顾清霜也晋了位，至正三品贵姬。
满月宴的次日，她与皇帝一道去了趟宁寿宫，把孩子交给懿太妃。
这般面对面地一见，她才知他为何说懿太妃「严厉」。那张脸横眉立目，却又不是昔日凌贵人的那种盛气凌人，只是很板正、严肃，让人一瞧就禁不住地有点发虚。因是劳烦她照料孩子，皇帝即便是九五之尊，也要客气两句，趁着予显迷迷糊糊地在乳母怀中醒来，他便跟予显指指懿太妃说：「日后好生听祖母的话。」
结果懿太妃的眉头一挑：「太后娘娘才是皇子们的祖母。」
连皇帝都被噎了一下，顾清霜小心地记下这些，心下暗自揣摩日后如何与她相处。
二人离开宁寿宫时，恰有朝臣入宫议事。顾清霜从不在这样的时候缠他，听言便施礼恭送，待他走远，自己也坐上了步辇，回怀瑾宫去。
天已经明显的冷了，外出走动的宫人、嫔妃也都比月余前要少。宫道便显得安静了许多，呜呜风声刮着秋叶，秋叶蹭着石板地，若凝神细品着声音，多少有几分苍凉。
顾清霜伴着这样的声响，不自觉地又思量起心事。忽而又有别的动静传来，好像是惨叫，一声又一声，轻细而压抑。她忽而回过神，脱口便道：「停。」
步辇稳稳地一顿，顾清霜抬眸瞧瞧侧前方的宫墙，隐约看到牌匾上的三个字：永宜宫。
一股玩味便在心底腾起来，她勾了勾唇：「落轿吧。」
步辇落下，顾清霜搭着阿诗的手下了轿，悠然踱向那道宫门。
行至宫门口刚抬起眼，里面的情景就已清晰了――遥遥望过去，以身材姣好的女子正被按在春凳上，两名宦官手中的红木杖正一下下打下去。
她面朝着正殿，顾清霜原本瞧不见她的脸，并不知她是谁。可她身边几步外还跪着一个――明嫔。
明嫔早已哭得泣不成声，却出于某种缘故只得硬撑着，一声声为落下来的板子报数。那她面前正挨打的那个是谁，也就不言而喻了。
顾清霜想起自己上元节昏迷数日的经历，一缕快意划过心底，轻啧一声，向宫门内行去。
没走几步，那边掌刑的宦官看见了她，打了个手势，行刑的那两个也停住，一道上前见礼：「柔贵姬娘娘。」
「免了。」顾清霜缓步踱近，扫了眼楚氏衣裙上的大片血迹，绕到春凳，行至她面前。
楚氏察觉有人，挣扎着抬起脸。四目相对的一瞬，顾清霜心里颇有几分唏嘘。
――楚氏，原本是姿色极好的。美得明艷，风姿动人。
可眼下，漫说什么明艷什么风姿，她这张形容枯槁的脸上，除了惨白就是眼下的乌青。乍看上去，书里所写的女鬼也不过就是这副样子了。
她好像恍惚了一阵，才认出顾清霜是谁，神情顿显凶狠：「你……你又来干什么！本宫没害你的孩子！本宫没……」
不等她再说，那掌刑的宦官一步夺上前，「啪」地一记耳光掴下来：「还不懂礼数！还当自己是昔日的晴妃娘娘呢？」
明嫔被那声脆响激得浑身一紧，怔了一瞬，便膝行上前，朝着顾清霜连连叩拜：「贵姬娘娘，贵姬娘娘恕罪，表姐她……」
「行了。」顾清霜懒得看她这副不堪入目的模样，生硬地止了她的因，看向那掌刑的宦官，「谁让打的？」
那宦官拱手说：「楚宝林方才衝撞了宁婕妤娘娘，婕妤娘娘下旨，杖三十，再跪半个时辰。」
杖三十，再跪半个时辰。
宁婕妤这是真恨她入骨了。
顾清霜神色淡淡：「若真闹出人命，你们也吃罪不起。扶她进屋吧。」
她话音一落，已有几名宫人上了前。七手八脚地将楚氏从春凳上拖下来，往殿中送去。顾清霜又向卫禀道：「去请沈太医来。」言毕也提了步，走进殿中。
这样的一宫正殿，以楚氏现在的身份已不配住了，只是因为在她降位的同时还有禁足的旨意下来，也就暂且没让她迁。
可这宫虽未迁，殿中不合身份的陈设却已在宫人们的见风使舵下被撤了个干净。多宝架上几乎已尽空了，茶盏香炉也都换了简陋的来用，整个殿阁因此变得寒酸落魄。
顾清霜边打量这一切，边施施然坐到了茶榻上去。楚氏正被宫人扶着趴到床上，行动之间，剧痛激得额上冷汗直冒，顾清霜一语不发地看着，她被安置好后略缓了两口气，就又抬头狠狠道：「你少在这里看笑话……我没害你的孩子！你若觉得看我这样便痛快，根本就是恨错了人！」
「呵。」顾清霜轻笑一声，「拜晴妃娘娘所赐，本宫险些命丧太液池，如何就是恨错了人呢？」
「你……」楚氏滞了滞，银牙紧紧咬起，「是，我巴不得你去死！你发了那么多日的高烧，怎么就偏偏熬过来了！」
「说明本宫命不该绝。」顾清霜口气轻飘，眼看着晴妃眼中的恨意一分盖过一分，她嫣然一笑，「本宫日后的好日子还长着呢。倒是你，还有几日好活，怕是都说不准了吧。」
另一边，三名宫正司的宦官先将刑凳刑杖送回了宫正司，就去紫宸殿禀了话。从楚氏如何招惹了宁婕妤、到宁婕妤如何下旨重责、再到柔贵姬前去阻拦，一五一十说得明明白白。
萧致一言不发地听完，抬了抬眼：「柔贵姬挡下了？」