「那个对比？确有此事。」
「吕家私塾那个夫子至少还给私塾内的学子找了个去处，这方家夫子……」他啧啧了两声, 「可不地道。」
「你这半遮半掩的, 怎么不地道了你倒是说说看！急死我了！」
那男人也不在遮掩, 便道：「他虽然不科考, 但他儿子科考的时候他几天都不出现在私塾里一次呢, 都是找班上的学子或是老童生代课。」
好奇群众满脸不可思议，「怎么会这样？」
「我们家有人在那边念书，跟我说的, 那还能有假？」
「那可真是挂羊头卖狗肉！」黑心之辈啊！
就这样，一传十、十传百、百而千，千而——
『咣当咣当』。
以流言来压制对手曾经是德行私塾百试不爽的手段, 因为在此之前, 方德名想搞的人基本都是偏偏君子、死读书秀才, 大家不在一个境界里。
对方只会满口之乎者也当面或是写信训人，被流言所攻歼也只会觉得世人愚昧, 而后呵斥一番, 但百姓不懂，反而会因为对方太过『高傲』而更讨厌那人。所以用阴司手段的方德名一直都是无往而不利的。
直到今天。
川安县内的流言愈演愈烈, 那些东西几乎传到人尽皆知, 更可怕的是, 他的私塾根本反驳不了, 因为一切都是真的。
不停有被忽视的学生出来作证, 不停的有退学的学子出来攻歼。
于是, 连环反应下，不停有人要来退学，更有甚者连束修都不愿意要了，直接就想让孩子走。
也是，能供孩子考科举的，家里要不就有钱，要不就是把孩子看得贼重的，谁愿意把学生放在这种私塾内呢？
方家两所私塾的人在急剧减少，方德名和方德安全部焦头烂额。
方德名砸遍了书房里的所有东西，却也没有办法，只能去信给何师爷，叫他再来一趟。
…
何师爷本不想接这烫手山芋。
奈何，这的确是家里的钱袋子，且……长子娶了方家的女儿，长子于学业一道颇有前途，读书人休妻是不可能的，若方家真的倒了，儿媳岂不是一点靠山都没了？
所以他还是去了。
但去了，也没有好办法。
「方兄，不是我讲，你现在落到如此……」他长嘆了一口气，「可如何是好？」
「私塾到底还有多少学子？流言何时能止？」他道：「我也派县衙里的人去说过……」
但说什么话是百姓的自由，只要没有涉及皇室官府，就算是县衙也怪不了，况且何师爷也不敢做的太明显，这样县尊大人搞不好还要挂落他。
他可真会问，每一问都问到了方德名的痛处。
「何兄，德民私塾散了，德行私塾是还在的。」就算区别对待，也只是对后面的人不好，前面的人！方德名自认是上了心的，就收那么点束修，给了他们那么多东西……
而且德行私塾也是有实绩的，现今不是招生季，川安县有资质的私塾也少，他还是有机会的，「此次叫何兄来，是想请何兄为我和吕秀才讲和。」
「我愿意为之前的事向他们请罪，奉上赔偿，烦请您在中间做一个纽带。」
「这事啊！」欸，居然还是一件好事，何师爷满身轻鬆，「你早说，我做东，请你们去茶楼里喝上一壶好茶，慢慢谈。」
顺便再问问和陈家结亲的事。
让对方知道，他也是带着诚意的。
两方终于有一方肯拉下脸了，甚至方德名还愿意给钱平事儿，何师爷本以为这件事在这儿肯定能结束。
那吕秀才应该也懂眼色，会给他几分薄面。
然，三人虽于茶馆相见，但所谈之事，跟德行私塾没有半点关係。
吕秀才让方德名给曾经的恩师致歉，方德名狰狞着脸，本不想应，但想着今天是有求于人，便好声好气应着他的要求，贬低了自己一番，给从前的蠢夫子致歉。
这些言语并不真诚，但吕夫子已经不在意了，反正这个人的嘴里就没有真诚二字。
他谈完此事就要走，被何师爷拉住了。
「吕秀才，可不能光听了歉言就走，那件事？」
「何师爷是说近来川安县流传的关于德行私塾的事？」吕秀才摇头，「这段时间我都在家中备考乡试，并未听闻此事。」没听过，那就不存在和谈了。
「还有何师爷说于陈家结亲之事……我那义子年纪太小，成家太早不利于科举，在此谢过何师爷抬爱了。」
这明显就是推脱之语，何师爷的脸很快黑了。
但吕夫子没管这么多，直接走了。
小茶楼的包厢里，只剩方德名和何师爷面面相觑。
「他还真是不把我们放在眼里。」
「师爷还不知道，他就是这样的人。」
「怕是先前何兄为我压的那件事，我这师兄和师侄已经知道了。」
何师爷脸一僵，他压过的事就只有舞弊那一次——
若是那件事，恐怕还不得善了了。
想结亲？想都别想！
方德名立刻给何师爷上眼药，「我那师兄师侄都是一根筋的倔驴，看他的态度，恐怕已经恨上了我和你。」
「据我所知，他和我师侄，一个明年乡试，一个今年院试。」
「师兄乡试多次，屡试不第，倒不必担心。」虽然不知道是什么东西给了吕润林勇气，让他再撞一次南墙，但都无所谓了，反正过不了，「倒是我这师侄，府试案首……今年院试仍是姜提学主考。」
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