陈延还在这里做心理建设呢，手中粗粝的物品刮着他微微出汗的手掌，他觉得，有些事，自己也必须主动，他道：「梅雪山庄距离京城较远，又有山路，偶遇大雪，路会被封，假若封了路……白日不能回，姜姑娘要与我于山庄过夜，对声名有碍。」
「怎会，我看出来了，你是端方君子，就算一同被困在山庄，也不会怎样。」姜茵茵道：「昔年在边城，我们也曾把臂同游啊。」
「二者不同。」
「有何不同？」姜茵茵也好奇了，「是边城与京城不同——」
「非也。」陈延耳垂微红，唇角微勾，轻声道：「是人心不同，昔年姑娘是在下的救命恩人，延无他想，而今日，延心已不静。」
「本心不静，更不可逾距。」陈延认真道。
这已经是明目张胆的诉情了，姜茵茵算来算去，没想到这，这书生这么直接……
一言不发，发一言便如此动人。
所以，他准备什么时候来家里提亲！
姜茵茵脑子刚拐到提亲上，就看见面前的青年小心掀开了大氅，只见灰色的大氅里，青年匀称的手指握着这料峭冬日里的一抹嫣红。
陈延小心将怀中的一枝梅花取出，递向姜茵茵，「延知道姜姑娘素来喜爱冬日红梅，今日不能陪你前往，便在山庄内折了一枝，赠予姑娘。」
约未时三刻、骑马、他身上的雪、他的狼狈，以及眼前这一枝红梅，突然在一瞬间被串联了起来。
上午折下的花到下午已有些发蔫了，更别提它还被陈延掩在大氅之下，难免摩擦，去了一些花瓣，坦白地说，这样一枝红梅并不算好看，但姜茵茵接过了，低头轻嗅，「这是我见过的最好看的梅花。」
「我很喜欢。」
陈延笑了，「你喜欢便好。」
「好啦好啦，快把你头上身上的水珠擦一擦吧。」雅间里就有干净的巾子，姜茵茵立刻抛给了陈延。
他小心地在心上人面前擦着自己的头髮和脸，不多时，外间红缨叩门，说姜汤已经好了，姜茵茵立即叫她把汤端过来，放在了陈延面前。
「淋了雪，喝点吧。」
陈延：……
他不是矫情小伙，病了就会吃药，但在没病的情况下，喝这种辛辣又味重的姜汤表情管理还是会失效的。
但好意不可辞，他手触试了下温度，仰头一口就把姜汤干了。然后猛灌了两杯茶。
这样的动作惹得一旁的姜茵茵连连发笑，陈延有些无奈地看着她。
见房内气氛正好，红缨懂小姐的眼色，很快悄咪咪退了出去。
寂静的空间又归属于二人，陈延看着姜茵茵，道：「其实延今日约姑娘来，还有些事要说。」
「嗯？你说啊。」
「姜姑娘，我名陈延，二十一岁，出身江南农家，家中虽有薄产，但家资不丰。且我的职位也并不那么体面……前些日子京城里的传闻你应也有所耳闻。我心向民政，将来寻的是外放。」
「也许会去苦寒之地，不会一直长留京城。」
陈延很坦白地说了自己的处境，「如此，我可还有资格求娶姑娘？」
「你在边城见过我，就知晓我并不是不经风雨的花朵。」姜茵茵眨眨眼，「而且你的职位我晓得啊，爹经常会提，你令稻种增产，是国之良才。」
「至于小小人肥的传言……你太小看我啦，我十三岁的时候，就可以一边看哥哥们砍南蛮人的头，一边喝牛乳茶了。」
「而且你忘了吗，最早那次在荒村救你，那个首领的头，还是我亲自砍下的。」
陈延列举的这些，对姜茵茵来说，都是小问题，她只在意：「我爱舞刀弄枪，你怕吗？」
「英姿飒爽，有何怕之？」她不是随意伤人之人。
「我和秀秀姐一样，爱自由、不爱居于后院之中，你在意吗？」
「后院方寸天空，谁也不能一直居于其中，无论是走出来做生意、与人交、看书写书，都是好的消遣。」
「你知道的，我爹我娘伉俪情深，我爹只有我娘一妻，我看着他们长大，心中——」
「我一生只求一妻，绝不纳二色。」
每一句，竟都是她想听到的答案。
姜茵茵深吸了一口气，摆弄着手里的梅花枝，陈延看见她把花枝放与脸侧，已明白了她的意思。
尔后，他起身，对着姜茵茵作揖，「延不日便会上门求亲。」
她说了一句同上次一样的话，「好啊，我在府上等你！」
傍晚时分坐马车回去，姜茵茵的脸后知后觉开始发烫，她忍不住掀起车帘看了一眼牵着马慢悠悠走路的陈延，眼角眉梢皆是笑意。
当夜，姜府一家三口在饭堂用晚食，姜定修刚给夫人舀完汤，就听见小棉袄不声不响来了一句：「爹，这段时间陈延可能会来家里提亲，你记得同意一下。」
「……」
姜定修差点一口汤没咽下去，整个人都像是要跳起来，「什么！谁，怎么就提亲了？」
这么快？
他一脸震惊，但小姜并不吃这一套，她咬了口嫩鸡，「爹，你又不是不知道我在和他接触……怎么这么惊讶？」
娘纵着她，会帮她打打掩护，但管家爷爷毕竟是爹的人，她这样经常出门肯定有人看着的啦。
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