「康弟，你这是怎么了？」
陈延失笑，「思然兄，我也不知道……」他也觉得这种变化来的奇特，他内心觉得自己一定能中秀才，只是算不准排名。
可每到夜阑人静，他又会想，万一呢？
然后早晨起来，又觉得没有万一。
这样反反覆覆，精神无所谓，身体似乎有些吃不消，一直在掉肉抗议。
陈延本想调整一下饮食和睡眠，规律作息对抗一些，但是——
他看着铜镜中略有些消瘦的自己，思及爹以及大嫂看见他之后的目光，他不知想到了什么，放任了这种身体的内耗。
且开始刻意控制自己的摄入，硬要跟着陈多富去寻牙人，看宅院，果然，更明显了。
回过神，眼前人还是一脸关切，他道：「大抵就是太忧心了，等明日发案后应该就好了。」
「这……」吕思然有些无奈，「可惜这次誊写红榜的人不是我。」
「不过我相信以康弟的才华，定能榜上有名。」
「借兄长吉言！」
隔日，陈延一行人很快到了考试前预定好的茶楼中，院试与县试府试不同的是张榜会有专门的报喜差役到考生预留的地点报喜。
大家大都会选发榜地附近的茶楼和酒楼，陈延也不例外。
茶楼的大堂里有些闹哄哄的，到处都是着长衫的年轻学子。
约莫上午九点，茶楼前门突然响起了敲锣的声音，霎时间，人影浮动，二楼的窗台上多了许多伸长脖子往外张望的人。
报喜的衙役嗓门儿十分洪亮，他站在门口，敲锣，高声道：「贺江南府浮梁县周秉老爷高中秀才！」
接着，大堂里很快有一二三十左右的男人一脸喜色起身往前，在众人艷羡的目光中给了衙役一把喜钱，而后茶楼老闆很快宣布，这位秀才今日消费可免。
他喜气洋洋与周围人拜贺，有了第一个，大家便知道，今日份科举盲盒，已经开拆了。
报喜从后往前，越后接报，名次越前。
实力不算上佳者前场未得报，便已知此次希望渺茫，但仍在等，而对自己『自信』者，也在等。
但无论如何，等待都是煎熬的。
陈延亦开始紧张了，但他的紧张不显山不露水，只是心跳砰砰。
来了，锣声响，又一波差役出现了。
「贺江南府清源县王敦老爷高中秀才！」
还不是他。
吕思然也开始有点担忧了，看这时辰，已经快报到最前面了。
陈多富更不必说，因着等了太久，他口干舌燥，喝了许多许多的茶水，现下内急已经开始夹着腿了，但他完全不想去如厕。
他怕自己一去，那差役就来了，也觉得这个时候去厕所兆头不好！鸿运当头，怎能沾臭！
额角的一滴汗滑落在桌上，王老爷的报喜差役还没走，锣声又响，陈延偏头一看，不知怎么的，心跳了起来。
那衙役的官话不算标准，夹杂着一些江南的语调，「恭贺江南府川安县陈延老爷高中秀才！」
在座三人那颗悬着的心，终于落下，陈延站起了身。
他拿着陈多富给他的碎银子，散了一波喜钱，那衙役看他年纪很轻，有些惊讶的拱手，「恭喜老爷。」
而茶楼里众人见这名次在前的秀才居然如此年轻，亦是议论纷纷。
「可见老头总是不公平的。」一落榜学子慨嘆，「你我二十多岁，仍在童生蹉跎，那少年才多大，竟已高中秀才！」
「川安县是何县，除了这样年轻的人才！」
「名次这么靠前，将来科举也有望吧……」
回到座位上之后，便有一些同在榜上的秀才前来祝贺，陈延年轻，不便饮酒，便以茶代酒，和大家同沾喜气。
寒暄了好一会儿，白蹭了一顿好茶，三人归了宅。
夜里思然夫人自然是备了一桌子好菜庆贺，是夜，陈延把自己早先就写好了的信交给了吕思然。
「放心，我必为你带到！」
……
江南府的提学姜修大人在府城读书人的圈子里名声是很不错的。
他礼贤下士，关爱学子，府内许多优秀学子都受过他的召见。
只要不提『政事』，他本人也是没什么架子的。
是以，吕思然作为一个小书吏，才能如此顺利的替人传书。
不过近来给姜大人递书信的人委实有点多，他刚从考场上下来，想歇歇再见大家呢。
「爹！」
「爹！」
「哟，爹的乖女儿怎么跑得这么快啊？」纵然有些疲惫，姜修看见可爱的女儿奔向自己，还是下意识扬起笑脸，放柔了声音。
「还不是爹爹消失太久。」姜茵茵切了一声，「之前说好要陪我去逛集市的，说话不算话！」
她跺跺脚，「爹真不讲信用。」
姜修可听不得乖女儿的抱怨，「爹哪里不讲信用了，说了陪你肯定会陪，上次没约好时间而已。」
「那到底什么时候嘛？」
「八月末如何？」
姜修：「你看爹的样子，得休息休息才能陪你去逛！」
「那好吧！」她也不是不体贴的人。
「对了茵茵，你手里拿的是什么东西？」
「噢！」姜茵茵这才想起来，「好像是管家爷爷要拿过来给你的，我碰到了，刚好直接给你带过来。」她把信封放到了姜修的书桌上，「爹爹月末记得带我出去！」
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