上宽仁谦和，待臣妾又好，臣妾便禁不住动了心思，想着若得以进入后宫，便既能有人託付终身，又可丰