他笑声不止，但见她理好衣服草草一福就真往外走了，又忙站起来，从背后将她一环：「小尼姑脾气还挺大。」他下颌抵在她肩上，声音轻轻的，「从颐宁宫出来着人来给朕回话。若半个时辰不见人来，朕便去找你。」
她应了声诺，又听他含着心疼说：「你得知道顾惜自己。」
他开始真的在意她了。
顾清霜按着心神，点一点头：「好。」
而后她转过身，又朝他福了福，便告退离开了。阿诗等在殿外，见她出来神情一松：「娘子可算出来了，太后娘娘那边……」
「这便过去。」顾清霜道。
阿诗嗯了声，扶着顾清霜往外走去。
颐宁宫里礼数严谨，平日里小嫔妃们去问安，都是步入院中便可见宫人们林立廊下，老资历的嬷嬷们个个不怒自威，让人不自觉地绷紧心弦。
今日，主仆二人入了院门，却见院中出乎意料的空荡。唯殿门口立了位嬷嬷，顾清霜知道她叫墨竹，是颐宁宫的掌事，行至近前便福身：「竹嬷嬷。」
「才人娘子来了。」墨竹恭谨地回了一礼，「请随奴婢来吧。」
墨竹言罢，转身进殿。偌大的外殿之中也没留宫人，穿过外殿，更见寝殿也空荡着。
太后独自坐在那张金丝檀木的扶手大椅上，正自读着书，墨竹上前福身禀说：「太后娘娘，清才人来了。」她才抬起头。
墨竹自行去她身边侍立，顾清霜与阿诗一同下拜：「太后娘娘万福金安。」
太后打量着她，手中书册搁下：「罚也受了，绿头牌也撤了。清才人，有什么话要跟哀家说么？」
语中的那份玩味未加丝毫掩饰。
顾清霜仍跪在地上，只直起了身子，眼帘低垂：「臣妾谢太后娘娘成全。」
太后目光一凌，睇视了她须臾，才又开口：「起来吧，坐。」
顾清霜颔首谢恩，起身间，墨竹已为她搬了绣墩来。她低眉顺眼地落座，闻得太后边嘆息边轻笑：「受了南宫敏这么多年的气，宫里突然冒出一个能跟哀家一唱一和的人，倒也有意思。」
顾清霜垂眸不言，太后的目光划过来：「适才去紫宸殿，皇帝与你说什么了？」
顾清霜如实回禀：「皇上给臣妾上了药，嘱咐臣妾日后不要再强出头，让臣妾好生养伤。」
「没了？」太后眉头微挑，提醒她，「你在紫宸殿里待了两个时辰。」
「……是。」顾清霜的神情变得有些不自然，「臣妾受伤体虚，小睡了一会儿，适才才醒。」
太后似有一怔，俄而又笑说：「有意思。」
这话倒真让顾清霜有些没听明白，便不妄言，也不追问。
太后兀自思量着什么，眼底始终若有所思地含着笑意。过了良久，才又含笑看向她：「回去歇着吧。皇帝既要你好生养伤，你就乖乖听他的。哀家和荣妃那里的问安，你都可放一放。」
顾清霜离座深福：「诺，臣妾遵旨。」
「去吧。」太后摆手，说着已又将书拿起。顾清霜见状，无声告退，带着阿诗退出去。
墨竹眼观鼻、鼻观心地立着，待她退出寝殿，又退出外殿，才上前了两步：「太后娘娘这下心情好了？」
「呵。」太后轻哂，「你若成了太后，还要被一个十几岁的小丫头烦得连续三载不得安寝，如今见了她，也要高兴。」
「是。」墨竹好笑地欠一欠身，又将笑容敛去，「只是……」
太后的视线从书册上移开，睇向她。
墨竹不敢再迟疑：「只是皇上勤勉，从不曾白日里让嫔妃在紫宸殿留宿过。奴婢担心，这一位也不是省油的灯。」
「能与南宫敏一争皇帝心里的位置，她自然不是省油的灯。」太后摇摇头，接着读书，「但这与哀家何干？只消不耽误政事，皇帝爱宠谁就宠谁去。」
墨竹想想，也是。过去的这些年，除了南宫敏实在闹得不像话外，太后对谁都懒得多管。
那些事对皇帝来说，也确只是无关痛痒的小事罢了。
碧玉阁里，顾清霜进了卧房便将旁人尽数摒了出去，关上房门，拉着阿诗一道坐到茶榻上，长声舒气：「可快歇一歇吧！」
她们两个，一个一大早就去宫正司受了刑，一个提心弔胆地在紫宸殿外站了大半日，这会儿都累得紧。
阿诗私下里原也不与她客气，直接大大方方地坐到了榻桌边。顾清霜以手支颐歇了一会儿，再看她时却见她明眸圆睁，显在想事。
「怎么了？」她打量着阿诗的神情问，阿诗抿一抿唇：「宫里的这些弯弯绕绕，我如今能懂一点了。我说说看，姐姐看我想得对不对？」
顾清霜自然希望自己身边的人能有长进，衔笑抿茶：「你说。」
阿诗便掰着指头数起来：「昨晚这事，姐姐和太后是相互成全。对太后而言，总要看皇上的面子，责难敏妃多半没什么结果，申斥两句也就过去了；但如今藤条实实在在地打在姐姐身上，也就实实在在地下了敏妃的面子。于姐姐而言呢，若只是出面袒护敏妃，落在皇上眼里也不过是个机敏聪慧，但挨了罚受了伤就不一样了，皇上自然要心疼姐姐。」
说完，她就满面期待地看向顾清霜，等她的评说，顾清霜给面子地点点头：「不错。」